當一個國家耗費巨資成功研製出一款轟炸機時，通常會讓其服役幾十年時間才會退役。例如美國現役B-52轟炸機已經服役65年了，通過後續不斷的升級可能會服役到2045年左右，服役總期限會達到90年甚至突破100年。可大多數人不知道的是，美國歷史上第一款服役的超音速轟炸機B-58從入役到退役只有短短10年時間，這又是為什麼呢？
德國空氣動力學專家利佩什在二戰期間曾對三角翼超音速飛機進行了大量研究，但由於當時技術不成熟導致利佩什所設想的超音速飛機一直沒能研製成功。二戰結束後美國人在利佩什研究的基礎上繼續深度挖掘三角翼飛機潛力，最終康維爾公司開發出了F-102、F-106等多款三角翼戰機。1949年2月，美國空軍研究與發展司令部要求美國航空企業開發一款具備超音速飛行的遠程轟炸機，這給了康維爾公司一個絕佳的展示機會。1952年8月，康維爾公司的設計方案被選中，同年10月被正式命名為B-58轟炸機，代號「盜賊」。B-58轟炸機原型1956年11月11日成功首飛，到1959年4月一共有116架B-58被製造出來，其中30架是試驗機型，86架是量產機型。B-58開始服役是在1960年3月15日，但相關的測試工作一直到1962年10月才全部完成。
B-58轟炸機採用無尾三角翼外形，成員為3人。機長29.51米、翼展17.3米、機高9.12米、最大起飛重量80.2噸、4臺通用電氣J79-GE-5A加力渦輪噴氣發動機可使該戰機在2萬米高度以2馬赫速度飛行，作戰半徑可達3500公裡左右。自衛武器為1門6管毫米T-171E-3加特林機炮，可掛載4枚B-53/B-43/B-61核彈進行高速突防，美國甚至還藉助B-58進行了多次的空射彈道飛彈和反衛星飛彈發射試驗。為提高B-58轟炸機打擊精度，該機搭載有AN / APB-2轟炸雷達、AN / APN-110 都卜勒導航雷達、AN / APN-170地形跟蹤雷達以及KS-9天文慣性導航系統等多套電子設備。
從作戰性能上來講，B-58具備高空高速突防能力和精確的對地打擊能力，是美國在20世紀60年代空中核打擊的主力機型之一。但是其複雜的機體和設備需要花費巨額資金對其進行維持，導致B-58日常維護和保養的花費比B-52還要多。再加上B-58操控起來異常困難，116架在服役10年間由於各種事故就摔了26架，墜毀率超過22%。美國空軍忍無可忍，覺得沒必要再繼續讓這款戰機待在序列中了，最後1架B-58轟炸機於1970年1月退出現役。
除美國空軍的B-58轟炸機項目之外，康維爾公司還曾計劃以B-58轟炸機為基礎發展一款超音速客機B-58SST。B-58SST能夠搭載52名乘客以2.4馬赫速度飛行，最後由於載客量過少沒有得到美國方面的重視，否則人類歷史上第一款超音速客機很可能就不是「協和」式客機而是B-58SST了。
B-58轟炸機是在20世紀50年代末追求高空高速突防的背景下研製出來的一款中型轟炸機，美國空軍也曾對其寄予厚望。可當B-58研製出來後才發現真的有點華而不實。到1961年時B-58項目已經花費了30億美元，故障率居高不下且要繼續投入大量資金對其進行維護保養，最後又不得不讓其提前退役。美國空軍一向財大氣粗，可B-58居然能夠讓美國空軍都受不了，可見這真不是一款靠譜的轟炸機。
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