包子是一種古老的傳統麵食，一般由面包裹著餡，主要製作材料有麵粉和餡，起源於四川。包子這個名稱的使用則始於宋代，《燕翼詒謀錄》：「仁宗誕日，賜群臣包子。」包子後注曰：「即饅頭別名」。饅頭之有餡者，北人謂之包子（意思是說饅頭沒有餡，包子有餡）。
現在明白了吧，其實包子就是饅頭。
在《愛竹淡談藪》一書中載：「宋朝有個叫孫琳的大夫，為宋寧宗治淋病，就是用饅頭包大蒜，淡豆豉，每日服三次，三日便病除，被人們視為神醫。
宋代著名的大詩人陸遊不僅寫了《籠餅》詩稱讚，對其詩亦還自作注釋；其《籠餅》詩云：「昏昏霧雨暗衡茅，兒女隨宜治酒餚，便覺此身如在蜀，一盤籠餅是豌巢，」陸遊的注釋為：「蜀中雜彘（即豬）肉作巢（即餡）的饅頭，佳甚，唐人止謂饅頭為籠餅。」由此可見，當時四川用豬肉合面做的饅頭，就已經很有名了。
而北宋陶谷的《清異錄》就談到當時的「食肆」（賣食品的店鋪）中已有賣「綠荷包子」的。南宋耐得翁在《都城紀勝》中說，臨安的酒店分茶飯酒店、包子酒店、花園酒店三種，而包子酒店則專賣鵝鴨肉餡的包子。可見這一時期包子已經很普遍了。
三國時期，蜀國諸葛亮率兵攻打南蠻，七擒七縱蠻將孟獲，使孟獲終於臣服。諸葛亮班師回朝，途中必須經過瀘水，軍隊車馬準備渡江時，突然狂風大作，浪擊千尺，鬼哭狼嚎，大軍無法渡江。此時諸葛亮召來孟獲問明原因，原來，兩軍交戰，陣亡將士無法返回故裡與家人團聚，故在此江上興風作浪，阻撓眾將士回程。大軍若要渡江，必須用49顆蠻軍的人頭祭江，方可風平浪靜。
諸葛亮心想：兩軍交戰死傷難免，豈能再殺49條人命？他想到這兒，遂生一計，即命廚子以米麵為皮，內包黑牛白羊之肉，捏塑出49顆人頭。然後，陳設香案，灑酒祭江。
從此，在民間即有了「饅頭」一說，諸葛亮也被尊奉為麵塑行的祖師爺。明代郎瑛在其筆記《七修類稿》中記載：「饅頭本名蠻頭，蠻地以人頭祭神，諸葛之徵孟獲，命以麵包肉為人頭以祭，謂之『蠻頭』，今訛而為饅頭也。
諸葛亮創始的饅頭，畢竟裡面加上了牛羊肉餡，工序複雜且花費較多。於是，後人便將做餡的工序省去，就出現了白饅頭（不帶餡的）。
包子在中國周圍的其他民族中也廣為流傳，並且發展成有自己特色的包子。
在菲律賓有燒包（Siopao），外形如饅頭，內餡以豬肉、雞肉、羊肉、蝦仁、鴨仔蛋等。
在日本，包子叫作中華まん，まん（man）源於「饅頭」的「饅」，最常見的是豬肉餡。
在蒙古，包子稱作Бууз（buuz），多用羊肉絲做餡，有時也用犛牛肉。
在越南，包子叫做餅包（bánh bao），內餡用豬肉、洋蔥、蘑菇、雞蛋、蔬菜等製作。
而現在的叉燒包、奶黃包、豆包、糖三角、水煎包，甚至包括蒸餃，其實都是包子的一種變形。
所以愛吃這些的小夥伴，都應該感謝諸葛亮為我們帶來的這些美食。也正是因為他，才會讓喜愛餡食的人們有了這麼多的口福。
本期編輯 石頭
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