7月20日，螞蟻集團A+H模式IPO計劃官宣後沒幾分鐘，夸克等人剛結束與螞蟻集團副總裁、智能科技事業群負責人蔣國飛（內部外號「姐夫」）的溝通，走出了黃龍時代廣場22樓會議室。
「省得你們再問我了。」電梯門口，他笑著說。
溝通事關隔日（周四）即將公布的一項品牌升級策略：螞蟻集團旗下區塊鏈平臺，將升級為 「螞蟻鏈」。內部人士透露，這是兩個月前，馬雲與螞蟻中高層溝通時親自做的命名。
周三，阿里集團合伙人、螞蟻集團董事長井賢棟如期宣告了升級。他強調，螞蟻鏈是數字經濟時代的「信任新基建」。蔣國飛補充說，螞蟻鏈始於區塊，但不止區塊鏈，「block重要，chain更有價值」。
兩則消息置於同一平面、同一節點，偶然還是必然？螞蟻區塊鏈緣何升級？它與IPO之間又有何種關聯？
在夸克看來，至少有以下諸多深意：
一、進一步強化科技屬性：超越金融科技或科技金融維度，打開新格局；
二、數字時代的信任新基建：新願景，新生態。
三、區塊鏈開啟新增長象限：品牌升級，隱喻區塊鏈規模化商用轉折時刻來臨；
四、估值利器與未來市值管理核心。
展開來說。但我不會拘於順序，而會融合敘述。
從科技屬性與螞蟻發展節點開始。這點，很多人能意識到，仍須概括一下，大致分三階段：
1、技術立場與金融業務並行期（2014-2017）
2、技術立場、平臺結構確立期（2017-2020）；
3、數字新基建定位確立，新生態開啟（2020-）
螞蟻2014年起步於阿里小微。一誕生就充滿內在博弈：技術立場與金融創新及監管矛盾互動。
螞蟻業務最初有些重，因部分需牌照自營。當初支付寶權益移轉，便有牌照資質約束。沒這一步，支付寶很難走出工具屬性，螞蟻不可能誕生。
螞蟻一開始就確立了技術立場。「技術、開放平臺」是彭蕾、井賢棟等人頻率較高的詞彙。2015年始，螞蟻強力布局技術。區塊鏈誕生於當年一個興趣小組。2016年以來，井更是多次強調，支付、理財、融資、保險、信用只是「水面上一小部分」，真正的支撐是水下的技術、大數據、信用體系。
技術立場與部分自營業務形態，即為螞蟻第一階段。
這很快被打破。2016年，行業監管加深。螞蟻立場走向明確。2017年堪稱全面開放年：3月定義Techfin；6月，螞蟻聚寶升級為「螞蟻財富」，「財富號」正式開放。井當天承諾，開放不走回頭路，技術能力「成熟一個開放一個」。
Techfin立場即為螞蟻第二階段。
而第三個階段的確立要複雜得多。
2017年，螞蟻進一步強化技術維度：10月公布BASIC戰略，即Blockchain、AI、Security、IoT、Cloud computing。要素完整，基礎設施思維濃厚，區塊鏈首度列為核心構成。彼時，曾鳴教授披露，螞蟻已打通區塊鏈底層技術。
2018開年，螞蟻借一場「智慧出行」峰會，吹響了非金融場景大規模擴張號。支付寶喊出「始於支付，超越支付」口號，加速下沉。隨後，P2P業密集爆雷，監管更呈高壓。主管部門強調，無論fintech還是techfin，都須接受統一監管，並有整改期限。
螞蟻立場堅定。不過，2017年開放後，資金需求加大，2018年初操作C輪融資，年中完成，130億美元對應1500億美元估值。但這暗示了IPO周期拉長：如此充裕的現金糧草，IPO已非緊迫項。另，除順應監管、業務升級外，行業競爭日趨激烈，它與阿里經濟體之間急需緊密協同。
2018年，拼多多掛牌美國；小米、美團掛牌香港。後者預示著阿里回港上市提上日程。老實說，沒有阿里，港交所政策不會這麼快。而巨頭回歸需展現新增長動能，它急需支付寶下沉，扮演拱衛。
如此背景下，螞蟻IPO節奏當然得放緩。倒不擔心。畢竟糧草足夠，可從容探索長期業務，強化技研，激發生態，提升治理與組織力。此前阿里已確認欲將支付寶分潤模式轉為螞蟻股權消息。2019年正式交割，就節奏看，基本傳遞了對內地制度設計的樂觀預期，掃除了最大的IPO障礙。
2019年阿里掛牌香港次日，阿里集團官方人士對夸克透露，接下來就是一個個單元登陸了，當然要視政策演進。螞蟻依舊備受矚目。每隔半年，它都有IPO傳聞。不過，與其說反映了螞蟻訴求，毋寧說是政策信號。
但在與阿里經濟體協同進程中，螞蟻發生了關鍵的結構變化，從而對其願景與策略定位提出了新要求。這也涉及到它的第三個發展階段。
剛才提到，它與集團於基礎設施層面存在一定博弈，尤其雲計算。此外，因產業演進與競爭加劇，需深度協同。
2018年年末至2019年（自然年）Q3前，螞蟻諸多關鍵變化：孫權任COO；金融雲融入阿里雲智能；支付寶成小程序核心載體……
金融雲融入阿里雲，消除了雲計算重複建設困惑，也可減少一些投資成本。同時，螞蟻亦獲得經濟體生態支撐。年末，孫權升任螞蟻CEO兼餓了麼董事長後，更明顯。
但無法迴避的挑戰在於，2017定義的BASIC，隨著雲計算剝離，螞蟻到了重新定義周期。雖有區塊鏈、金融級資料庫等要素，也有智能科技事業群，但就區塊鏈而言，它必須以更具未來視野、更加統一的品牌來集中展示技術競爭力與生態開放的價值。否則，螞蟻的技術立場就不夠鮮明。諸多技術要素會顯得分散。
如此，螞蟻區塊鏈升級為螞蟻鏈，絕非偶然。它意味著，螞蟻已步入第三個發展階段。
當然，外部趨勢亦非常關鍵。去年兩件事必須提：FB的libra落地難，卻激發了全球創新；10月，本地當局最高決策層將區塊鏈作為自主創新的核心技術突破口，成為國家戰略。
螞蟻備受振奮。隨後它幾乎全速鍛造區塊鏈生態：不僅渲染了專利、場景、BAAS平臺完整能力，更是公布了開放聯盟鏈測試與上線周期（2020年2月），這是行業發展的關鍵節點。
同期，螞蟻其他技術要素亦快速開放：2019年冬，OB首度全球測試打敗甲骨文。7個月後二次測試，隨後獨立、全面開放。
區塊鏈更是備受矚目。2020開年，螞蟻公布50多個區塊鏈場景落地，以及連續4年領先的全球專利分布。隨後兩個月，螞蟻核心專利、論文、主導的國內國際標準密集發布。
若非疫情，聯盟鏈本於2月正式上線，全球金融科技業峰會「外灘科技大會」4月舉行。螞蟻本來可以集中展示自身技術與生態實力。疫情導致前者延宕到4月，後者延宕到9月。
但螞蟻並未改變目標。疫情期，它不僅支撐了交易連接，扮演了經濟體抗疫主力，更是成為整個社會廣泛協同的核心平臺，諸多技術方案沉澱為疫後支撐體系。
3月，疫情最重時刻，支付寶公布服務業數位化平臺開放戰略。而螞蟻區塊鏈定位，則更具頂層設計意味。
20日，螞蟻區塊鏈中層透露，兩個月前，馬雲與公司中高層溝通，將區塊鏈定義為數位化時代的信用基礎設施，一種更具影響與變革力的新生態，並親自命名為「螞蟻鏈」。
過去幾年，馬雲在多個重大場合強調談及區塊鏈。如今退休後仍親自參與螞蟻區塊鏈升級，並親自命名，這充分說明，後者絕非簡單的品牌升級，一定事關螞蟻集團頂層設計。
6月，螞蟻金服更名為螞蟻科技集團。內部透露，若非本地特定限制，會更名為「螞蟻集團」，與英文名字一致。這並非弱化科技屬性，而是隱含著集團化公司組織架構升級空間。
如此，可以這麼說，「螞蟻鏈」正式揭開了螞蟻集團第三個發展階段的帷幕。
23日發布會上，井賢棟、蔣國飛等人還原了品牌升級邏輯，尤其圍繞「數字時代的信任新基建」做出的闡釋，不僅順應了疫情期當局發出的指引，更是以「螞蟻鏈」為核心，完成了螞蟻集團一輪全新定位。
井、蔣兩人都強調，「螞蟻鏈」不止是區塊鏈，區塊重要，「鏈」更有價值。而「數字時代的信用新基建」，亦不止螞蟻鏈的定位，它其實也是整個螞蟻集團的願景與未來角色定位。
這也回答了為何選在IPO計劃官宣節點落實升級的問題。
這一動作，產業維度上，事關螞蟻集團技術競爭力與未來新的開放生態，決定著它的創新與與深厚土壤；資本市場層面，此刻，當然有利於捕捉它的成長性、投資價值，有利於提升估值空間，IPO後，應該也會成為新的增長象限。
當然，仍有一些細節問題需要繼續展開。
一重是，升級節點事關螞蟻區塊鏈規模化商用。
2018年，蔣國飛就已做出預判，就是2019年會是區塊鏈商用元年。果然，去年以來，螞蟻區塊鏈場景落地迅速，截至目前50多個場景幾乎覆蓋關鍵行業，並且開始在多個垂直領域鍛造更具統攝力的價值網絡。
一組數據還是值得複製：連續4年，螞蟻區塊鏈專利申請數、全球授權數全球第一；2020年，平臺性能實現了「雙10億」，就是支撐10億帳戶下10億交易量的性能水平；每天上鏈量超過1億次……
我們需要注意一句話：「上鏈就上螞蟻鏈。」它非常類似2018年年初阿里雲的那句戶外廣告經典「上雲就上阿里雲」。
後者的意味是，阿里雲已完成教育任務、平臺搭建，雲化不是要不要的問題，而是選擇的問題。此刻，你不覺得，「上鏈就上螞蟻鏈」同樣充滿霸氣麼？「螞蟻鏈」名字本身透露著道路自信與模式的自信。
是啊，螞蟻鏈既有BAAS化能力，又有聯盟鏈優勢，更有整個阿里經濟體的技術、場景以及生態優勢，後者提供的落地機制，非其他競對可比。螞蟻區塊鏈從公益出發，滲透50多個場景，並且已經獲得諸多巨頭合作，除了技術專利、開放性，正是得益於它的場景驗證與生態優勢。
螞蟻區塊鏈升級為「螞蟻鏈」，隱含著「上鏈就上螞蟻鏈」的規模化商用訴求。
有一些趨勢判斷，很有意思。比如，阿里雲2018年喊出「上雲就上阿里雲」，這是大規模雲化的場景。2019年，阿里雲智能一號位行癲喊出「雲計算拐點已到」，這是全面升級的信號。
同樣，2017年是阿里新零售元年，2018年，它幾乎引發全行業效法。
此刻，蔣國飛眼中的螞蟻鏈，在商業模式成熟度上，與阿里雲智能、阿里新零售的商業化爆發邏輯極為近似。
政策指引與疫情期企業、行業以及社會層面的訴求，則給了螞蟻鏈豐富的機會。
這當然事關螞蟻鏈與螞蟻集團的增長。
此外，螞蟻鏈規模化商用打開，也會蕩滌整個行業。過去幾年，區塊鏈幾乎被虛擬貨幣主導，今天比特幣價格再度突破10000美元，亦再度引發關注。一些人甚至說，這是螞蟻區塊鏈升級的刺激。事實上，馬雲、井賢棟、蔣國飛等人反覆強調的一面就是，區塊鏈將經歷一個泡沫破滅、真實價值開始浮現的過程。2018年6月香港一場區塊鏈跨境匯款發布會上，井賢棟還曾提出螞蟻區塊鏈「三做」、「三不做」原則，強調實證圍繞解決真實問題展開，絕不炒幣。
另一種是，螞蟻之前有「智能科技」部門，區塊鏈是其中核心，需要解讀「智能科技」與螞蟻鏈品牌之間的關係。
這部分相對易解。智能科技是一個事業群，它無法集中體現螞蟻集團的技術特質與差異化競爭力，也無法清晰反映一種正在加深的融合趨勢。
兩年來，無論涉足區塊鏈的海內外科技巨頭，還是調研巨頭麥肯錫們，都更崇尚區塊鏈與AI、物聯網、雲計算、大數據等技術要素的融合。
蔣國飛強調，沒有數位化進程，沒有block的部分，區塊鏈確實很難推進。不過，僅靠數位化，很難建立廣泛的協同與信任。現實中，許多所謂平臺與生態都呈現為一個個「數據孤島」，它們之間缺乏信任機制，整個數字基礎設施其實已出現許多割裂。因此，可以說，沒有區塊鏈，新一輪數位化、更廣泛的產業與社會協同、數字時代的基礎設施都會遭遇瓶頸。
同時，若沒有其他要素支撐，現有的區塊鏈也很難提供相對完善的服務。譬如商品溯源，雖然看似開始普及、成熟，但只靠現有模式，很難真正防止商品本身於物理空間的調換與造假。而螞蟻鏈則正在將物聯網等技術融入整個方案，打通服務業、製造業、物流等諸多節點，提供全鏈條的服務。它能最大限度地化解挑戰。
之前，螞蟻「智能科技」就包括物聯網等要素。所以，蔣國飛反覆強調，螞蟻鏈不止是區塊鏈，block重要，chain更有價值。
還有一重話題，那就是，「數字時代的信任新基建」定位，會與支付寶、螞蟻乃至阿里集團現有生態之間出現微妙的博弈。
井賢棟做了完整還原。他說，16年來，螞蟻與前身最核心的產品就是用技術去建立信任。
比如，2004年，網購興起，買賣交易雙方存在巨大信任壁壘，支付寶誕生的邏輯，就在於創造了一種擔保交易的模式，創造了信任機制，激活了電商業；2010年，也即金融危機後，小微企業融資貴且難。阿里開始運用技術、數據刻畫信用，在不需抵押物前提下，提供普惠金融服務；2015年，數字經濟蓬勃發展，螞蟻內部區塊鏈小組誕生。儘管至今只有5年，但它之於螞蟻，甚至勝過阿里雲之於阿里集團的價值。
因為，這項面向未來的創新，是在重構信任體系。本質上，它會革需要中介與中心化的支付寶的命，甚至革整個螞蟻現有生態的命。
區塊鏈並不完全顛覆「中心化」信任機制，BAAS平臺、許多領域混合形態的區塊鏈解決方案，都會持續融合中心化的能力，但就更廣泛的生態體系來說，螞蟻開放的聯盟鏈更具普惠與長尾價值，它本質上更重「去中心化」服務。
如此，它與支付寶之間會有非常深刻的協同與博弈，並影響螞蟻集團的未來生態。這會是有趣的一幕。
你會發現，螞蟻集團很少談「中臺」。一些人視螞蟻鏈為螞蟻集團的中臺，其實是一種誤解。它的邏輯正在上面。螞蟻鏈基於技術形成，但它更是一種全新的業務形態，在螞蟻集團裡，它充滿獨立性。
如何理解它與阿里集團尤其是淘系、阿里雲智能之間的關係呢？
我視螞蟻鏈為數字時代區塊鏈領域的淘系。其中，BAAS平臺更近「天貓」，聯盟鏈更近「淘寶」。這是同構異質的兩種生態。當然，淘系屬於螞蟻鏈現階段最關鍵的場景，尤其是商品溯源服務，會長期支撐螞蟻鏈。
而螞蟻鏈與阿里雲智能的關係，要更複雜些。前者建立在後者的雲平臺之上，並能獲得後者技術、數據等要素的支撐，但是相比追求縱向的數據智能、側重降本增效的阿里雲智能，螞蟻鏈的價值更側重信任與連接，它在連接的開放性、多樣性、包容性、廣度等方面，擁有更高的價值。
舉個例子，阿里雲智能倡導「去IOE」，它的一套架構與能力，足以打破IOE多年的統治，它確實已經斬獲許多，2020年應該會發出更為關鍵的聲音。而螞蟻鏈的理念，則對現有各種架構、系統、平臺、終端的多樣性保持寬容，是以跨平臺、系統、終端的連結力建立多樣而廣泛的信任協同。
2019年雲棲大會上，螞蟻區塊鏈演示了類似的解決方案。
前不久，馬雲與抗疫天使兌現「火鍋之約」時，與安徽省委書記溝通時，強調了區塊鏈的作用。集團CEO逍遙子則在隨後一場長三角論壇上強調了區塊鏈的價值。然後沒過幾天，螞蟻集團、阿里集團就與安徽省達成了戰略合作，區塊鏈正是其中關鍵的服務之一。這種動向反映了區塊鏈超越單一行業、落地區域經濟、廣泛發揮信任連接力的獨特價值。
如此，本質上，螞蟻集團諸多業務、淘系乃至阿里集團都只是螞蟻鏈這一「數字時代信任新基建」上面的一個大的品類概念。據說，馬雲兩個月前與螞蟻中高層溝通時，同樣強調螞蟻鏈這一維度的價值。
蔣國飛表示，雲是生產力，鏈是生產關係，「雲+鏈」奠定了數字經濟時代發展的基礎。作為未來數字經濟的信任新基建，螞蟻鏈有利於實現信息網際網路到價值網際網路的飛躍。
當然，這只是就現有形態而言，我們並不是割裂區塊鏈與數位化的關係。說到底，區塊鏈也是數位化技術的一部分。剛才說「螞蟻鏈」不止區塊鏈，內在邏輯也在這裡。未來的螞蟻鏈無論是繼續獨立，還是維持現有的螞蟻集團內部組織架構，它也不可能完全超越數位化進程的約束。
我們更願視螞蟻鏈為螞蟻集團新的增長象限。相比支付寶等其他業務，它雖然臨近規模化時刻，若考量真正的財務面貢獻，短期，恐怕還很難成為核心主力。
螞蟻鏈解決方案負責人東雅表示，今日區塊鏈只是剛起步，真正爆發可能需要5-10年，而決定這一幕的兩個條件，一是鏈上資產規模與流轉指標，而是區塊鏈觸達的用戶規模。
「簡單講，至少得億級用戶，萬億級資產才好。」他說。
螞蟻鏈距離還遠。不過，恰恰正是這一時刻，螞蟻鏈才更富有確定性的想像空間。曾鳴、蔣國飛曾多次對比節點，說區塊鏈就像90年代中期的中國網際網路，充滿不確定性，卻又生機無限。這種機遇轉換的邏輯，過去20年，阿里經歷過多次。其中，支付寶、阿里雲恰恰都是經典。
當然，這也不是說螞蟻鏈貢獻營收、利潤遙遙無期。回到現實的數位化維度，螞蟻鏈終歸還是技術服務要素，它的升級意味著螞蟻科技屬性的強化。
來自投資人的數據顯示，2015年，螞蟻支付、金融、技術營收佔比分別為64%、23%、14%；2016年為65%、18%、17%；2017年為54%、11%、34%。截至目前，支付連結、技術服務收入佔比各為45%，剩餘10%來自金融雲、技術開放平臺、區塊鏈等2B硬技術收入。技術服務已成螞蟻核心主業。他預計，3年後，這塊佔比將達2/3。
23日發布會上，螞蟻集團發布了「螞蟻鏈一體機」。作為螞蟻鏈與阿里雲智能的結晶，它深度融合了軟硬體技術，目的是打造一種高性能，強隱私，高安全的區塊鏈節點基礎設施。這種形態的產品，有利於快速、低成本地推動行業應用。當然它也非常有利於創造營收。
如此，螞蟻鏈就既關涉螞蟻集團的未來夢想，也是一種精益的增長戰略，它當然也是一種「工程」。它體現了螞蟻集團身上的技術與商業兼容的能力與特質。
無論如何，這都有利於提升臨近IPO的螞蟻集團估值。2000億美元並不能真正反映它此刻的真實價值。夸克相信，不同於其他缺乏技術與場景驗證的平臺，作為全球最大的金融科技與區塊鏈概念龍頭，螞蟻一場A+H模式的IPO，或將引發強烈追捧。而螞蟻鏈，則會像阿里雲之於阿里集團一樣，成為觀察整體增長的核心指標。其中的聯盟鏈，恐將更具參照價值。