I. Describing a personal characteristic 描述個人特點
有些本身為形容詞的姓氏一般都是來源於描述某個人的外號。這些姓氏有的可能描述一個人的身材（Short，Long，Little），膚色（Black, White, Green或Red, Red後來演變成Reed），或者其他特徵（比如Stern 嚴厲，Strong 強壯，Swift 敏捷）。如果有人姓Peacock（孔雀），那可能表示人們覺得這個人徒有其表，沒什麼真本事。
II. Occupational 表示職業
表示職業的姓氏表明其從事的職業或者社會地位。叫Thomas Carpenter的人說明他是靠做木工活謀生的，而姓Knight的人則表明他是佩劍的騎士。其他表示職業的姓氏還有：Archer（弓箭手）, Baker（麵包師）, Brewer（釀酒師）, Butcher（屠夫）, Carter（車夫）, Clark（牧師）, Cooper（桶匠）, Cook（廚師）, Dyer（染工）, Farmer（農夫）, Faulkner（養鷹戶）, Fisher（漁夫）, Fuller（漂洗工）, Gardener（園藝工）, Glover（織手套工）, Head（頭領）, Hunt or Hunter（獵人）, Judge（法官）, Mason（石匠）, Page（男僕）, Parker（公園守門人）, Potter（制陶工人）, Sawyer（鋸木匠）, Slater（石板工）, Smith（鐵匠）, Taylor（裁縫）, Thatcher（葺屋頂者）, Turner（車工）, Weaver（織工）, Woodman（伐木工）以及Wright（工匠），還有很多。
我們還可以從這個類別的姓氏看出某個僕人曾經在誰家幹活。比如，叫Vickers的人可能曾經是Vicker先生家的僕人，叫Williamsburg的人或許曾經服侍過叫William的人或者被他收養。
在中世紀的英格蘭，專門的劇院還沒有誕生，手藝人行會會上演一些「神劇」，講講聖經故事，還會有對唱。參演者的姓氏，比如King、Lord、Virgin或者Death可能體現了他或她扮演的角色，有些人可能一輩子一直扮演一個角色，最後把這個姓氏傳給下一代。
III. From an English place name 來自英格蘭地名
有的姓氏可能表明這個人出生、生活、工作或者擁有土地的地方，這可能是一座房子的名字，也可能是農場、村莊、小鎮或者縣城的名字。舉幾個例子：Bedford, Burton, Hamilton, Hampshire, Sutton。作家傑克·倫敦的祖先可能就來自倫敦。
IV. From the name of an estate 來自莊園的名字
地主們的後代一般都用他們的屬地、城堡、莊園或者地產的名字作為姓氏，比如Ernle 或Staunton。這其中Windsor最有名，這是喬治五世為英國皇室家族選的姓氏。
V. From a geographical feature of the landscape 來自某地的地貌特徵
這個類別裡的姓氏有：Bridge, Brooks, Bush, Camp, Fields, Forest, Greenwood, Grove, Hill, Knolles, Lake, Moore, Perry, Stone, Wold, Wood, and Woodruff等。作家瑪格麗特•阿特伍德可能是某個曾經（住在樹林裡的）人的後代。Patronymic, matronymic, or ancestral 來源於男用名、女用名或者祖傳下來的名字。
【來源於男用名的姓氏】
Benson（本的兒子）、Davis, Dawson, Evans, Harris, Harrison, Jackson, Jones, Nicholson, Richardson, Robinson, Rogers, Simpson, Stephenson, Thompson, Watson, 以及 Wilson等。
【來源於女用名的姓氏】
Molson 來源於 Moll), Madison (來源於 Maud), Emmott (來源於 Emma), 以及 Marriott (來源於 Mary)。
【蘇格蘭部落名稱構成了姓氏中祖傳下來的那一部分】
Armstrong, Cameron, Campbell, Crawford, Douglas, Forbes, Grant, Henderson, Hunter, MacDonald以及 Stewart.
【Signifying patronage 表明「幕後老闆」】
有些姓氏是向僱主或提供庇護的人致敬，比如，Hickman表示他是Hick手下的人，Kilpatrick是Patrick的下屬。
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