陰陽五行是我國古代的一個基礎世界觀，萬事萬物都離不開五行。人也一樣生於五行，與天地相合，既然來自五行，那麼，要想了解五行的形態，就必須知道五行的性狀，知根知底，才能把握事物的本質。
所以也可以用五行來對形相分類，從而鑑別出這個人的性格命運。這種方法，叫做五行形相。這個方法也就是根據金、木、水、火、土五行的性質，用類比取象的方法，把人的形體相貌、性格氣質歸類為五種：金形、木形、土形、火形、水形。
如大部分金形人是四方臉，嘴唇眼皮薄，脊背寬，皮膚白。木形人身材瘦個子高，聲音小沉默寡言。水形人皮膚多較黑，身材肥等。有個簡單的口訣：木瘦金方水主肥，土形敦厚背如龜。上尖下闊名為火，五樣人形仔細推。木色青兮火色紅，土黃水黑是真容。只有金形是帶白，五種顏色不相同。
所以《冰鑑》裡關於五行相法，也有獨到的一面。
五行有合法，木合火，水合木，此順而合。
合，五行之間產生的生克關係，叫做合。合又有「順」、「逆」之別，生扶為順合，相剋為逆合。但「順合」與「逆合」的優劣不能一概而論，應視具體情況而定。如木生火，水生木，這種就是順合。
順者多富，即貴亦在浮沉之間。
五行順合主富不主貴，即使偶或得貴，也不會保持長久。順合者多會致富，但是卻不會得貴，即使偶然得貴，也不會保持長久，總是在貴與不貴之間浮沉升降。(這裡強調的一點是，古人所說的富貴的貴，一般也是相當於現在省部級的地位才算「貴」。)
金與火仇，有時合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其貴非常。
仇，就是上篇提到的反侮，也即反克。如火克金，但有時候金處於旺相之地，則會反過來克制約束火。這就是金與火仇。有俗語說「金火相成」，金沒有火煉，成不了有用的器具。由以上可知，逆合則實際包括相剋和相仇，類而推之，土與木、火與水、木與金都是相仇關係。而這種逆合之相，主大貴。
然所謂逆合者，金形帶火則然，火形帶金，則三十死矣。
然而在所謂的逆合之中，金形人帶有火形之相，由於仇火，火能鍊金，金得火煉才成氣候，這樣就能大貴。但如果是火形人帶有金形之相，則又因為是火克金，金又幹擾火勢，讓火不純，因而不吉，所以往往不到三十歲就容易早亡。
水形帶土則然，土形帶水，則孤寡終老矣。
水形人帶有土形之相是逆合大貴的面相，這是因為土能引導水從而成氣候。而如果是土形之相帶有水形，那麼反倒容易孤寡終老。
木形帶金則然，金形帶木，則刀劍隨身矣。
木形人帶有金形之相，則是因為金能琢木而成良材，所以大貴。而如果是金形帶木，則往往容易有刀兵之災，甚至遭到殺身之禍。
此外牽合，俱是雜格，不入文人正論。
至於其他的生克合相，都是勉強湊合的雜格，不能歸入文人的正宗理論。