西漢超級猛將陳湯很鬱悶。
因為他憑本事吃飯，卻吃得一塌糊塗。
陳湯，你可能不熟。但陳湯的金句你絕對不陌生：
陳湯的功勞可以用四個字來形容：空前絕後。
因為，他把匈奴單于殺了。
漢宣帝時期，匈奴搞分裂，南匈奴的呼韓邪（yé）單于投降，北匈奴的郅支單于逃亡中亞（詳見《漢宣帝：打敗匈奴帝國主義指南》）。
天高皇帝遠，所以，時間長了，郅支單于又滿血復活了，在西域興風作浪，直接威脅到漢朝的國防安全。
郅支單于的主要優勢是：遠。
他的地盤距離長安12300裡，距離漢朝的西域都護府5550裡。
陳湯說：好。
然後，領著300漢軍（西域都護府的日常駐軍）、4萬西域聯軍，跑了5550裡，把北匈奴滅了，把郅支單于殺了，還把單于的人頭快遞給了長安。
陳湯在報捷信中建議：把郅支單于的頭掛到長安的使館區，讓全世界都知道：犯我強漢者，雖遠必誅！
（宜縣頭槀gǎo街蠻夷邸間，以示萬裡，明犯強漢者，雖遠必誅！）
中國歷史上，把強大的外族領導人幹掉的，陳湯是獨一份兒。
更難的是，一沒向組織要人要錢，二沒和組織談條件要待遇，直接就把活兒幹了。
幹得漂亮！
但陳湯萬萬沒想到，迎接他的不是鮮花掌聲和高官厚祿，而是紀檢部門。
回國途中，有關部門以涉嫌貪汙為名，抓捕了多名陳湯的下屬，並嚴加審訊（司隸校尉移書道上，系吏士，按驗之）。
陳湯急了：恁嫂了個皮，你們是要替匈奴單于報仇嗎（是為郅支報讎chóu也）！
當然不是。
他們只是不爽：憑什麼你孫子立功受獎、升官發財？
大英雄大功臣陳湯這麼好欺負嗎？
對。
因為「憑本事吃飯」的另一面是：上面沒人。
陳湯的上面，只有敵人，而且還是惹不起的大人物：
陳湯得罪石顯，首先是站隊問題。
陳湯是西域都護府的二把手（西域副校尉，副部），一把手叫甘延壽（西域都護騎都尉，副部）。
甘延壽得罪過石顯。陳湯卻和甘延壽搭班子、同心協力把北匈奴給滅了。
石顯能讓你倆好過嗎？
其次，更要命的是，陳湯滅北匈奴屬於先斬後奏。
當時，時間緊任務急，陳湯建議直接開幹。甘延壽不同意，要按程序報批。
陳湯堅決反對：戰機稍縱即逝，等程序走完，黃花菜都涼了。何況，長安那幫大爺懂個毛軍事？他們才不願意給自己添麻煩呢，肯定不同意開戰。
（湯曰：國家與公卿議，大策非凡所見，事必不從。）
最後，陳湯拿刀逼著甘延壽（按劍叱延壽），才發的兵、開的戰。
「先斬後奏」的另一面是：吃獨食。
竟然不給領導「高度重視、親自指揮、統攬全局、精心組織、周密部署、果斷決策」的機會？！
敢情這天大的功勞和領導毛關係沒有，就你倆牛叉，就你倆立功受獎、升官發財？
你倆，還想有好果子吃？
此外，陳湯確實愛財。這次滅北匈奴，他和弟兄們確實撈了不少（陳湯素貪，所滷獲財物入塞，多不法）。
雖然，在古代，這不算大事。
漢武帝的小舅子李廣利平大宛（yuān）
晉朝的王濬（jùn）滅東吳
清朝的曾國荃攻克天京（太平天國的首都）
.
哪個不是把金山銀山都搬回了家？哪個不是照樣立功受獎、升官發財？
同樣愛財的唐朝大將侯君集說過一句話：只要能打勝仗，再貪也得重賞；只要打了敗仗，再清廉也該死（苟能克敵，雖貪可賞；若其敗績，雖廉可誅）。
所以，陳湯很生氣、很不爽。
但他不知道，石顯、匡衡更生氣、更不爽。
所以，雖然陳湯抱怨後，漢元帝親自下令，讓沿途各級政府積極組織、熱情接待陳湯等有功將士（令縣、道具酒食以過軍），但等待陳湯的，依然是一連串的打壓。
回到長安，該論功行賞了。
石顯、匡衡第一個跳出來反對：論功？不殺他們已經是格外開恩了！假傳聖旨、擅自開戰，這樣的幹部如果還要獎勵，班子還怎麼管？隊伍還怎麼帶？帝國大業還怎麼推進？
（延壽、湯擅興師矯制，幸得不誅，如復加爵土，則後奉使者爭欲乘危徼幸，生事於蠻夷，為國招難。）
老好人漢元帝很為難：這可咋辦呀？
（帝內嘉延壽、湯功而重違衡、顯之議，久之不決。）
幸虧，石顯、匡衡也有敵人。他倆反對的，他倆的敵人一定支持。
蕭望之一派的骨幹、原皇家組織部部長（宗正）劉向上書力挺陳湯：
當年，李廣利遠徵大宛，花費過億、損兵5萬、耗時4年，結果，就搶了30幾匹寶馬回來，然後被封侯，就連他的下屬個個也飛黃騰達：兩個封侯，100多個晉升正部（詳見《李廣利：關係戶翻車實錄》）。
如今，陳湯沒和國家多要一個人一分錢，戰果卻比李廣利大100倍（湯不煩漢士，不費鬥糧，比於貳師，功德百之），如果這都不重賞，以後誰還努力工作（尊寵爵位，以勸有功）？
漢元帝：好好好，大家千萬別擔心。陳湯的假傳聖旨和貪汙罪不追究了，趕緊拿出獎勵方案。
劉向建議，按照斬殺敵國元首的軍功，給予最高獎勵（宜如軍法捕斬單于令）。
石顯、匡衡堅決反對：郅支算個毛單于？一個跑到中亞打遊擊的山大王而已（郅支本亡逃失國，竊號絕域，非真單于），決不能超規格獎勵陳湯！
就這麼爭論了兩個月，獎勵方案公布：陳湯晉升正部（射聲校尉），封侯，食邑300戶。
功勞只是他1%的李廣利呢？食邑8000戶。
好吧，陳湯也認了：300戶就300戶吧，誰讓咱上面沒人呢？只能委曲求全了。
你想得美。
上面沒人，你連委曲求全的資格都沒有。
陳湯封侯幾個月後，漢元帝去世，太子劉驁繼位，是為漢成帝。
一朝天子一朝臣。石顯雖然靠邊站了，但匡衡牛起來了，因為他當過漢成帝的老師（太子少傅）。
匡衡舊事重提，繼續搞陳湯，往死裡搞。他向漢成帝建議：陳湯是個貪汙犯，雖然先帝免了他的罪，但這樣的人絕不適合繼續擔任領導職務（雖在赦前，不宜處位）。
漢成帝：好的，匡老師。
於是，陳湯被一擼到底。隨後，又因欺君之罪被判處死刑。
開玩笑，你委曲求全？老子要的是斬草除根。
關鍵時刻，大內辦公廳副局級幹部（太中大夫）谷永上書，救了陳湯一命。
谷永說：如果殺了陳湯這個大功臣，人心就散了，國將不國呀（庸臣遇湯，卒從吏議，使百姓介然有秦民之恨，非所以厲死難之臣也）。
谷永為什麼幫陳湯？因為陳湯幫他報了殺父之仇。谷永的父親谷吉，曾奉命出使北匈奴，被郅支單于殺害。
陳湯逃過一劫，但依然被一擼到底，貶到基層連隊，當了一個大頭兵（奪爵為士伍）。
就這麼過了4年，陳湯再次走紅。因為他終於找到了一個超級靠山：帝國一哥、漢成帝的舅舅、大將軍王鳳。
這一年，西域都護府八百裡告急：烏孫國派兵圍困西域都護府，請求立即支援！
滿朝文武亂作一團、束手無策。
這就是曾經英雄輩出、天下無敵的大漢帝國。
實在沒招了，王鳳突然靈機一動：咱雖然沒有衛青、霍去病、趙充國，但還有個陳湯呀。
漢成帝立刻馬上親自召見大頭兵陳湯，把西域都護府十萬火急的求救信拿給他看。
陳湯看完，回了兩個字：沒事。
漢成帝：都兵臨城下、十萬火急了，怎麼會沒事？
陳湯說：
陳湯想了想，說：現在應該已經打贏了，按照路程和車速，5日內就會收到捷報（不出五日，當有吉語聞）。