相信很多人都聽說過老年痴呆症，它在醫學上又稱為阿爾茨海默病，也有「上帝最惡毒魔咒」的稱號。
這是因為它慢慢地讓一個人失去認知、思考、行動能力，病人甚至無法正常說話、吃飯、找到回家的路、親人秒變路人！
對於這樣一個嚴重的疾病，有很多人因為不了解不熟悉它，甚至很多人誤認為這個病是人老的時候一種自然現象，不需要治療！
真的這樣嗎？藥師告訴您真相。
阿爾茨海默病的早期症狀和病因
記憶力減退是阿爾茨海默病典型的早期症狀，但由於這種情況常發生在老年人身上，因而往往會被認為是正常的腦功能退化現象。
阿爾茨海默病引起早期記憶障礙的特點是短期記憶喪失，遠期記憶清楚。比如病人往往會不記得當天發生過什麼事，說過什麼話，到過什麼地方或晚飯吃過什麼菜，但對於許多年前發生的事情卻能夠回憶得非常清楚，另外病人開始變得嘮叨，好像家裡什麼事都不順心，整天嘮嘮叨叨。伴隨的症狀可能還有計算、表達和閱讀能力下降，所以家裡的親屬要時刻留意。
醫學界依然沒有完全弄清該病的真正病因，其病因複雜多樣，是遺傳、環境、生活等綜合因素作用的結果，它屬於大腦退行性的疾病，腦內大量的神經細胞死亡使該病不能逆轉，目前確實沒有可治癒的辦法。
阿爾茨海默病不能治癒，不需吃藥？錯！
因為藥物可以延緩疾病進展。
許多人認為，阿爾茨海默病，沒有特效藥物，也不需要治療，然而這樣的想法是極其錯誤的，雖然目前該病的確沒有特效藥治療，但藥物可以延緩疾病的進展。
更重要的是，很多人對阿爾茨海默病的早期症狀並不了解，以至於等到病人進展到出現認知障礙時才會到醫院去診治，但往往這時候疾病已經發展到了中後期，該病如果早發現早治療，還可以使病情逆轉。
由於阿爾茨海默病到目前為止的發病機制仍未清楚，推測與遺傳和環境因素有關，因此目前也沒有特效藥物可以逆轉腦功能受損，所以目前以對症治療為主，但可以減輕患者症狀，延緩疾病進展。如乙醯膽鹼轉移酶抑制劑多奈哌齊，可以增強膽鹼能神經的功能，可逆性地抑制乙醯膽鹼酯酶對乙醯膽鹼的水解，從而改善認知功能；穀氨酸受體拮抗劑美金剛，可以阻斷穀氨酸濃度病理性升高導致的神經元損傷，是美國FDA批准的第一個用於中重度阿爾茨海默型痴呆的藥物。
另外有部分老年患者是由於生活中孤獨或缺乏關愛而產生焦慮和抑鬱情緒導致，所以抗精神病藥如抗抑鬱藥氟西汀和西酞普蘭，抗焦慮藥丁螺環酮等也有一定的療效。
如何預防阿爾茨海默病？
1.運動
科學研究顯示，運動可以使罹患阿爾茨海默病的風險降低50%，而且還可以延緩已經出現的認知障礙，所以老年人也需要適當運動，推薦每周運動三到四天，每次進行30分鐘中等強度的有氧運動。
2.社交聯繫
阿爾茨海默病往往發生在孤獨和抑鬱的老年人身上，而社交生活可以防止這些負面情緒的產生，預防阿爾茨海默症的發生。老年人也可以有豐富多彩的生活，可以經常到社區的老年活動中心、上老年大學，或者定期與朋友聚會聊天等。
3.健康的飲食
有證據表明，地中海飲食有助於阻止和減緩阿爾茨海默病的發展。什麼是地中海飲食？就是包括了大量的蔬菜蔬果、全穀物食品、橄欖油、堅果和豆類，以及適量的紅酒和少量的紅肉。
4.多動腦
俗話說活到老學到老，老年人也需要不斷學習。學習其實就是動腦筋的過程，通過多動腦筋可以使腦筋保持靈活，可預防阿爾茨海默病發生。
雖然有句話說「是藥三分毒」，但對於阿爾茨海默病患者，藥物帶來的益處是明顯大於其風險的，所以儘早發現儘早進行藥物幹預才是正確之道。
參考文獻：
《中國痴呆與認知障礙診治指南（二）：阿爾茨海默病診治指南》