中國留美幼童指中國歷史上最早的官派留學生。公元1872年到1875年間，由容閎倡議，在曾國藩、李鴻章的支持下，清政府先後派出四批共一百二十名學生赴美國留學。這批學生出洋時的平均年齡只有十二歲。
這批留美生中從事工礦、鐵路、電報者30人，其中工礦負責人9人，工程師6人，鐵路局長3人；從事教育事業者5人；從事外交行政者24人；從事商業者7人；進入海軍者20人。總之，除早亡、留美不歸和埋沒故裡者外，大都在不同的崗位上為中國的現代化做出了應有的貢獻。
第一集幼童
有人說，如果沒有容閎，雖說中國遲早也會派遣學生出洋，但既不可能這樣早，更不可想像會有幼童出洋這樣的奇想。容閎個人的傳奇經歷，造成了大清國歷史上出現的留美幼童這樣一個破天荒的事件。一個從來自詡為天朝上國的古老帝國為何要做出這一千古奇事？這120名幼童是誰？當年誰家的父母甘願送年幼的孩子出洋？中國歷史上首次官派留學生選拔條件如何？
第二集幼童
公元1872年8月11日，大清國第一批留美幼童從上海出發，開始了他們計劃長達十五年的留學生活。他們從上海出發，跨越太平洋，在美國舊金山登陸，來到了一個建立尚不足百年的年輕共和國。他們乘坐剛剛貫通北美的大陸的蒸汽火車，到達美國東部的新英格蘭，被分散居住在了40多戶美國人家中。中國留美幼童以驚人的速度越過了語言障礙，成為他們就讀的各個學校成績優異的學生。在世界格局發生巨大變化的時刻，他們來到了引領這場工業革命變化的最前沿。1876年，中國幼童在美國參觀費城世界博覽會時，在西式服裝外面仍然加罩長衫，而若干年後 當他們脫去長衫，和美國孩子一起在運動場上追逐，甚至剪去辮子的時候，命運將把他們推向何方？
第三集幼童
在美國新英格蘭工業重鎮的機器聲中，在馬克·吐溫的小說的陪伴下，中國幼童在一天天地長大。中國學生分散在康州和麻省不同的中學學習，他們群體所取得的優異成績。讓美國人驚嘆不已。根據不完全統計，到1880年，共有超過五十名中國幼童進入美國大學學習，其中二十二名進入耶魯大學，八名進入波士頓的麻省理工學院，一人進入哈佛大學，三名進入了紐約哥倫比亞大學。中國學生迅速適應在美國的生活學習。當他們平時性靈上受到的沉重壓力一旦排空飛去，言論思想便都和舊教育的規範不合，當孩他們脫去長袍厚靴，穿上運動裝，當他們學會划船、溜冰、跳舞、唱歌、野營，日甚一日地愛上異國的文化習俗，他們已經身不由己踩到了危險的禁區邊界……
第四集幼童
1881年，原定15年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被招回國。中國首次官派學生回國之後遭到社會的譴責，《申報》寫到，「國家不惜經費之浩繁，譴諸學徒出洋，孰料出洋之後不知自好，中國第一次出洋並無故家世族，巨商大賈之子弟，其應募而來者類多椎魯之子，流品殊雜，此等人何足以與言西學，何足以與言水師兵法等事。」回國後的留美學生參與了中國最早的電報、礦山、鐵路的建設。他們歷經中法海戰，中日甲午海戰……當年，李鴻章和曾國藩策劃選送幼童出洋這一「千古未有之奇事」時，滿懷期望這些出洋學生在掌握西人擅長之技後，可以幫助中國漸圖自強。可是，當留美幼童回國之後，在變革的道路上舉步維艱的國家卻接二連三遭受致命的重創，瀕臨亡國的邊緣。二十世紀初年，在災難深重的中國，留美幼童--這些西學所造之子的命運又將如何？他們是否已經成為李鴻章的陪葬，將永遠在中國的歷史舞臺上消失……
幼童 第五集
晚清政壇的變化，使得這批西學所造之子的命運也隨之發生變化。曾經被認為西化過重失信於朝廷的這一批留美學生，在20世紀初年，紛紛成為朝廷重臣，他們活躍在鐵路、電報、礦冶這些新興產業。在外交領域，他們更是當仁不讓地代表大清國，足跡遍布世界各地。
1919年，這些當年的留美幼童平均年齡已是六十歲的時候，中國爆發了五四運動。這群在號稱在民主、科學國度長大的留學生顯然已經被高舉「德先生、賽先生」兩面大旗的新青年們遺忘。他們滿口地道的英文，保留著西方人的生活習慣，但在一個革命了的社會，他們不但會被人看成前清遺老，還有洋奴之嫌，在中國的歷史舞臺上，是他們謝幕的時間了。
這是一個百年的傳奇，一群孩子的悲歡離合，一個古老國家的命運跌宕，他們是荒原中第一個探路人，是驚濤裡最早的遠航者，他們歡樂、哭泣、成功、失敗，他們親歷激蕩的百年，被遺忘，又被重新發現。