留美幼童接受美國「家庭式」教育，快速適應美國生活，美國人稱讚

晚清中國，在李鴻章、容閎等洋務派的推動下，留美幼童走進美國，為適應學習、生活環境，他們被安排到美國的家庭裡，成為美國家庭的一員，即生活又快速學習英語，有同門很快版適應這種生活。留美幼童快速地適應美國學習生活，並且學習進步很快，作為留美幼童的溫秉忠認為這種進步，與容閎安排的美國「家庭式」留學生活有很大關係。他後來回想當時的情景說：「最初，幼童均穿長袍馬褂，並且結著辮子，使美國人當他們是女孩。……為了減少困擾，數月以後，幼童向『出洋肄業局』委員呈準改穿美式服裝。當時幼童平均不及十五歲，對新生活適應很快，迅速接受了美國的觀念及理想。……中國幼童們與一同食宿的美國家庭及中學、大學同學們，均建立了深厚之友誼。……美國老師及監護人那種家長式的愛護，使幼童們久久銘感不忘。」[1]

詹天佑（後排右二）等酷愛運動的「留美幼童」組成的「東方人棒球隊」

與溫秉忠有著相同感受的周壽臣在1930年寫給哈特福特全體市民的信中，回顧了這種家庭式的美國學習生活。他在信中說：「五十年前，我在哈城及其近郊度過我的少年時代在那裡的歲月，對我是充滿歡樂及鼓舞的回憶。在那裡，我第一次有機會接觸到西方的文化及文明，親身目睹美國人民共同生活中的民主方式及無數其他有意義的活動。」[2]

這種家庭式的留學生活，給幼童們營造了愉快而溫馨的學習環境，再加上年紀尚幼，可塑性很強。他們很快便適應了美國的學習與生活，學習不斷進步，也給美國人留下了良好的印象。

曾經教授留美幼童的巴託拉小姐對他們印象深刻，也予以很高的評價，說：「他們富有青春活力，非常聰明能幹，一般來說，只要我教會他們一種遊戲，他們就會贏我，他們學英語非常快，除了初次見面時我們交談有困難外，以後一點困難都沒有了，等到他們進入學校，同學們都很喜歡他們，他們讀書進步很快，老師也為他們的成績而驕傲。」[3]

留美幼童合影

幼童們的優秀，使得美國的一些媒體也在改變著對中國人的錯誤看法。美國的一些報紙發表評論說：「這些男孩都有君子之風，他們不但謙虛而且有禮貌，我們都很喜歡他們，崇敬他們，我們都以他們做我們的榜樣。這是他們國家的榮譽。他們對於美國人的友誼衷心感謝，對於美國的家庭生活，他們很快地適應，他們還送給他們的監護人可愛的禮物，而且時時存有感恩圖報之心。」

曾經作為留美幼童的同學、玩伴的菲爾伯斯後來也感慨幼童們快速適應環境的能力。他認為這些中國小夥伴能夠與人很好地相處，有著可愛的性格，是適應環境的天才。

對留美幼童快速適應環境、適應美國學習生活的能力，作為當時護送官員的祁兆熙深有感觸。他的兒子作為第三批留美幼童中的一員，到美國後很快便適應了美國的家庭生活。在完成護送任務準備回國前，祁兆熙專程前往他的兒子寄住的美國家庭看望祁祖彝。當時，祁祖彝與另外一名幼童朱寶奎一同寄住在名叫Moore的美國家庭裡，祁兆熙到來時，祁祖彝和朱寶奎正在大口地吃著蘋果，短短幾天，已經沒了初來時的那種拘謹。

本文根據《少年行》改寫

祁兆熙發現，兒子到美國人的家裡才短短幾天，和主人用英文交談已很熟練。幼童們快速地適應美國的學習、生活，見證了中美兩個不同國度的文化融合。幼童們畢竟年幼，朝廷的官員們擔心他們在美國忘記了中國本土文化，因而，在他們接受美國教育之餘，還要求他們學習中文。這種快速的融合美國生活方式的學習方法是值得稱道的，但是，後來卻遭到清廷的反對，以致留美幼童落了個尷尬召回的結局。

參考文獻：

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[1] 《一個留美幼童的回憶》，見《中國留美幼童書信集》第80頁，( 臺北）傳記文學出版社1986年版。

[2]李喜所：《近代留學生與中外文化》第 53 頁，天津人民出版社 1992年3月版。

[3]李喜所：《近代留學生與中外文化》第 53 頁，天津人民出版社 1992年3月版。