柳暗花明形容柳樹成蔭，繁花似錦的春天景象。也比喻在困難中遇到轉機。
這個成語的最早的使用都跟詩詞有關。在唐代大詩人王維的《早朝》中就有：「柳暗百花明，春深五鳳城。」
此詩約作於天寶五載，那時王維剛轉任庫部員外郎，距離中進士已過去26年，在漫長的從政生涯裡，王維隱居出仕都有過多次，作為年老後隱居的基地藍田輞川別業也已經在2年前開始經營，可以說心態是相當佛系的。
王維的詩被暫未是「詩中有畫」，也是田園詩的頂尖代表。描寫京城春天的盛景，一個「柳暗百花明」就形象地把鬱鬱蔥蔥的柳樹與爛漫盛開的鮮花全部帶了出來。
可惜王維時運不濟，十年後就遭遇了安史之亂，還因留在京城而被叛軍所擄，更因擔任了偽官職而在平定安史之亂後受到朝廷清算。這春景爛漫若放到十幾年後，不知王維會用什麼畫面來展現了。
大唐末期的著名宰相武元衡也在《摩訶池送李侍御之鳳翔》一詩中說：「柳暗花明池上山，高樓歌灑換離顏。」
武元衡風流倜儻，才華橫溢，據說還是大唐第一美男子。更為大家所知的是他擔任宰相時力主削弱藩鎮割據勢力，最終在一次上朝路上，被刺客吹滅燈籠刺殺身亡，而背地裡指使之人正是他要對付的主要對手平盧節度使李師道。
最後一個，也更為知名的是南宋大詩人陸遊的《遊山西村》：「山重水複疑無路，柳暗花明又一村。」這為「柳暗花明」的含義的擴展奠定了基礎，很有些人生哲理。
當時的陸遊積極主張北伐，力挺抗金將帥張浚北伐，但實際戰果卻不給力，張浚符離戰敗，這使陸遊也遭到主和投降派的排擠打擊，因此被免去隆興府通判一職。此後陸遊回到故鄉山陰閒居三年，靠讀書打發日子，心情可想而知。
四月的一天，天氣非常好，陸遊獨自一人到西山遊覽散心，經過一山又一山，終於找到一個綠柳成蔭的山村，美景下陸遊留下了這首傳唱千年的名作，而蘊含的豐富哲理更是被人稱道，想必陸遊心中依然似火，放不下對家國天下事的牽掛，也深信自己仍會為國盡力，深信國家北伐大業雖遇到挫折但仍能成功，否則也不會在生命最後時刻還能寫出《示兒》來。
三首名詩，三個名人，三種心境，但都不缺那春天的美景。
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