編者按：野口勇（Isamu Noguchi）的代表作Akari（日語音同「あかり」，意為「燈光」、「光亮」）系列燈飾已有60多年的生產歷史，期間不同款式和用途的燈具走進了人們的生活當中，深受家家戶戶的喜愛，堪稱最悠久、最暢銷、最經典的和風紙燈了。本文編譯自Katharine Schwab在Co.Design媒體上發表的題為「The Secret History Of The Paper Lantern Lamp」的文章。
1951年，日裔美籍雕塑家野口勇途徑日本岐阜市（Gifu City），該市市長希望他能用高超的技藝，讓有著上百年歷史的「手工紙燈」重獲新生。手工紙燈長久以來都是該鎮的支柱產業，其外層多以竹製骨架，蒙以桑皮紙，內燃燈燭。然而，這一傳統手工藝品卻在日漸衰落。
野口勇接受了這項挑戰，將20世紀的時代特色——電的發明——融入這一古老的藝術形式， 「暮生朝死」的和風紙燈便擁有了取之不盡、用之不竭的光源。他的作品 「Akari燈光雕塑」（Akari Light Sculptures）雖然在當時被比作「異端邪說」，但卻成為了20世紀中葉最具標誌性的現代藝術品。他設計出了200多種不同的款式，宣告了該產業在日本的正式啟動。直至今日，漲勢依舊有增無減。同時，抄襲成風，仿冒製品充斥市場——其中就包括宜家（Ikea）批量生產的落地紙燈。野口勇博物館（Noguchi Museum）坐和其它幾家供應商也會出售貨真價實的Akari系列燈飾，檯燈的售價在100-500美元之間，落地燈的售價則在800美元之上。
野口勇博物館坐落於紐約市皇后區（Queens），該館將為新展「Sculpture by Other Means」拉開帷幕，向燈光藝術大師野口勇致敬，他總共擁有5項美國專利和31項日本專利。Akari照明系列作為典型的模塊化結構，其燈座和燈罩都是可拆卸、可替換的，頗具現代氣息。
機械世界之外的一盞明燈
每一盞紙燈都是由岐阜市的匠人手工製作的，這意味著每一件成品都是獨一無二的。策展人Dakin Hart認為：「Akari紙燈絕非完美無缺，卻為我們的生活帶來了人性的關懷。野口勇將其視為保持萬物平衡的一股力量，而天平的另一端則是高度機械化、工業化的人類社會。這也是為什麼Akari紙燈能給人帶來一種家的感覺。」
Hart將Akari系列燈具視作一個完整的生態系統——與批量生產的仿冒製品形成鮮明的對照。在展廳的一角，他將圓形Akari燈飾布置成了一片浮動的雲彩的形態，遊人能夠身臨其境，仿佛在和水母群暢遊一般。
什麼是雕塑？
Akari系列吊燈美得讓人愛不釋手，是點綴朋友圈必備佳選，吸引旁人讚嘆和羨慕的目光。它同時也彰顯了野口勇的設計理念：雕塑是一種創造空間的動態方式。Hart表示：「如果你保持靜止不動，周遭的事物則處於永恆的運動中，這便是野口勇雕塑理念的精髓和靈魂所在。」
野口勇通過Akari照明系列的不斷嘗試，探索雕塑的可能性。1986年，他為威尼斯雙年展（Venice Biennale）打造了一盞巨型紙燈，整個藝術界卻為此而頗感不快，因為當時一致認為Akari系列燈具不是純粹的藝術品，而是用以謀利的商品。野口勇為該展專門設計了全新系列的Akari燈具，並將自己的板塊命名為「什麼是雕塑？」。
革命性的模塊化設計
野口勇也將Akari系列的原理運用於其它領域。他獨創了一種摺紙結構，由若干個小椎體堆疊而成，搭建更大的結構形態。這一方法——由較小部件組成而來的更大結構——為雕塑領域帶來了變革，因為它是解決所有難題的一把萬能鑰匙：這種設計具備重量較輕的先天優勢，能夠摺疊成較小的形狀，運輸、儲藏和安裝的成本較低，同時易於操作。在博物館的展廳內，Hart成功再現了這一創意，將類似的角錐體堆疊成了「神殿」的形狀，正中央則供奉著野口勇設計的第一款Akari燈飾，邀您駐足而觀。
一盞溫馨如家的紙燈
除了藝術效果，Akari系列燈具擁有一種難以言表的溫馨感，是點綴居所的不二良選。野口勇曾說過這麼一句著名的話：「只要一間屋子、一張榻榻米和一盞Akari，這便有了家的樣子。」也許正是因為這一無形的特質，才能讓世界著名家具設計師查爾斯·埃姆斯（Charles Eames）和蕾·埃姆斯（Ray Eames）用Akari燈具裝飾他們位於加利福尼亞州寶馬山花園（Pacific Palisades）的埃姆斯住宅（Case Study House No.8）——20世紀中葉現代設計的代表作品。然而，隨著原裝燈罩日漸老舊，這也是紙燈的缺陷，哪怕是夫妻檔設計師埃姆斯夫婦也會在原有的燈座上，裝上仿冒的燈罩，換下自帶的燈罩。
模仿者
早在Akari誕生之前，和風紙燈一直以來都是他人爭相仿製的對象，這也是該行業艱難維持生計的直接原因。然而，野口勇再有影響力，也難以阻止仿冒製品的批量生產。仿製Akari的做法屢禁不止，愈演愈烈——其中當屬宜家最為「知名」。Hart說道：「野口勇嘗試獲取圓形Akari紙燈的專利權，但它們難以和傳統日式紙燈區別開來，最終以失敗告終。這也是為什麼他將更多的創意傾注於燈座，並轉而製作落地紙燈和檯燈，因為它們的專利權更加容易獲取。創新的源泉在於永遠位居前列，讓冒牌貨難以企及。」如今，許多設計師為網際網路上泛濫成災的仿冒品頭疼不已，換作是野口勇，他總會去探索新的方法，讓Akari與眾不同。
靈感的源泉
雖然現在隨處可見紙燈的痕跡，野口勇和他的Akari一直以來都是許多人靈感的源泉，例如時裝設計師三宅一生（Issey Miyake.）。野口勇博物館邀請法國設計工作室Ymer&Malta參展，該工作室受Akari照明系列的啟發，與6名獨立設計師合作，創作出了26盞全新的燈飾，全部都採用了Akari系列的獨有曲線形狀和三角燈座，並以樹脂覆蓋的亞麻布為特色，其中不乏一眼看上去好似墓碑的落地燈。此次展出的許多燈飾都讓人眼前一亮：日本設計工作室Nendo將切割後的白色亞克力碎片摺疊放入亞克力立方體中，並以內置LED作為光源；法國設計師班傑明·格蘭多戈（Benjamin Graindorge）製作的燈具則像極了一塊綠色環保的電路板。
坐擁悠久的歷史，加以與時俱進的改動，Akari照明系列永遠都是設計界的經典之作——無論你買不買得起。
原文連結：
編譯組出品。編輯：郝鵬程