古代的「白丁」看不懂書，真的是因為不會認字嗎？事情沒那麼簡單
在中國古代，官階士層大多都是文豪大家，識文斷字個個厲害，之乎者也張口即來，這種被稱為鴻儒；而尋常庶民百姓，農耕為主，日出而作日落而息，被稱為白丁！白丁就是沒有文化不識字看不懂書的人，在我們共知的印象裡，似乎古代的老百姓都看不太懂書，這是什麼原因造成的呢，難道真是因為不識字？
其實對於老百姓讀書這件事每個朝代也有自己不同的規定，春秋戰國前時期，文化知識都被嚴格掌握在士大夫階層，最底層的麻衣百姓是沒有機會看到的，甚至若被搜出哪家私藏典集書本，是要按律處置的。這也是古代貴族們為維繫自己的統治不被動搖的一種有利手段，為什麼那時候的國家君王一坐就是幾百年可以不易主，而後世大多傳個幾世甚至兩世的便滅了，這跟百姓開化民智也是有一定關係的。
隨著社會不斷進步，統治階層慢慢開化，書本也就不再被控制得那麼嚴格。特別是有了科考之後，舉天下賢能，召各地名士。所以開始有了十年寒窗，一朝中第的說法。耕讀也就慢慢形成了，即便是在最低層的老百姓家中，也明白這個淺現的道理——萬般皆下品，唯有讀書高！想出人頭地，那就讀書吧，所以這時候的百姓是可以讀書的，只是這東西是個高消費的玩意，即便你想讀，卻也不是你能讀得起的。
它得靠一定的經費維持，有錢的一家人都可以識識字，斷斷文；像一些地主商人，特別是看紅樓夢就知道，大戶家的小姐那隨便一張口都是詩人，他們的小廝也不是白丁。至於沒錢的窮苦百姓，一家人日夜拼命，耕田種地，也只能勉強維持一個人讀書，而讀書那個自然就是全家最重的希望了。當然希望不會讀成陳世美就好了。
不過即便如此，有一些老百姓也未必真能走讀書這條道，因為在那個時代，識字並不是生活所必需的。比起捧著書念人之初，對他們而言還不如扛著鋤頭到地裡幹活來得實際。這也是導致古代文化懸殊差異龐大的原因之一吧，所以，照這樣說起來，古代百姓看不看得懂書，也要分時代而言，分家庭情況而言。且古代文言文誰都知道難學，估計百姓們即便會些皮毛，在這識文斷字上也未必真能精通得曉吧。