範進中舉是《儒林外史》中的經典回目，講述了窮書生範進五十四歲方才考中舉人，卻因此而高興發瘋的故事。毫無疑問範進是故事裡唯一的主角，然而還有一個人雖為配角，但他的戲份絲毫不比範進少，給人留下了最深刻的印象。
這個人就是範進的嶽父胡屠戶，一個混跡於市井之中的小商販，卻儼然成了範進中舉故事中的點睛之筆。胡屠戶的形象可以總結為如下幾個詞語：沒文化、勢利眼、愛吹牛，這與文弱、迂腐、窮酸的範進形成鮮明的對比。胡屠戶雖是配角，卻是處處搶戲，很多對話都是以胡屠戶為主，通過他的語言來反映當時的社會環境。
一、沒文化言語粗俗
胡屠戶的初次出場，真就是未見其人而先聞其聲，首先傳來的就是他數落女婿範進的話：「我自倒運，把個女兒嫁與你這現世寶窮鬼，歷年以來不知累了我多少！」這是範進考中了秀才，算是一件大喜事，而胡屠戶前來賀喜時說的話，應該還算客氣了，卻也是這般的難聽。可想而知，尋常時候胡屠戶與範進的對話就更加不堪入耳了，除了「現世寶」、「窮鬼」，一定還有更難聽的詞語。
很快就到了尋常時候，文中寫範進要去參加舉人考試，於是找嶽父胡屠戶商量借盤纏路費的事情。借錢這事對於胡屠戶來說可不是什麼好事，而且在他看來借錢給範進，就跟直接把錢丟進水裡沒有什麼區別。這次胡屠戶感覺自己佔了理了，更是肆無忌憚的臭罵了一頓，原文說範進先是被胡屠戶一口啐在了臉上，然後罵了個狗血噴頭，罵的範進摸門不著。
二、只認權勢不認人
範進中舉前後，胡屠戶對範進與範母的態度迥異，連稱呼都不一樣了。之前胡屠戶稱呼範母為「老不死的」，稱呼範進的的方式就更多了，例如現世寶、窮鬼、爛忠厚沒用的人、癩蛤蟆想吃天鵝肉、尖嘴猴腮，這些充滿侮辱性質的詞彙，都是胡屠戶當面稱呼女婿用的。可見胡屠戶打心底裡對於範進就滿是蔑視，雖說範進是胡屠戶的女婿，實則更像是供其打罵洩憤的奴役。
中舉之後範進短暫性發瘋，清醒來以後看見胡屠戶就在跟前，又習慣性地害怕被罵。令範進萬萬沒想到的是，往常在他面前兇神惡煞的胡屠戶，竟然說出來下面這番話來：「賢婿老爺，方才不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的。」當聽到這樣的話從胡屠戶嘴裡說出時，範進恐怕都不敢相信，可以想像當時範進那難以置信的神情。
三、愛吹牛臉皮極厚
胡屠戶跟範進講話時，基本上是說一句話就有半句是在吹噓自己，跟別人講話時，但凡身份地位不比自己高，他也要吹噓自己。
範進考中秀才時，胡屠戶去賀喜，還要把功勞攬在自己身上：「如今不知因我積了甚麼德，帶挈你中了個相公。」也不知道他一個殺豬賣肉的屠夫，能夠積多少德，竟感動了老天，真是大言不慚。
胡屠戶之前在範進面前吹噓說，屠戶的行當裡都是些正經有體面的人物，可後來鄉紳張靜齋來拜訪範進時，胡屠戶卻忙躲進女兒房裡不敢出來，吹牛吹得太大，立刻就打臉了。之前發牢騷說後悔把女兒嫁給範進，後來又對鄰居們說，是他慧眼識人，早就知道範進要當老爺，所以放著很多條件好的公子不嫁，一定要把女兒嫁給範進，這更是睜眼說瞎話了。
客觀地說，胡屠戶對範進充滿了鄙視與不滿，總是對範進非打即罵，的確有點過分，但胡屠戶說的話也並非沒有道理，因為範進還真就像胡屠戶罵的那樣，窩囊廢窮鬼，爛忠厚沒用的人。否則他一個五十多歲的人，卻不能照顧七十多歲的老母親，更不能讓他的媳婦孩子吃飽飯，這難道不夠窩囊麼？胡屠戶對他有意見，完全是情理之中的，換作誰都看不慣這樣的人。
《儒林外史》中範進中舉的故事，作者在範進身上著墨不多，可能範進本身就是一個平庸到無所可寫的人，但是他的嶽父胡屠戶卻是一個很有趣的人，心直口快，特點鮮明。所以作者選擇了重點塑造胡屠戶的形象，因此胡屠戶成了《儒林外史》中非常成功的一個角色，胡屠戶的精彩表演直接反映了範進的平庸無能，揭露了其實為窩囊廢的本質。