為什麼四大古文明不包括古希臘？
在上學的時候，我們都會接觸到「四大文明古國」這種說法，指的是古巴比倫，古埃及，古印度以及中國。隨著年齡的增長，我們又認識了古希臘（雅典和斯巴達）。隨著年齡的進一步增長，我們知道古希臘文明是西方文明之根。但是這裡就有一個疑惑：為什麼如此一個文明卻被排除在四大文明古國之外呢？有的人說古希臘被排除是因為古希臘根本不是國家，而是城邦。這種說法有一定道理，但卻不是根本原因。根本原因在於，那個對後世影響巨大的古希臘其實不能算是原生文明，所以即使它是個國家也不能算是文明古國。準確的說，說雅典和斯巴達是古希臘這種說法是不正確的，因為真正意義上的古希臘指的是克裡特和邁錫尼時期的愛琴文明，雅典和斯巴達則是古典希臘時期的事情了。但是愛琴文明和古典希臘文明卻並沒有什麼繼承關係，雖然在地理上他們現在都屬於希臘共和國。
燦爛如此，古典希臘依舊不屬於古文明什麼是原生文明？
原生文明指的是獨立發展成長起來的文明。雅典和斯巴達是不是獨立成長起來的文明？顯然不是。雅典和斯巴達實際上是古埃及和和古巴比倫共同哺育的次生文明，主要表現在兩方面：
1. 雅典和斯巴達使用的文字不是自己發展起來的，而是繼承自腓尼基字母，進而追溯至楔形文字。
2. 雅典和斯巴達沒有自己培育或馴養出來的農作物或牲畜。現代觀點甚至認為古希臘的農業技術也是完全從外界輸入的。
其中最重要的是第一點，雅典和斯巴達都沒有自己獨立發展出的文字。西方往往把文字作為文明的一個基本要素，所以既然沒有自己獨立發展出的文字，那肯定就不是原生文明。雅典和斯巴達一開始就是用的即使拼音文字，而拼音文字恰恰是次生文明為了承接原生文明的影響而發展出的一種手段，因為用原生文明的表意文字來記錄次生文明的語言是件很麻煩且沒有效率的事——這種事日本就幹過。但是只要把複雜的表意文字加以簡化，發展出一套表音的字母系統就完美的解決了這個問題。這也是為什麼日本最終採用了假名這種對漢字簡化加工以後的表音文字的原因。到了近現代，則有韓國為了「去漢化」而發展出的諺文也是拼音文字——雖然看起來特別像是方塊字就是了。現在世界上大部分字母的則是發展自腓尼基字母，而腓尼基字母就是對楔形文字的簡化加工，希臘字母則對腓尼基字母進一步加工，所以希臘和斯巴達使用的文字追根溯源可以上溯至楔形文字。
腓尼基字母：世界字母之母漢字：碩果僅存的古文明文字
除了古巴比倫的楔形文字外，其他的古文明也同樣發展出了自己的表意文字。總的有：
古埃及象形文字 古巴比倫楔形文字中國漢字瑪雅象形文字
但是除了漢字之外，其餘的文字都湮沒在了歷史的長河中。現在，埃及和伊拉克使用的都是阿拉伯字母，是字母文字。印度使用的是天城體字母，是字母文字。而瑪雅人則採用了拉丁字母來拼寫瑪雅語，所以也是字母文字。只有中國還在繼續使用漢字來書寫漢語，成為了古文明文字裡的碩果僅存。
甲骨文：漢字的起源