微量元素是體內需要量極微，但卻不可或缺的礦物質，其定義是每天平均需要量低於100毫克者，其功能除了維持人體之正常運作外，還能調節人體之新陳代謝、刺激免疫系統及活化細胞等，人體內微量元素過高或過低都可能影響身體健康。鋅的重量只佔人體體重的0.003%左右，也就是一個成人體內約有二公克左右的鋅。90%的鋅都存留在肌肉與骨骼中，剩下10%的鋅，在血中扮演舉足輕重的角色。
鋅是體內抗氧化酵素的重要成份，它可強化血球細胞活性，可以抗氧化、抗癌、促進生育力，醫學上曾證實因為男性的精液中含有大量的鋅，體內鋅的不足的確會影響精蟲數量與品質，而且會使睪固酮下降，不但影響生育還會使免疫力降低；在女性它同樣可以促進子宮的血流，也有增進生育的作用。同時也可使皮膚、頭髮、光澤有彈性、恢復指甲的色澤等。
缺乏鋅與腹瀉形成了一個惡性循環，常發生在老人、嬰幼兒、胰臟功能不全、腸病變或腸手術者的身上。此外，有些研究認為缺鋅會造成傷口不易癒合、免疫力降低、賀爾蒙合成（如睪固酮）及膠原蛋白形成障礙，進而導致易感染皮膚病（如痤瘡、溼疹、鏈珠菌感染…） 、掉發、糖尿病、慢性疲勞、老化及失憶、陽痿及生殖力降低、指甲有白色斑點及脆指甲…等等病況。
正常人的鋅的建議攝取量是每日15毫克的攝取。如果家中有老人、幼兒或慢性病患者，常出現感染的問題，臨床上對於營養不良或已知為缺乏鋅的患者，有積極性補充的建議，是給予十倍(也就是每日150毫克)的量。日常飲食中哪些食物富含鋅呢？鋅其實不難從食物中取得，只要飲食均衡通常都不需額外補充，食物中的蛋、奶、奶類製品（起司、乳酪）、全麥麵包，植物性的如大豆、黑豆、花生；肉類中的羊肉、牛肉都含有不少的鋅；海鮮類的如蠔、蝦、蟹中的鋅含量更是豐富，這也是為何人們迷信生猛海鮮可以壯陽的緣故了。其中蠔幾乎是所有食物中含量之冠，一顆中等大小的蠔幾乎就等於一天的鋅需求量，如果你在夜市吃一盤蚵仔煎，大約有六顆的蠔就含了77mg的鋅，大約就已夠你五、六天的鋅的需要量了(以一天12-15mg來計算)。就算沒吃到海鮮平常所吃的蛋、奶、豆類加一加也不至於匱乏。植物中的植酸及膳食纖維會抑制鋅的吸收，因此動物性食品之吸收率會比植物性食品好。
過量的鋅其實是有毒的，它會妨礙銅等微量礦物質的吸收代謝，每日攝取量如果超過建議量（健康成年男性每日15毫克，女性12毫克）的5~30倍（相當於每日75~450毫克以上），就有可能傷害神經、造血及免疫系統，並且影響膽固醇的平衡，增加LDL（壞的膽固醇）的含量並減少HDL（好的膽固醇）的含量，增加心血管疾病的風險。
鋅對於一般掉發者的影響，真的很重要嗎？
我曾看過國外因為缺乏鋅而導致掉發的個案，一位健康的四歲小女孩出現掉發問題，在抽血檢查後發現是因為體內缺乏鋅所導致。這畢竟是極少數的個案，也是屬於營養攝取不均衡所導致，不過在這個個案背後要傳達的是確定掉發原因的重要，並非是強調鋅的必要。目前鋅在口服與外用產品上是如何應用在改善掉發上呢？如果要服用鋅，要注意些什麼？鋅如何應用在外用產品上？我想還是幫大家做個簡單的整理：
一、口服的部分：儘量以從日常食物中攝取為原則，不見得一定要另外補充鋅片。
1. 健康成年男性每日15毫克，女性12毫克，每天不需超過60mg。
2. Zinc piconilate (有機鋅)是容易被人體所吸收的。
3.攝取過量的鋅，亦可能導致掉發。
4.日常食物中攝取即可，可從蛋、奶、奶類製品（起司、乳酪）、全麥麵包攝取鋅，植物性的如大豆、黑豆、花生；肉類中的羊肉、牛肉都含有不少的鋅；海鮮類的如蠔、蝦、蟹中的鋅含量更是豐富。
5.不一定要單獨購買鋅片，現在亦可見到特強調有含鋅的綜合維他命。
二、外用的部分：含鋅的外用產品在一定的條件下，才可具有抑制DHT之功效。
1. 而當Azelaic Acid ，Vitamin B6 和鋅在非常低濃度的硫酸鹽化混合之後，可以抑制90% 5-α-Reductase 的活性，而這些物質有效的對抗5-α-Reductase的協同效果，使這個組合可以有效的合併治療雄性禿，這在一些外用的養發液上可見到此組合成分。
2.單獨使用外用鋅，或鋅與Minoxidil搭配時，將會形成不能融解的鹽類，可能導致無效之成分。
我們不能否認的是，鋅對於頭髮健康、促進生育力上是有其助益的，但我們也必須認知到鋅不是對抗掉發的主要方式，除了少數個案因為缺乏鋅而導致掉發之外，補充鋅也從來不成是治療或改善雄性禿的主要方式，實在不能對鋅有著過度的期待。更何況，依照我們現在的飲食習慣，要缺乏鋅，還真不容易才是，到底是否有其必要一定要服用鋅片？不妨先理智思考一下吧！
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