作者：王曉輝
匾額，顧名思義，是懸在門屏之上的牌匾，其起源至少可以追溯到漢代。《後漢書·百官志》記載，「凡有孝子順孫貞女義婦，讓財救患，及學士為民法式者，皆匾表其門，以興善行。」 匾額種類繁多，形制多樣。有亭臺樓閣，如「嶽陽樓」；有商家字號，如「榮寶齋」；有歌功頌德的，如「萬世師表」；有言志抒懷的，如「鴻鵠凌雲」。匾額講究立意和文彩，同時還包含書法與雕刻等藝術形式，集中體現了中國文化中的藝術美感和人文精神，是中國古代建築的重要組成部分。
《紅樓夢》中賈府因元妃省親，大興土木，修建了大觀園。樓閣水榭，山石迴廊，還有竹林農舍，酒肆田莊，如此景致，匾額對聯自然少不了。賈政為試寶玉詩才，特意命他跟隨，前往大觀園巡視並擬定匾額對聯，待元妃遊幸時，再行賜名。
匾額是中國獨特的藝術形式，對文辭、意境和書法都有很高的要求。要將匾額的內容翻譯成英語，還要做到形、意、美兼備，非常不容易。我們來看看高手是怎麼譯的。
一、（寶玉）「莫若直書『曲徑通幽處』這句舊詩在上，倒還大方氣派。」
霍克斯的譯文：
"I suggest we should call it 'Pathway to Mysteries' after the line in Chang Jian's poem about the mountain temple:
A path winds upwards to mysterious places.
A name like that would be more distinguished."
楊憲益的譯文：
"So why not use that line from an old poem:
A winding path leads to a secluded retreat.
A name like that would be more dignified."
原文這句話並不長，也不是特別難譯，但兩位翻譯家的風格特點卻體現得十分鮮明。霍克斯還是那麼細緻入微，楊憲益還是一貫的忠實直接。霍克斯在翻譯「曲徑通幽處」詩句之前，向讀者交待了詩的作者，唐朝的詩人常建，還將「曲徑通幽」四字單獨提出，譯為「Pathway to Mysteries」，三個單詞的短語，形式上也更接近匾額。楊先生忠實於原文，直接譯為「A winding path leads to a secluded retreat」。就「曲徑通幽處」這句詩來說，楊先生的「secluded retreat」可能比霍克斯的「mysterious places」更為恰當一些，但作為匾額或題寫名勝，不可過長，更不宜整句寫上去。
二、大觀園諸景當中，有一處亭子，依水而建，奇花綻放，佳木蔥蘢。眾人一番議論之後，賈政命寶玉擬題匾額對聯。寶玉擬了「沁芳」二字，又作了一副七言對聯：
「繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。」
「沁芳」二字，蘊籍含蓄，用漢語解釋明白都不容易，更何況還要翻譯成英文。霍克斯將「沁芳」譯為「Drenched Blossoms」, 楊憲益給出的譯文是「Seeping Fragrance」。兩位翻譯家的譯文中，我更喜歡楊憲益的譯法。「Seeping Fragrance」是「緩緩散發出來的香氣」，水波粼粼，微風徐徐，花香嫋嫋，沁人心脾。霍克斯將「沁」譯為「drenched」, 將「芳」譯為「blossoms」，這樣一來，就成了「浸溼的花」，不僅美感打了折扣，也失去了「沁芳」的含蓄蘊籍。梁實秋的《遠東漢英大詞典》和外研社的《漢英詞典》都用「drenched」一詞來翻譯「落湯雞」，(of a person) like a drenched chicken，可見「drenched」用在雞身上很狼狽，用來形容花也優雅不到哪去。
三、大觀園中還有一處有名的建築——瀟湘館，是林黛玉的住處。曹雪芹在《紅樓夢》第十八回中有詳細描述：「前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹掩映。入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，上面小小兩三間房舍，一明兩暗，裡面都是合著地步打就的床几椅案。」 大觀園剛剛落成時這裡不叫瀟湘館，而是叫「有鳳來儀」，也是賈寶玉擬的名字，意為貴妃行幸之所，亦含頌聖之意，元妃省親時，賜名瀟湘館。
「有鳳來儀」和「瀟湘館」如何譯成英文呢？我們還是求教於霍克斯教授和楊憲益先生兩位大師吧。
「有鳳來儀」，典出《尚書》：「簫韶九成，鳳凰來儀。」 意思是簫韶之曲演奏起來，鳳凰也隨樂起舞。這個成語也可理解為鳳凰來栖，寓意吉祥。霍克斯將「有鳳來儀」譯為「The Phoenix Dance」，而楊憲益則將其譯為「Where the Phoenix Alights」，一個是「鳳舞」，一個是「鳳棲」，英雄所見，雖略有不同，但均為佳譯。
在翻譯「瀟湘館」時，兩位高手的思路開始分叉了，而且叉得還很大。
瀟湘是瀟水和湘江的並稱，傳說堯的兩個女兒娥皇和女英嫁給了舜，後來舜巡視南方，死於蒼梧，葬在九疑山。娥皇女英追尋舜帝到湘江之畔，抱竹痛哭，淚水灑在竹子上，成了斑竹。二女思念舜帝，投江而死，化為湘江女神，後世亦稱湘夫人。娥皇女英的傳說，賦予了瀟湘深情、傷感和相思的涵義，最適合詩人寄情吟詠，如劉禹錫的《斑竹枝》：「楚客欲聽瑤瑟怨，瀟湘深夜月明時。」 今天，看到瀟湘兩個字，人們很容易聯想到江水、斑竹和女神。
我們再回來看看兩位大師的翻譯。楊憲益先生將「瀟湘館」譯為「Bamboo Lodge」, 很符合瀟湘館翠竹掩映、濃蔭匝地幽雅環境，竹子象徵高雅、堅貞和氣節，也恰當地反映出瀟湘館的主人林黛玉的性格特徵。霍克斯的想像空間更大，他直接借用了希臘神話中水神名字Naiad，將「瀟湘館」翻譯成「The Naiad's House」，意思是「水中女神的居所」。林黛玉前生本是水邊的一棵絳珠草，後經神瑛侍者用甘霖澆灌，修成了人形，也算是一個小水仙。林黛玉後來的別號也是「瀟湘妃子」，所以，借用Naiad的名字翻譯瀟湘館還是十分恰當的，這也充分反映出霍克斯的學問之深和用功之深。
「瀟湘」往往會給人三個意象，即水、竹和女神。楊憲益先生的「瀟湘」有竹無水，更無女神；霍克斯的「瀟湘」有神無竹，是典型的外國「瀟湘」。兩位大師做出不同的選擇，是因為他們之間文化背景的差異，儘管兩位大家學問貫通中西，但在隱微之處，各自的文化權重還是能夠體現出來。他們的翻譯，沒有孰優孰劣之分，只有讀者欣賞喜好之別。作為中國的讀者，即便是用英文來讀《紅樓夢》，一定會欣賞Bamboo Lodge的優雅，而西方讀者，多半會喜歡Naiad's House的浪漫想像。
四、離瀟湘館不遠就是怡紅院了，賈寶玉就住在那裡。霍克斯和楊憲益對「怡紅院」三個字的翻譯，同樣耐人尋味。當初賈政帶人巡視大觀園，已命寶玉擬題了「紅香綠玉」四個字，元妃省親巡遊，又改為「怡紅快綠」，賜名曰「怡紅院」。所謂「怡紅快綠」，就是紅得賞心，綠得悅目，令人心曠神怡。霍克斯和楊憲益的翻譯分別是「Crimson Joys and Green Delights」和「Happy Red and Delightful Green」, 意思一模一樣，只是遣詞略有不同而已。可在「怡紅院」三字的翻譯上，兩個人又分叉了。楊憲益的翻譯是「Happy Red Court」, 三個單詞對應三個漢字，百分百的忠實對等。霍克斯又一次出人意表，將「怡紅院」譯為「The House of Green Delights」, 成了「怡綠院」了！霍克斯為什麼要舍「紅」取「綠」呢？還是由於不同文化對於紅和綠兩種顏色的理解和認知的差異。
霍克斯在英譯本的前言中寫了這樣一段話：
「One bit of imagery which Stone-enthusiasts will miss in my translation is the pervading redness of the Chinese novel. One of its Chinese titles is red, to begin with, and red as a symbol -- sometimes of spring, sometimes of youth, sometimes of good fortune or prosperity -- recurs again and again throughout it. Unfortunately -- apart from the rosy checks and vermeil lip of youth -- redness has no such connotations in English and I have found that the Chinese reds have tended to turn into English golds or greens. I am aware that there is some sort of loss here, but have lacked the ingenuity to avert it.」
霍克斯知道，中國小說中，紅色有著特殊的象徵意義，而在他的翻譯中，「石頭迷」們可能會發現缺少了這一無處不在的意象。在漢語裡，紅色代表春天、青春、好運和興旺，而在英語中，除了「粉頰」、「朱唇」這些特定的帶有紅顏色的表達方式之外，紅色並不具備漢語中的那些象徵意義，反倒是「金色」和「綠色」的象徵意義更接近漢語中的「紅」。從這段文字中，我們可以看出，霍克斯是帶著遺憾將「怡紅院」譯為「The House of Green Delights」的。連大師都有力不從心之感慨（have lacked the ingenuity to avert it），足見翻譯是一項何等艱難的工作。
一張匾額，能引發無限的想像；三四個字的翻譯，也能呈現微妙的意境。讀《紅樓夢》，向曹雪芹學習中國文化；讀英譯本，向霍克斯和楊憲益學習英文和翻譯。開卷有益，樂在其中！
[ 責編：宮辭 ]