梧桐是我國一種古典而風雅的樹木，其「皮青如翠，葉缺如花，妍雅華淨，賞心悅目，人家齋閣多種之」。《詩經·大雅·卷阿》云：「鳳凰鳴矣，於彼高崗；梧桐生矣，於彼朝陽」。《莊子·秋水》云：「鵷雛發於南海而飛於北海，非梧桐不止」。意梧桐向陽而生，長勢繁茂，具有德輝光耀的表徵，引得鳳凰啼鳴。鵷雛（鳳凰的一種）橫越南海飛到北海，途中幾千裡僅僅遇梧桐樹才棲息，故有「鳳凰非梧桐不棲」的傳說。梧桐也因此被視為吉祥嘉木，數千年來為國人所愛之。
北宋陸佃《埤雅》釋：「今以梧桐皮青，號曰青桐也」，因此梧桐也叫青桐。其樹幹通直，樹皮青翠，樹冠繁茂，花朵別致，果實奇特，是我國傳統的庭院樹種。其嫩葉還可代茶用；木材輕軟，是製作木匣和樂器的良材；種子炒熟亦可食或榨油等。有趣的是：其果實為蓇葖果，內有液體充盈滋養種子，成熟後，液體迸出，果皮自然裂開。種子碧綠圓潤，如豌豆般著生在形如小舟形的膜質果皮邊緣，很是壯觀。
俗傳，在立秋之日，梧桐必落下一葉，故有「梧葉知秋」之說。如：《夢粱錄》「七月（皇曆）立秋」條記載：「立秋日，太史局委官于禁廷內，以梧桐樹植於殿下，俟交立秋時，太史官穿秉奏曰：『秋來』。其時梧葉應聲飛一二片，以寓報秋意。」北宋文史學家、政治家司馬光的《梧桐》詩中也有這樣的描繪：「紫極宮廷闊，扶疏四五栽。初聞一葉落，知是九秋來」。因此古人常將梧桐葉落與秋聯繫起來。
如今，人們往往以「金色」綴之於「秋」，是對豐收的企盼。但在古文人眼裡，卻似乎很少有這份喜悅，有的只是秋風的蕭瑟、草木的枯敗、一片肅殺的景象，因此常藉助「秋」這一透著涼意的意象來表達他們悲傷的心情。如「寂寞梧桐深院鎖清秋」、「梧桐一葉落，天下盡知秋」、「何處最知秋，風在梧桐井」、「梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴，這次第怎一個愁字了得」等等。梧桐被寓意為「寂寞」、「悲涼」、「憂愁」的載體。但「秋」與「悲」其實並沒有必然的聯繫，一方面是「悲秋」，另一方面是「喜秋」，反差如此之大，並非「秋」在作祟，乃人心使然，「秋」不過是一個觸媒而已。劉禹錫就曾彈出「自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝」的反調。
梧桐常常被簡稱為「梧」或「桐」。如：東漢許慎的《說文解字》釋「梧」為「梧桐木」。但古文獻中，「桐」卻不一定是「梧桐」。北宋陳翥《桐譜》，記述桐樹有六種，分為白花桐、紫花桐、油桐、刺桐、梧桐、真桐（赤貞桐）。據考證，這裡的白花桐和紫花桐應為玄參科泡桐屬開白花和紫花的兩種植物，油桐為大戟科油桐屬的油桐，刺桐為豆科刺桐屬刺桐，梧桐為梧桐科梧桐屬梧桐，真桐（赤貞桐）應為馬鞭草科大青屬赬（chēng）桐。此外，傳說「梧」是雄樹，「桐」是雌樹，「梧」與「桐」同長同老，同生同死，在詩人的筆下，梧桐亦是忠貞愛情的象徵。事實上，梧桐雌雄花同株，並沒有雌樹和雄樹之分，雖然也的確存在一些花序是以雄花（或雌花居多）的現象。
梧桐的雌花（花葯不育）和雄花（子房退化），無花瓣，萼片條狀花瓣狀，盛開時向後反卷。
以雄花居多的花序
以雌花居多的花序
圖：倪國平、網絡圖
審核：龔睿