我們在地球的衛星照片上觀察地球時,感覺地球表面十分光滑,呈現非常完美的球形形態,實際上地球表面是由高低起伏的地形變化的,只不過在地球平均6371千米的半徑面前,地表的高低起伏就顯得幾乎可以忽略了。如果我們在把視角移到我們日常生活中,那麼地球表面的高低起伏也會給我們人類帶來極大的震撼,那麼,地表的高低狀況我們如何來表達呢?
艾丁湖:我國地勢最低點
描述地球表面高低的數據我們稱為「海拔」,是指某一地點高出海平面的垂直距離,當然這裡的海平面是平均海平面(不同地區不同時刻海平面高度不同),我國是以位於山東青島的黃海多年平均黃海海平面作為海拔基準(海拔0米)。由此,一般來說海底海拔都在0米以下,可以說是負海拔;而陸地上海拔多在0米以上,可以說是正海拔。
中國地形圖
不過,在陸地上也有一些區域的海拔會低於海拔0米,也就是低於海平面,成為陸地上的負海拔地區。一般來說,陸地上的海拔如果低於海平面,那麼往往周圍的地下水就會湧入這個低地,將它填滿而形成湖泊,所以在我國東部溼潤地區,幾乎不可能存在海拔低於0米的地面。所以,陸地上海拔低於0米的區域多出現在氣候相對乾旱,地下水缺乏的地區。
吐魯番盆地
我國海拔最低的地點,也就是地勢最低點,就是位於我國新疆東部地區「吐魯番盆地」中的艾丁湖,海拔為-154米,也就是低於海平面154米。吐魯番盆地位於我國的西北乾旱半乾旱地區,年平均降水量僅為16.4毫米(年降水量少雨200毫米就屬於乾旱區),是我國最為乾旱的地區,地下水資源匱乏,所以這片低於海平面的區域並沒有被水充滿。
艾丁湖
吐魯番盆地屬於典型的地塹盆地,是由於巖層斷裂下陷而形成的「構造盆地」,整個吐魯番盆地的面積大約為5萬平方千米,如橄欖形態呈東西走向,長度約為245千米,南北寬度約為75千米。吐魯番盆地中海拔低於海平面的區域大約有4050平方千米,其中地勢最低的艾丁湖位於吐魯番盆地的南部山麓,有限的地下水在此處匯聚形成了一個湖泊。
吐魯番盆地及周邊地圖
吐魯番盆地地處我國西北內陸地區,距海遙遠,加上地形封閉,降水稀少,屬於典型的溫度大陸性氣候。吐魯番盆地的氣溫特徵表現為冬冷夏熱,氣溫日較差和年較差大,每年夏季,由於盆地地形的影響,吐魯番盆地往往成為我國氣溫最高的地區,夏季平均最高氣溫在38℃左右,所以吐魯番盆地蒸發強烈。降水稀少蒸發旺盛,加上人們對於地下水資源的過度利用,使得艾丁湖的面積不斷減少。
逐漸乾涸的艾丁湖
艾丁湖在20世紀50年代時,其面積還有近152平方千米,此後湖泊面積不斷縮小,湖床不斷的裸露,到1993年時,進行實地考察後得出艾丁湖的面積僅剩3平方千米。進入21世紀以來,湖泊面積繼續減少,到了2010年時艾丁湖僅剩05平方千米水面,到了2016年後艾丁湖基本乾涸。隨著艾丁湖的萎縮乾涸,我國陸地地勢最低點的海拔可能還會降低。
吐魯番盆地地形圖