同學們在雅思考前準備的時候，詞彙是一項重要的工作。這個工作有兩個方面，我們不妨稱之為「做減法」和「做加法」。
做加法的意義是補充我們所欠缺的詞彙。大量的實例告訴我們，具有大學英語CET6英語基礎的考生之中拿到已經成為出國基本要求的雅思閱讀6分甚至更高的分數的比例是相當高的。從這個意義上講，如果你沒有達到和CET6要求相當的詞彙量(教育部大綱要求為5,500)，則可能需要在雅思考試之前進行一定的詞彙記憶工作突破詞彙障礙。
這個詞彙突破需要解決what和how兩個問題。
先說what。我們拿什麼詞彙來進行突破呢?筆者在《對雅思詞彙說「No」》一文中，曾經專門討論過雅思閱讀詞彙在「質」上的問題，這其實就是對what的回答。
{溫馨提示} 雅思備考中詞彙準備方面不宜鋪的太開，鑽得太深。就詞彙量而言，雅思考試的閱讀對於native speaker而言都不會太輕鬆，而我們則更沒有可能，也沒有必要非得掌握「足夠多」的詞彙，才能進行考試並拿到合適的成績。
再說how。我們如何進行詞彙突破呢?考慮到相當部分考生從參加培訓到最終考試的準備周期都在2-3個月左右，這樣的話進行詞彙突破必須講究「短平快」。那麼最有效的方法就只能是圍繞著機械記憶進行，其他所有方法，無論正途還是偏門，都會存在或者耗時或者使用有局限性的問題。
當然，機械記憶也有其不足，就是遺忘快。但如果能夠科學地安排頻率及複習周期，機械記憶的這一弱點可以最大程度地削弱。大家可以參考筆者在系列文章《從艾賓浩斯記憶曲線說起(一)(二)》。
什麼叫做做減法呢?相對於做加法在考前發揮作用而言，做減法是在考場之上我們面對著各種生詞難詞要進行的工作：通過各種詞彙閱讀技能的熟練運用，我們要能夠在熟悉5000-6000基礎詞彙這樣一個適中的詞彙平臺上，相對順利地完成絕大部分雅思文章的閱讀，不存在明顯的詞彙障礙。從而在認知基礎這一點上確保我們拿到6分以上的閱讀分數。
這是如何實現的呢?簡單地說，通過各種手段——上下文中對比/比較用詞、標點符號、常識、以及前綴、後綴、詞幹等——結合題目的具體要求，來猜測(guess)，概括(generalise)，以及忽略(ignore)句子中出現的特定詞彙，從而保證理解的連貫進行和對重要信息的把握。
這其中，猜詞是最為積極和重要的一種詞彙閱讀技能。當猜測成為一種習慣，你會發現，閱讀其實並不是件很痛苦的事情，反而會因為「徵服」了難詞而帶來成就感。我們通過以下幾例來進行說明。
往往，句子中的對比和比較關係用詞可以直接讓我們通過同義/反義關係得出生詞的大致意思。
{example}Unlike her sister Cindy, who is quite tall, Catherine is very stubby.
顯然，在本句中，由於對比用詞unlike的使用，使得我們可以直接對詞彙stubby的意義作出大膽地推斷——tall的反面。我們甚至可以說，任何一種字母組合，只要出現在這裡，必然是同樣的含義。
同樣，基於對詞彙的前後綴以及詞幹意義的了解，我們也可以達到茅塞頓開的效果。
{example}In addition high usage of wood for fuel is a major cause of deforestation accounting for 75% of 1983 energy consumption.
本例中，deforestation由de-，-forest-，以及-ation三個部分構成。前綴de-有downward, away的含義，-ation則是常見的動詞名詞化後綴，和主幹部分forest合在一起，「毀林」的大致含義就躍然紙上了。
做加法和做減法結合在一起，從兩個不同的方向對我們加以助力，雅思閱讀考試的成功大門將會向你徐徐打開。