夏朝，是禹在公元前2070年建立的，（約為公元前2050年—前1600年）
根據史書記載，夏朝時禹的兒子啟廢除了傳統的部落「禪讓制」，殺死益而稱王，建立了中國第一個王朝。由禪讓制變成王位繼承制。夏朝共13代，16王。夏朝的中心區域在今天的河南西部和山西南部一帶。據說時啟死後，太康即位，出現了一些列的政權更迭。最後被商滅國，約400年。
由於夏朝沒有文字直接流傳，所以長期以來對其了解還是通過古代的文獻。
在夏代農業文明已經到達了很高的程度，傳說禹的大臣儀狄開始造酒，少康又發明了秫酒的釀造方法。此外，制陶業在夏代可能已經成為一個獨立的極為重要的行業。至於青銅業中國已經發現了二里頭文化的銅刀。
夏朝的建立不久，太康失國，為羿所得。後在商虞的幫助下，重新奪回政權。夏朝重新壯大，以中原為中心，疆域東到大海，西到西河，北及燕山，南至長淮。
隨後孔甲亂政，夏王朝江河日下，至桀時，統治階級腐朽不堪，為其所殺。造傾公，瑤臺，寵妹嬉，不聽忠言。商湯興兵討伐，桀逃往南巢而死。
夏朝重要的歷史人物
第一個人物就是 民間傳說中曾經射殺太陽的英雄，後裔。歷史上後裔確有其人，他是東夷族有窮氏（在今山東省德州市北）的首領，啟死後，太康在屋子奪權較量中勝出，遺憾的是，作為勝利者的他沒有勤修政事，反而縱情於狩獵，最後被后羿抓住。太康外出狩獵不歸時，趁機掌握了政權。太康死後，其弟仲康掌握了政權。仲康微弱，當了傀儡。仲康死後，其子相繼位，羿把相趕跑，自己當了國王。這就是史書上【太康失國】【后羿代夏的】的故事。
夏朝興於少康，衰於孔甲。夏的奴隸制國家是在原始社會制度的廢墟上建立起來的，並不十分穩固。因此只存在了400餘年，但是在這400餘年中，中原的經濟、文化、法律等各個方面得到長足的發展，為2000多年後中國文化第一個全盛時期打下了基礎。