中國自鴉片戰爭以後，積貧積弱，外加西方的殖民、侵略，中國固有的文化自豪感被打破，國人的民族自信心低落到前所未有的程度。
許多志士仁人不斷反思國家落後的根本原因，投入到「救亡圖存」 的風雲運動中。
他們經過數十年的中西方文化對比，以及國內不斷暴亂，恐慌、復古等事件後，得出這樣一種結論：中國之所以落後、腐敗是因為舊的傳統文化在作祟；而舊傳統文化之所以這樣頑固是因為漢字。
由此，出現了一場長達近半個世紀的廢除漢字的狂潮。
其中，趙元任提出過國語羅馬字方案，瞿秋白提出過拉丁化新文字方案，錢玄同則主張的直接借用世界語……他們的本質都是想用字母文字來取代象形會意的方塊漢字。
可是，漢語與漢字的錘鍊和傳承已經長達五千餘年，每一個字每一個詞意義豐富，又豈是其他字母文字可以代替得了的？
恰巧，竊國大盜袁世凱於1916年死了，有人給他寫了一副「輓聯」，上聯是：「袁世凱千古」；下聯則是「中國人民萬歲」。
字面意思就是：皇帝袁世凱死了，天下是人民的了。
這哪是什麼「輓聯」？分明就是嘲諷。
不過，這副不是輓聯的「輓聯」也不對稱，上聯五字，下聯六字。
有人奇怪地說：「上聯的『袁世凱』是三個字，怎麼能對得起下聯『中國人民』四個字?」
周圍的人都笑了，說：「袁世凱本來就對不起中國人民啊!」
原來，這副對聯還通過字數不對傳遞了另一層意思：袁世凱對不起中國人民。
就是這副不對稱的對聯，讓很多新文化運動者產生了反思。
對聯講究平仄協調，是一字一音的中華語言獨特的藝術形式，也是世界上獨一無二的藝術創造。
由對聯折射出中國文化是何等的博大高深！
自古以來，只有別的國家、別的民族不斷來學習中華的文化，哪有中國文化自絕經脈的道理？
「袁世凱對不起中國人民」是一副故意對不起的對聯，歷史上，還有一副是外來民族學習華夏文明結晶出來的、千年來始終無人對得起的對聯，更顯出漢字的奧妙無窮。
北宋時期，北方遼國的皇帝和大臣都尊崇漢家文化，努力學習漢字。
其中一位大臣，熟讀中原書史，滿腹經綸，某次出使到宋都汴梁，要試探宋朝文士，在宋仁宗設宴款待席間，以助興為名，提出一個上聯徵對。
該上聯只有五個字：三光日月星。
這五個字平淡無奇，但聯而成聯，根本無可應對。
試想想，其前面已定位為「三」，後面緊跟「日月星」三種光源。按照數字對數字而且不能重複的常規，下聯必須對「三」以外的其他數字，但如若不是「三」，後面所帶的物品必然不是三個，則無法與「日月星」三樣物相匹配了。
所以，這位遼使的上聯一出，濟濟滿堂的宋朝大臣、學士全都犯了難，搔首揪鬚，索不出下聯。
眼看大宋的文採風流就要折戟落於下風了，幸好有人稱「文曲星下凡」的蘇東坡在場，只見他徐徐站起，朗聲大笑道：「這有何難！且聽我對的下聯——四德元亨利。」
蘇東坡的下聯出自《易經》，原文是「四德元亨利貞」六字，蘇東坡故意少說了一個字，以五字對遼使所出五字。
遼使由此哼哼冷笑，說：「四德乃元亨利貞，你這下聯少了一字。」
蘇東坡要的就是他這句話，立刻喝斥道：「住口！你身為使臣，連避諱之說都不懂嗎！」
原來仁宗皇帝名叫趙禎，貞禎同音，在當時都在避諱之列，任何人不可提及，不然屬於大不敬。
遼使頓時驚覺，惶恐無言，對聯之事，不了了之。
蘇東坡有急智，雖然在緊急間巧妙地應付過了遼使的刁鑽之對，但終歸是強詞奪理，回家後再思妥貼之對，畢生不得。
非但蘇東坡對不出，千年而下，無數文人騷客，仍無一人對得出。
可以說，「三光日月星」，乃是千古絕對。
以對聯之妙，反襯漢語言學文字的精妙高深，愈加使人生出崇敬而自豪之心。