在很多家長的心中，都覺得讀國際高中對申請國外名校會有一些幫助。其實在討論這個問題之前，首先需要關注國際高中使用的不同課程體系。
所以，在進入國際班討論環節之前，我們來簡單講講國際課程的幾種類型。因為課程的難易度，課程對於申請不同國家的優勢等，都會影響到學生最終的結果。IB 是世界上認可度最高的高中文憑課程，學生可以憑 IB 文憑申請世界範圍內絕大多數的名校。
這裡要強調，IB 是文憑課程，學生只有去 IB 學校，才能學 IB 的課程，並且最終考試合格拿到 IB 文憑（相當於我們的高中畢業證）。其難度高於普通高中課程和 A-Level，並且 IB 課程對於學生的學習方法論，社會責任感等的強調，是其他課程沒有的。
這也導致了，當2個學生條件相當，美國名校會傾向於錄取 IB 成績優秀的學生。滬上有不少學校都開設了 IB 課程，比如上中國際部，協和，平和，世界外國語等。各位爸爸媽媽可以通過詢問學校
「往年學生的 IB 全球統考平均分」來簡單判斷該校的 IB 課程水平。A-Level 是由劍橋大學開發，大英國協體系下的大學預科課程，難度中等，課程選擇其實非常豐富。但國內學生一般都選擇經濟學，物理，數學這種課程。主要的原因，是國內很多 A-Level 中心缺乏師資力量來開設歷史、哲學或第二外語等課程；另一方面，很多中國中學的能力也不足以挑戰這些課程。還有，
讀 A-Level 的學生同質化比較嚴重，也許在申請牛津、劍橋等名校時會有優勢，但在申請美國學校時，基本與普通中學的課程效果相似，最多可以再轉幾個大學學分。另外，若學生很早就明確走 A-Level 路線，建議
最好在 A-Level 的前2年，學習 IGCSE 課程，這樣課程銜接不會有問題，學術準備也會更全面一些。首先明確，跟 IB 和 A-Level 不一樣，AP 並不是文憑課程。AP 的全稱，是 Advanced Placement，就是大學先修課程。其開發的目的就是讓美國一些頂級中學中，學有餘力的學生，能夠提前學習大學階段的知識，然後參加相應的 AP 考試，若達到4-5分，就可以轉換大學學分，從而具備免除大學階段學習這門課的權利。學生並不需在 AP 班上課，也可參加 AP 考試！若考試的分數不理想，學生亦有權利不把分數遞交給美國的學校。
再次強調，讀 AP 班是不能獲得高中文憑的！這就是為什麼，國內 AP 班的學生，除了上 AP 課程，還必須學習另外一套體系的高中課程。
另外一種類型的國際班，就是直接把美國/加拿大/澳洲等國家的高中課程直接搬過來。比如上海美高學校，屬於協和（Concordia）教育系統，跟美國100多所中學的課程體系一致；楓葉國際學校，用的是加拿大 BC 省的高中課程……這類課程的難度，因學校而異，並且質量如何，非常考驗學校自身的運營能力。
無論你讀的是什麼國際班，申請美國大學，都需要考託福，SAT/ACT！ 無論你讀的是什麼國際班，申請美國大學，都需要考託福，SAT/ACT！無論你讀的是什麼國際班，申請美國大學，都需要考託福，SAT/ACT！誰告訴你說，讀這個國際課程，可以免除託福或者 SAT 的，就是在忽悠。
對於國際課程有所了解之後，我們再來分析一下，為您孩子選擇合適的國際班需要考慮哪些因素？我們見過不少普通中學的中等學生家長，他們覺得把孩子放到一個國際班裡，英語水平或學術能力就能自然地獲得提升……這種觀點其實隱藏的風險非常大！無論是 IB、A-Level、還是 AP，其難度都高於普通高中課程。並且這些國際課程都是全球統考，分數是無法調整的（一些普通中學的成績單還能改改）。一旦 GPA 低於3.0或出現問題，美國前100名校基本就沒指望了。所以，每次我們接待國際班的學生，第一要了解的就是 GPA 多少，課程安排如何，否則託福和 SAT 考再高都沒用。IB 課程可以申請任何國家，如果 IB 成績漂亮的話，去哪個國家都有優勢！A-Level 有申請英國的優勢，BC 課程有申請加拿大的優勢……當然，因為美國本土的高中課程體系眾多，所以很難評估「具體哪個課程最好」之類的問題。但其實可以確定的是：這些高中課程帶給學生的申請優勢，跟國內普通課程相比，並不多。從學校開設國際課程的歷史（小白鼠的風險一般較大），IB 或 AP 成績的統考平均分，學校過往學生的本科錄取結果，外籍老師的流動速度，背後合作的教育機構等，進行綜合的評估。說實話，上海復旦附中，上中，上外附中等好幾個學校，申請美國頂尖中學的錄取情況，能把絕大多數的國際中學和國際班甩開很遠。
除了國際課程本身，我們還提醒各位爸爸媽媽關注學校的 Counselor 系統，也就是升學指導系統。
在美國，所有高中都會配備升學 Counselor，但還是有很多優秀學生在校外請導師進行個性化指導。因為學校的 Counselor 至少要負責20-30個學生，精力上很難關注到每個學生。另外，很多 Counselor 的水平也有待商榷。我們之前就見到過，一個美國高中的 Counselor，給學生建議的選校方案，最高是常青藤的 Cornell，最低是160多名的 Suffolk，完全沒有幫學生合適的定位。
我們去年10月份曾緊急協助上海德威的一個學生進行申請，發現就算是德威這樣學校的 Counselor，依然有很多問題。比如，Counselor 反對和阻止學生培訓 SAT，導致學生的 SAT 都是裸考；Counselor 為了讓自己在聖誕假期不受打擾，要求學生在11月之前必須完成所有學校的選擇和文書，導致學生申請節奏非常混亂；因為 Counselor 只答應提交10份成績單，所以只能申請10個學校。這還是純正的國際學校的指導水平，更不用說公立學校的國際部，或者民辦中學的升學系統了。每一年，我們都要挖空心思幫一些國際班的學生解決升學問題，甚至有非常多的爸爸媽媽表示，很後悔沒有早點讓我們介入，參與孩子的國際課程選擇以及在選課方面進行指導。
無論是 IB 還是 AP，學校都會給予學生選課的機會，但究竟選什麼樣的課程既能夠滿足孩子的興趣愛好，匹配未來的學術目標，又能維持較高的GPA，這是我們經常提供給國際班學生的指導。比如，今年我們的老師指導了一個美國護照的國際學生，開學11年級。單就她的 IB 課程選擇，就進行了2輪討論，究竟選哪個科目的 High Level ？選哪個科目的 Standard Level ？……一方面，我們要思考學生本科申請的專業，最好能夠選擇 High Level，這樣能夠體現學生在那個學術領域的能力，從而增加競爭優勢；同時，也需要評估，學生的學習能力，能夠承受什麼樣的課程難度；甚至還要考慮到，IB 選哪個科目跟將來 SAT2 考哪個單科之間的關係等等……希望能夠幫助爸爸媽媽對於國際高中和國際課程，有更全面的了解，避免在選擇的過程中，犯一些低級的失誤。
每一個家庭的情況不同，每一個學生的學術水平不一樣，未來在升學方面的需求，也會有很大的差異。所以，更希望爸爸媽媽們，能夠在了解一些通識知識後，就自己的具體情況，跟擇由的各位老師進行討論。
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