看點：兩年推出8款學習硬體，網易有道AI豹變之路。
最近的AI學習硬體市場十分熱鬧。前有AI編程教育機器人公司優必選被曝正籌備A股上市，後有小米、學而思陸續進軍。就在上周，網易有道也推出了新款AI學習硬體——網易有道詞典筆2.0。
在過去兩年間，有道已經陸續打造了8款AI學習硬體產品，除了兩代詞典筆之外，還有有道智能筆、有道雲筆、有道翻譯王等等。不知不覺間，這個以「有道詞典」而廣為人知的教育科技公司，已經深入AI學習硬體腹地，打下了一片江山。
▲網易有道CEO周楓近期，智東西與網易有道CEO周楓進行了一場深入對話，周楓不僅與我們分享了有道在打造詞典筆2.0背後的種種故事，還回答了有道為什麼要做AI學習硬體？有道打算怎麼做AI學習硬體？
AI教育市場興盛，巨頭湧入
AI+教育賽道越來越火了——據CNNIC數據預測，到2020年，AI+教育市場規模將飆升至3000億，增速驚人。教育部部長陳寶生也在今年5月時表示，中國正在組織研製《中國智能教育發展方案》，以推動人工智慧創新成果在教育領域的轉移轉化。而在AI+教育的眾多細分市場裡，AI學習硬體成為了一個被眾人看好的新風口。今年5月，AI編程教育機器人獨角獸優必選被曝籌備A股上市，CEO周劍預計公司2019年銷售額將達60-80億元；6月初，小米推出了「小愛老師」AI英語學習機——這是小米聯合創始人王川繼小愛音箱後主導操刀的第二款重磅AI硬體——也宣告小米正式入局AI學習硬體市場；6月底，好未來旗下學而思網校召開發布會，推出兒童智能編程套件……而更早之前，科大訊飛(002230)、步步高(002251)等玩家也陸續切入，市場好不熱鬧。教育是一個傳統、封閉的學習場景，對於智慧型手機有著天然的抗拒。由於太容易造成幹擾，很多學校甚至不準學生帶手機入校。在智慧型手機被迫「退場」後，空出來的真空地帶就是專用AI學習硬體的用武之地。學生對於智能學習工具的需求從未停止。早在九十年代末期，以電子詞典為首的學習硬體已然風靡一時。根據藍象資本從供應鏈處得到的數據，當前，以兒童電話手錶為主的學生可穿戴設備年出貨量可達1800萬臺、智慧機器人/故事機的年銷量約為1200萬臺、AI翻譯機的年出貨量約幾百萬臺、點讀筆與學生平板的出貨量都分別達到了300萬臺/年——它們都在快速增長中。在這其中，每一款AI硬體都對應著一項痛點明確的使用場景。拿英語來說，這一科目有一個非常明確的用戶痛點——查詞翻譯。每個學英語的人一定會閱讀、一定會背單詞、因此也一定需要查單詞。查詞是一個非常痛苦的過程，學過英語的人想必都深有體會，它不僅會打斷學習流程，還非常耗時耗神。遇到生詞多的時候，常常是閱讀10分鐘、查詞半小時。▲有道詞典筆2.0使用效果現場展示周楓說，網易有道之所以推出AI詞典筆，正是因為在觀察學生學習英語的過程中，發現了這一個日常的痛點。有道詞典筆2.0是一款主打英語查詞尤其是K12教育場景的智能學習硬體，可以讓學生用詞典筆「一掃即查」，在詞典筆屏幕上實現單詞/詞組/句子的中英雙語查詞。這款產品去年推出了第一代，今年升級為詞典筆2.0，不僅增加了離線的整句神經網路翻譯等功能，還大幅提高了查詞速度——學生用詞典筆2.0一分鐘可以查60個詞，用電子詞典一分鐘只可以查詢12個，紙質詞典一分鐘只能查4個。
▲有道詞典筆2.0這並不是一個非常宏大的場景，卻是一個非常明確的、可用工具解決、提高用戶體驗的學習痛點。說到這裡時周楓有些感慨，他說，學習是個很辛苦的過程，有道之所以推出在線課程、AI學習硬體，本質上都是為了通過科技讓學生們的學習更有效、更輕鬆、更個性化一點。今年上半年，在有道詞典筆1.0發布的10個月後，其銷量突破了10萬臺。而在詞典筆2.0的發布會現場，周楓則定下了另一個更為宏偉的目標——「中國的中小學生人手一支詞典筆」。而周楓在發布會上沒有明說的數據是，當前國內中小學生約有2億人。
兩年磨一劍
周楓說，詞典筆2.0跟網易系的其他產品一樣，共享著網易的兩大核心特質——匠心、創新。
其實早在有道詞典筆1.0尚未面世之前，詞典筆2.0的項目已經開始推進了，有道花了將近一年半的時間來打磨這款產品，從晶片架構到筆尖攝像頭、從OCR到神經網絡翻譯，把軟硬體的「雷」都排一遍之後，才在今年8月正式拿出了這款產品。拿晶片來說。市面上的英語詞典筆的產品形態最早源自於日本廠商，但是早年間由於終端側晶片的算力限制，產品體驗並不好——查不準、查不快。但是，隨著智能硬體供應鏈的逐步成熟、新技術的不斷湧現，以深圳華強(000062)北為代表的一大批終端產業鏈玩家應聲崛起，周楓說，當前詞典筆的計算能力已經能達到傳統產品的100倍——甚至更多——用戶體驗的效果提升非常明顯。這一代詞典筆2.0採用了Arm架構晶片，有道技術總監林輝在發布會上表示，為了讓詞典筆2.0實現離線翻譯功能，有道AI團隊花了很大力氣將神經網絡翻譯模型大幅壓縮、裁剪，並和外部晶片團隊一起做了很多工作，才讓AI流暢地跑在終端側上。擁有了離線翻譯功能後，學生將不需要聯網使用，非常適合學校這種無網絡環境。另一個值得關注的點在於筆尖攝像頭與OCR技術的升級。OCR是光學字符識別，這項技術要做成不難，但是要做好很難，尤其是在詞典筆這種應用場景中——用戶在用詞典筆劃取詞句的過程中，常常會出現手抖、快速滑動、左右滑動、背景複雜等實用難點，有道的AI團隊同樣花了很多功夫在AI軟體上的打磨，研發了自適應全景拼接技術與流式識別計算，終於能夠把整句翻譯、複雜背景下文字識別等以前難以實現的功能做好。然而，有道團隊在產品研發的過程中，也遇到了無法純靠軟體解決的問題——比如，詞典筆筆頭攝像頭幀率過低。幀率又稱FPS（Frames per Second），中文翻譯為每秒顯示幀數，通俗來講就是「一秒鐘連續展現的畫面數量」。詞典筆2.0在筆頭處有一小攝像頭，將用戶掃描的內容一張張拍下來，再通過OCR技術進行拼接與識別。
普通攝像頭幀率一般只有30fps或者60fps，當用戶劃快了、相機拍攝速度跟不上，就會讓拼接出來的文字出現斷層，導致翻譯錯誤。因此，周楓一咬牙，在詞典筆2.0裡用上了幀率高達200fps的高幀率攝像頭，再配合軟體團隊的OCR技術升級，讓有道詞典筆2.0的識別準確度可以達到95.5%，高於業內的82%。除了晶片、攝像頭之外，鋁製機身與Wi-Fi信號遮擋的矛盾、觸控螢幕與模具邊框的矛盾等等，都是有道在這一年半時間裡一個個解決的問題。硬體決定了軟體性能的天花板——這是每一個下海做硬體的網際網路巨頭都踩過的「坑」。在經過了兩年的硬體打磨經歷的「洗禮」後，周楓現在最開心的一件事，就是有道已經將產品團隊「發展起來了」，各方面都已打磨成熟。做硬體雖然「坑」多，但是好處也非常明顯——那就是企業能夠精準控制用戶體驗，同時入門門檻很高。有趣的是，網易創始人丁磊也特別喜歡詞典筆2.0這款產品，在拿到的第一天便試用了一整晚，還一邊試用一邊給周楓反饋試用意見。詞典筆有黑、銀、粉三種顏色，其中粉色是丁磊強烈要求加進去的顏色——事實也證明，粉色是賣得最好的顏色。
硬體：當軟體走到極致
2017年10月，有道拿出了第一款AI學習硬體。在過去兩年間，有道已經陸續打造了8款AI學習硬體產品，除了兩代詞典筆之外，還有有道智能筆、有道雲筆、翻譯蛋與翻譯王等等。周楓是伯克利計算機博士出身，曾經主持過有道詞典開發、有道搜索平臺架構、以及密碼認證系統「將軍令」開發，是實打實的軟體技術大牛。網易有道也是靠有道詞典應用起家，網際網路基因十分濃重。那麼有道為什麼要做AI學習硬體呢？在去年的發布會上，周楓引用了當代天才計算機大師Alan Kay的一句名言——「People who are really serious about software should make their own hardware.」（如果你對於自己的軟體足夠重視，你就應該去開發屬於自己的硬體。）這句話賈伯斯也曾引用過，在2007年第一支iPhone的發布會上。當前眾多網際網路巨頭切入硬體的是為了搶佔線下入口，但有道做硬體並不遵循這一思路。早在2007，網易就推出了有道詞典，當前有道詞典用戶數已經達到了8億。在12年的時間裡，有道積累了一大批與英語學習相關的技術、數據、品牌知名度，深入洞察了學生的使用習慣與學習場景。對於有道而言，AI學習硬體是有道AI軟體/內容的最佳載體。周楓說，做AI學習硬體，有道有三大核心優勢：工業設計能力、端側AI能力、用戶需求定位能力。經過十多年的積累以後，用戶已經對有道的品牌非常信任，現在最關鍵的是把用戶需求把握好，定義並設計出相應產品。
結語：All in K12
當前，越來越多來自各行各業的玩家紛紛湧入AI學習硬體市場，網易有道背靠其詞典+線上課程優勢，趟出了一條屬於自己的AI硬體道路。
▲發布會上，周楓將有道定義為一間「全鏈條的、100%以用戶為導向的教育科技公司」去年4月，網易有道宣布完成首輪戰略融資，投後估值達到11億美元，慕華投資領投、君聯資本參投。此前，網易也將旗下教育事業部併入了網易有道，二者合併之後，將由有道負責教育業務，All in K12。在採訪中，周楓表示有道的下一代AI學習硬體產品正在打造當中，但具體是什麼產品，則要保持期待了。
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（責任編輯：李顯傑 ）