初次見到皂角米時，心中有些疑惑，這皂角樹我們小時候也見過，皂角不是以前的人在沒有肥皂的時候用來洗衣服的嗎？怎麼可以吃呢？
皂角煎汁確實是可以代替肥皂洗滌衣物，但這也並不代表它們的果實不能吃。皂角 ，又名皂莢，是我國特有的蘇木科皂莢屬樹種之一，生長旺盛，雌雄異株，雌樹結莢（皂角）能力強。
皂角樹的生長周期十分漫長，往往要十幾年才能有收穫。皂角樹渾身是寶，刺可入藥，果實的果皮可做洗滌用品，樹幹則是上乘的家私木料。
那麼皂角可以洗滌衣物，是不是表明我們日常用的肥皂就含有皂角的成分呢？不是這樣的，皂角和肥皂的成分，從化學結構上來說，差之千裡，完全不是一碼事。
清洗乾淨皂角果皮表面（皂角子取出，不用），掰成小段，放進鍋裡煮，煮沸後會看到鍋裡泛起很多泡沫，這個就是皂角沫。
把水倒出來，加點冷水就可以直接洗衣物了，純天然的洗衣劑哦。皂角當中含有的能發泡的物質是皂苷，又叫皂甙，是一種生物表面活性劑。
肥皂的主要成分是脂肪酸鈉，是用動物和植物的油脂加燒鹼皂化反應製得的化學物質，不是什麼皂角成分，它是一種化學表面活性劑。
所以說二者有相近似的功能，那就是表面活性作用，洗滌去汙也正是靠這種作用。但它們的化學結構是不一樣的。
皂角樹經濟價值最高的其實是它們的種子，即剝出來的皂角子。皂角子處理好後即為皂角米，俗稱雪蓮子，富含植物膠質，用水浸泡、加熱可膨脹，膠質半透明，香糯潤口，是女性常用來養顏的食材。
皂角米，主要產於雲南、貴州一帶。看記錄片《本草中華2》，裡面有一段說到了雲南梁河縣關璋村阿昌族人們手工剝出皂角米的過程，真的是很不容易。
關璋村屬於梁河縣曩宋鄉，每月10-12月是曩宋鄉最忙碌的季節。這個季節皂角成熟，全村男女老幼都在剝皂角，這兩個月的勞動所得是他們全年最重要的收入。
皂角成熟，將它們打落下來，把皂角曬乾，使得裡面的種子和果皮分離。將皂角放在水裡泡軟，剝去外層的硬皮，取出種子。將種子的尖角剪去，再泡發，真正能入藥的為其中的種子仁，當地稱為皂角米。
剝皂角米是個精細活，據《雷公炮炙論》記載：「待泡熟，剝去硬皮一重了，取向裏白嫩肉兩片，去黃，用銅刀細切，於日中幹用」。
目前這些工序只能靠手工來完成，兩麻袋皂角最後只能剝得一小袋皂角米。剝完還得在陽光下曬一天，讓水分完全蒸發，最後所剩不到一斤。其實這也是為什麼我們在市場上買手工剝出來的皂角米價格貴的原因。
皂角米又分單莢和雙莢，單莢大部分都是雲南梁河野生的，很少有栽培，粒薄如指甲，顏色稍白，口感更爽滑，味道更濃，泡發率比雙莢的高，可達5-8倍。
雙莢皂角米多為貴州畢節地區，顆粒相對飽滿，顏色呈天然淡黃色。煮後口感更軟糯，有嚼勁，湯更黏稠，泡發率可達4-6倍。
二者的泡發時間也不同，單莢皂角米來說，質地單薄，比較容易浸泡，一般用溫水浸泡2-3小時即可將其泡發。雙莢皂角米的質地較為厚重，泡發時間較長，正常情況下需要8-12個小時左右的時間，中間多換幾次水。
本來只是輕盈一瓣的皂角米，經過泡發，飽吸了水分，變得如玉般晶瑩剔透。
皂角米吃法很多，泡發後可以直接加清水蒸著吃：在燉盅內加清水，沒過皂角米稍多一些即可，大火煮開調小火煮熟，加冰糖或牛奶即可。（以每人每次取15克的量泡發）
還可做皂角米汁西米露，取食材西米100克、皂角米15克、椰汁一瓶。製作方法如下：
1、皂角米冷水泡發後放入燉盅內，加清水沒過皂角米稍多一些即可，大火煮開調小火煮熟，將煮好的皂角米撈出清洗備用。
2、鍋內放清水燒開，放入清洗好的西米，邊煮邊攪動，防止西米糊鍋，當西米煮到中間還剩一點小白芯時關火，蓋鍋蓋。燜10分鐘左右，直到西米完全透明，將煮好的西米在冷水下衝洗乾淨，濾幹水分待用。
3、將皂角米和西米倒入碗中加入椰汁調勻即可享用，冷藏後味道會更好。
雖說皂角米怎麼做都很好吃，但這裡還是想重點推薦一道皂角米桃膠銀耳羹。
桃膠是薔薇科植物桃或山桃等樹皮中分泌出來的樹脂，又名桃油，桃脂，桃花淚，桃樹膠，桃凝。是桃樹自然分泌，或在外力作用下產生傷口而分泌出來的，有利於傷口自愈。
人工採收一般為夏季，用刀切割樹皮，待樹脂溢出後收集，通過太陽曬蒸發，產生固體。幹的桃膠呈結晶石狀，很硬，看著有點像琥珀。
人們對於桃膠是否能美容一直有爭議，但這不影響桃膠軟糯Q彈的口感。與皂角米、銀耳一起燉湯，味道真的很棒。
桃膠像皂角米一樣，也是需要泡發的，加清水一起泡發一晚上，大約12-15個小時，泡發過程中多次換水，平均5-8小時可換一次。桃膠的泡發率很高，小小的一粒可以泡得很大，若是一個人吃，每次只需用20克的量。
皂角米桃膠銀耳羹
【主要食材】：皂角米30克、桃膠30克、銀耳20克
【調 葉 料】：冰糖適量
【製作方法】：
1、將桃膠放入小碗內，加清水泡發一晚上，8-12個小時，晚上睡覺前可換一次水，第二天挑去雜質再用水清洗一下就可以燉煮了。
2、將皂角米放入小碗內加清水泡發，單莢皂角米用溫水泡2-3個小時，涼水的時間需長些，大約為3-5個小時。雙莢皂角米泡發時間要長一些，如桃膠一樣也最好泡一個晚上，8-12個小時。同樣，期間記得換次水。
3、銀耳泡軟後，撕小朵，用水浸泡3-4個小時，儘量讓銀耳慢慢的吸水，最大程度的泡發開來，這樣燉煮的時間會縮短，而且會煮得更加粘稠。
4、將全部準備好的食材一起放到燉鍋內，加適量冰糖，適量的清水，小火燉煮約三個半小時。
5、燉好後即可盛出，等稍涼後食用。若是想放些枸杞，可在燉好後放入，蓋上蓋子燜幾分鐘後再開蓋盛出。放早了，枸杞會煮化的。
【Tips】：
1、桃膠裡的雜質比較難挑，購買時儘量挑選品質好些的，那樣雜質也會少好多。當然，桃膠本身就略有雜質，實際為樹皮，也可食用，無需擔心。
2、這裡的銀耳也可換成醜耳，醜耳是銀耳的一種。沒有經過清洗直接烘乾，區別於普通銀耳增加了水泡清洗工序，因此醜耳的膠質能夠很好地保存下來，富含更多的膠原蛋白。
醜耳的泡發方式和銀耳是一樣的，也儘量撕成小片來泡。醜耳在漲發率上會比普通的銀耳要低些，不會像銀耳那樣泡的非常大。
【怎樣挑選皂角米?】
我們前面說了，皂角米分為單莢和雙莢，單莢的大部分都是野生的，產自雲南梁河，而雙莢的產自貴州。但由於單莢皂角米的產量低，營養成分比雙莢皂角米要多一點，所以價格也相對的高一些。
一般人們買東西大多喜歡往好的挑選 ，會認為價格高的就是好的，這也引得一些不法商販抓住顧客的心理，拿一些沒有成熟的雙莢皂角米來冒充單莢皂角米。
我個人是覺得沒有必要刻意去追求哪種好，其實兩種效果也差不了多少，只是雙莢皂角米燉出來的膠質沒有單莢的多，但它也有自己的特點，煮後口感軟糯有嚼勁。
不管單莢還是雙莢，我們購買皂角米還是需要考慮它們的品質。有的皂角米經過燻硫，顏色很白，或是曬得不幹，這些都不能選。
好的皂角米：
1、沒有經過燻硫的皂角米，顏色偏米黃，形狀不規則，泡水後只有自然的清香。
2、曬得很乾。這樣的皂角米利於保存，陳的皂角米顏色會更黃一些，但不影響口感和食用。
差的皂角米：
1、顏色很白，用水浸泡後有化學的味道，這是經過燻硫的皂角米。
2、曬得不幹。有些商家把一些含有水分的皂角米拿來賣，用增加重量的方法來增加收入。這樣的皂角米不利於儲藏，容易壞。
女人們都愛養顏，會吃的女人才會更美麗。皂角米、桃膠、銀耳都是容易出膠質的食材，而且都挺軟糯的，皂角米與桃膠口感又稍為Q彈爽滑些，這三種食材搭配可以作為女性家常的美容營養品。有空時，在家裡燉上一盅，享受這美食帶來的幸福感吧！
生活是很真實的柴米油鹽，一簞食，一瓢飲。謝謝閱讀，大家有什麼更好的烹飪方法，歡迎在下方評論或留言！如果大家喜歡這篇文章的話，希望大家能為我點個讚，並關注我一下，最後別忘了幫我分享，轉發一下哦！特別感謝！