人是什麼？
這確實是個問題。
人類的思考這聽起來是個簡單的問題，實際上卻很難回答。
一直以來，我們人類的認知多半是對於外部世界的，進行著探索自然或者徵服自然的活動，實現改變世界面貌的目的，由此實現人類社會的進步和自身的解放。
但對於人本身的認識，卻遠不及對外認識那般深入。
緣何？
在於這個問題太過抽象，或者說容易陷入無從下手的窘境。
但文明曙光出現後，人一旦有了自覺的意識，從純粹的物質追求中部分解放出來，思想的花朵便悄然綻放。
思想者的重任自然是哲學家義不容辭的主要業務，他們不僅僅思考這個世界，還思考人的本身。
於是，在文明開始有了繁榮跡象時，這個問題就被普遍談論著，人們也試圖想定義自身，好對自身有個清晰的認識。
據說德爾菲城阿波羅神廟的柱子上一個振聾發聵的箴言就是:認識你自己。
這個告誡不單單對於個體而言，也在提醒人們應該好好認識人本身。
於是，就有了一位哲學家有趣的定義。
古希臘是西方文明的源頭，其所達到的文明成就一些內容至今影響著後來人。
哲學家的思維是活躍而廣博的，幾乎思考他所能想到的所有，在那個時代，他們幾乎想認識一切，雖說文明開化才真正開始。
其思考的主題自然有關於人自身認識的內容。
古希臘最突出而偉大的哲學家之一，自然少不了柏拉圖，他承上啟下，師從蘇格拉底，啟發亞里斯多德，而且，柏拉圖還與中國春秋時代的孔夫子一樣，開辦阿卡德米學園，做起了講學授徒的偉大事業。
拉斐爾的《雅典學派》，會聚諸多名家。他們的主要事業自然就是思考與人類有關的一切。
其中有一天，就有學生問道:先生，人是什麼？也就是如何定義人本身呢？
這可不是無聊的問題，人們認識一個對象，讓其成為知識，對其下一個本質的定義是極其必要的，不然，無法讓該對象區分於其他事物，自然沒法深入或者改造什麼了。
對於這個問題，顯然柏拉圖是思考過的，他的回答是:「人是沒有羽毛的兩腳直立的動物。」
搞笑的是，第二天，有學生扔了一隻沒有毛的雞在柏拉圖面前，笑著對柏拉圖說「先生，這就是你說的人嗎」？
顯然，學生對柏拉圖的回答很不滿意，或者說柏拉圖關於人的定義漏洞百出。
無毛雞。但嚴肅看待柏拉圖的回答，可以看到，他的定義是生物學的定義，著眼點是人是動物，沒有羽毛，把人從飛禽那兒區別開來，而直立行走，則使得人類與走獸有了分離，且從人類進化角度看，人解放的上肢，而實現了直立行走，是進化史的一個飛躍。
偉大哲學家柏拉圖塑像。所以說，柏拉圖在回答人是什麼的問題上還是認真思考並嚴肅回答的，且這個定義本身很有概括力。只是，還不足以讓人們信服，因為沒有深入到本質層面，以至於被學生用一隻無毛雞給開了個玩笑。
但正是有了柏拉圖這類不成熟的思考，以後的思想家對於人本質的思考才有了更為成熟和深刻的認知。