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美國父母的「自由放養」嘗試：
給孩子翅膀，然後看他們扶搖直上
在美國的「直升機父母」看來，他們的任務就是時刻盤旋在子女上空，不停地觀察、鼓勵、為孩子鋪平每一寸道路。美國《奧普拉》雜誌認為，這是最受歡迎的育兒方法，但不見得有效。近幾年，美國教育專家一直試圖告訴父母，他們需要對孩子實行「自由放養」，以提高其獨立處理問題的能力，給孩子充分的自由。不過，對安全問題憂心忡忡的家長，仍然很難徹底放手。
「放養」給孩子有限制的自由
每隔幾周，一群10歲左右的孩子就會出現在芝加哥北部，他們在公園裡玩耍，從圖書館借書，或漫步到凍酸奶店對自己犒賞一番。
這群沒有父母監督陪同的孩子自稱為「自由放養孩子俱樂部」成員，不過他們的自由並非毫無限制。他們不能離家超過6個街區，只能在固定的十字路口過馬路，而且必須在一個小時之內回家。
「在成長過程中，孩子們迫切需要某種程度的獨立性。」這一計劃的倡議者莫妮卡告訴美國《芝加哥論壇報》，鄰居家的孩子都是「放養」，只要9歲的女兒卡西迪能在天黑或晚飯前回家，她就不會擔心。兩年前，40歲出頭的莫妮卡第一次慎重思考孩子的教養問題。
6年前，紐約作家勒諾·斯科納茲給9歲的兒子準備了地圖、20美元的鈔票和一堆用來打公用電話的硬幣，然後打發他獨自乘地鐵回家。大約45分鐘後，男孩安全到家，這次經歷讓他驕傲不已。斯科納茲將自己的經歷發表在《紐約太陽報》的專欄中，向所有家長推銷「給孩子自由」的經驗之談。很快，這篇文章被廣泛轉載。
兒子6歲時，丹尼斯·迪亞茲開始允許他在附近的街區獨自玩耍。現在他9歲了，會過馬路，下一步就是自己去糖果店和騎車上學。
「我們想培養一個有責任感、能照顧自己的孩子，這對我們非常重要。」她說。
好父母給孩子根基和翅膀
大多數學校組織參觀活動的目的地，是學生自己可能永遠不會去的地方：博物館、演奏會或是自然保護區，這是為了讓孩子們以更開放的態度接觸廣闊的美好世界。
但今天春天，矽谷一家初中開始向學生敞開另一扇大門：他們自己的社區，一個截然不同但同樣令人興奮的地方。當然，一切活動全靠孩子自己，沒有成人參與。
一開始，學校向700個家長發送電子郵件，請他們允許孩子參與斯科納茲建立的「自由放養孩子」項目，放鬆韁繩，讓孩子「享受一切正常的童趣」。大約1/3的家長參與其中，在校長克裡斯汀·格雷西亞看來，這已是「巨大的成功」。
幾周後，這個世界著名的高新技術區仿佛時光倒退回了1972年。孩子們嘗試著帶弟弟妹妹去踢足球、為全家人做晚飯、自己起床去公交車站，甚至製作木筏去池塘上漂流。
「這切實改變了我們的生活。」五年級男孩的母親吉娜在給學校的信中寫道，兒子越來越負責任，「我們幾乎抓住所有機會自由放養。他獨自烘烤布朗尼蛋糕，放學後騎車回家，搞定自己冰冷潮溼的遊泳袋。」梅麗莎則驚喜地發現，三年級的女兒逐漸擺脫內向，自信起來。
斯科納茲在美國《大西洋月刊》撰文稱，在成年人無微不至的呵護下，美國孩子的童年常常在室內和汽車裡度過，而「自由放養」堪稱一舉多得的解決方案。「作為父母，我們的任務不是一天24小時地看著孩子，好的父母給孩子根基和翅膀，然後退開，看他們扶搖直上。」《奧普拉》雜誌寫道。
學會識別風險才有更多安全
在荷蘭，4歲的幼兒在操場上玩耍，無人看管。在立陶宛，人們進商店買東西時將孩子丟在門外的嬰兒車上。在歐洲的很多地方，小孩子騎自行車去學校。
美國《赫芬頓郵報》承認這一切都是真的，但「如果你在購物中心丟了孩子該怎麼辦?」
美國《基督教科學箴言報》認為，上世紀50年代世外桃源般的安全在很大程度上已經消失，「好鄰居」通常意味著犯罪的可能，年幼的孩子則是最容易得手的目標。然而，斯科納茲卻「固執地試圖向父母表明，這個世界並非他們想像的那樣不安全」。
「恐懼是一種病毒。大腦就像『谷歌』，只要想到孩子的安全就自動彈出最悲慘的畫面。我們生活在24小時的新聞轟炸中，似乎沒有什麼是安全的。」她說，「父母恐懼孩子會死或進不了哈佛大學，但現實世界是個培養孩子的好地方。」
《大西洋月刊》稱，如今的犯罪率遠低於大多數父母成長的年代。新罕布夏大學青少年犯罪研究中心主任大衛·芬克霍則表示，自上世紀90年代初以來，針對兒童的犯罪行為下降了50%。
美國國家失蹤及被剝削兒童中心主任南希·麥克布萊德告訴《奧普拉》雜誌：「從長遠來看，知道風險並懂得如何識別它們，才能讓孩子更安全。我們必須相信孩子。」她說。
如今，莫妮卡的女兒已經學會了安全穿過繁忙的街道，在餐廳享用午餐，而且不會迷路。她知道如何應對成年人善意的詢問，以及拒絕讓她感覺不舒服的陌生人。不過她說，後者並沒有發生過。「我有種自由的感覺。」她說。