2008年正值移動網際網路興起的源頭——那一年,蘋果公司推出iPhone3G,同步上線了App Store,國內一家名為「iHandy」的公司,在App Store上線僅兩個月後推出一款擲硬幣的應用。後來iHandy陸續推出多款工具型產品,其中市場表現最好的是一款手電筒應用,在 iOS 推出手電筒功能之前,iHandy 手電筒一直在全球同類產品裡下載排名第一。
此後,在2010年前後,國內興起第一波網際網路出海浪潮:2009年,UC正式啟動全球化戰略,2010年久邦數碼發布其首款Android工具類應用「Go桌面」,2011年5月工具出海代表企業之一網秦登陸紐交所,7月獵豹發布工具產品「Battery Saver」。
久邦、網秦、UC、獵豹等代表企業,在當時抓住安卓原生系統不完善的痛點,靠工具類產品迅速在海外打下一片天地。
2017年前後,隨著工具類產品窗口期消失,網際網路出海逐漸從工具向內容轉型,第二波網際網路出海浪潮興起:2016年BIGO團隊孵化出直播產品bigo live,2017年TikTok收購musical.ly,緊接著,重度遊戲出海也迎來爆發,「陰陽師」、「荒野求生」、「PUBG Mobile」風靡全球。
出海成為了一個新的風口,越來越多的人意識到,國內競爭加劇流量紅利見頂,但海外、尤其是新興市場依舊是一片藍海。並且,國內的網際網路技術、模式都相對成熟,與新興市場的本土產品相比有巨大優勢。
許多聲音認為,「Copy to China」的時代將要結束,「Copy from China」的時代來臨了。甚至有不少人喊出了「不出海,就出局」的口號。