本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
每天夜晚降臨之後，天上就會浮現出大量的星星，對於這些星星古人並不知道它們到底是什麼？可是在現代人的眼裡，我們都知道，它們基本都是跟太陽相似的恆星。
漫天的星星亮度也是不一樣的，有的星星特別明亮，有的星星則比較暗沉。雖然很多人對於天上的星星都沒什麼了解，但是有一顆星星卻是大部分人都知道的，它就是北極星。
相信朋友們對北極星並不陌生，它可以說是星星界，知識度最高的了。在晴朗的夜空下，我們可以以在正北方的方向，看到一顆異常明亮的星星，它就是北極星。只要你夜晚抬頭向正北方看星空，就很容易看到這顆星，不需要什麼專業的尋星知識，只要看哪顆星最亮，它就是北極星。
北極星的古人的心裡，地位是非常高的，可以說每一個古時候的的觀星者，都將北極星看成是星星中的老大。因為它太亮了，而且位置還是永遠不變，相信很多人都知道，天上星星的位置並不是一塵不變的，它們基本都處於運動狀態。
所以，古人的觀星者就是通過記錄各個星星的移動位置，從而找到一定的規律來進行觀測，所以才有了星宿學。而古人在觀察研究星星運動的時候，一個重要的參考物就是北極星，因為它不會跟其它星星一樣，會變動，它一直堅守自己的崗位，永恆定位在正北方。
所以北極星是古代航海、野外活動辨認方向的一個很重要指標，另外也是小至觀星入門之辨認方向星座，大至天文攝影、觀測室赤道儀的準確定位等皆為十分重要的作用。由於北極星最靠近正北的方位，千百年來地球上的人們也靠它的星光來導航。
那麼北極星到底是指哪一顆恆星，為什麼它能夠一直處於地球的正北方？北極星是天空北部的一顆亮星，離北天極很近，差不多正對著地軸。北極星又稱北辰、紫宮、紫微垣。紫是玄的代稱，紫宮也就是玄宮，宮中女主為陰德星，是為弇茲聖母九天玄女。也有人認為昊天上帝居處北辰，「昊天上帝謂天皇大帝，北辰之星。」約在距今一萬五千年至一萬三千年時，北極星因弇茲氏織女而命名為織女星，源於古代漢族人民對遠古星辰的自然崇拜。故起名為北極星。
以上是古人對於北極星的一些神話色彩，而到了科技時代的今天，我們通過天文望遠鏡已經能夠觀測到北極星的一些神秘面紗，也知道它是位於小熊座方向，距地球約434光年的恆星。質量約是太陽的4倍，可能很多人認為，北極星就是唯一的一顆恆星，其實上不是這樣。
如果北極星只是指的某一顆固定的恆星，它是無法永遠佔據地球的正北方位置，要知道地球一直是處於自轉運動狀態，而且自轉軸並不是一成不變的，在太陽與月亮的引力作用下，地球的自轉軸會出現周期性的擺動（大約25700年為一個周期），這種現象被稱為「地球進動」。
由於「地球進動」現象的存在，地球的自轉軸不會一直指著同一個方向，所以我們會看到天上的星星位置並不是固定的，而是處於一種運動當中，在沒有天文望遠鏡之前，人類正是依靠長時間觀測星星的運動軌道，從而對宇宙有了初步的認知，知道了地球並不是固定不動的，而是一直處於運動當中，並且通過記錄星星的運動位置，還能夠得到準確的運動軌道和周期。
如果你去觀察記錄北極星的運動軌跡，那你就會大失所望了，因為它是不動的。如果是指唯一的一顆恆星，北極星不可能永遠處在正北方不動，既然它能夠一直保持不動的狀態，說明北極星並不是特指天空中的某一顆星，它是一個泛指。
現代科學對於北極星的定義是離北天極星最近的一顆亮星，通過這個定義我們就可以看出，北極星並不是固定的。事實上，通過天文觀測，目前北極星的「候選者」有30多顆，平均下來，大約每800至1000年就會更換一次。
正是由於北極星的不斷互換，所以它才能夠一直成為正北方最亮的那一顆星，並且還能夠永遠佔據正北方的位置不動。而現任的北極星是「勾陳一」，它將會在未來幾十年裡不斷遠離北天極。大約在500年後，北極星的稱謂將由另一顆恆星「勾陳四」取代。
而在牛郎織女神話傳說中的織女星，也是也是北極星的「候選者」之一，它將在大約11500年後擔任「北極星」一職。雖然我們現在知道了北極星是一群恆星的不斷替換，並不是特指某一顆恆星，但是它在人類漫長的文明歲月裡，奠定的地位依然是牢固的。
正因為北極星的位置相對穩定，不易變化，所以給人的感覺是忠誠，有著自己的立場。從人生的角度來說，北極星有著嚮導我們到達目標的意義，正如它可以讓我們分辨方向一樣。
從愛情的角度來說，北極星象徵著堅定，執著和永遠的守護。如果將它擬人化，那麼它一定對離它近的那個星有承諾，不然也不會不離不棄的守護，比如月亮，雖然它們離得遠，但是北極星還是守護者。所以北極星很堅定，象徵著永遠不會變。
北極星曾經對地球說過，如果你什麼時候迷路了，就抬頭看看我，我會永遠在這兒等你。於是迷路的人們都會抬頭尋找北極星。那麼你在夜晚迷路之後，會不會也抬頭尋找北極星以確定方向呢？
北極星對於現在的人類來說還太遙遠，距地球430多光年，這是目前我們無法跨越的一個鴻溝。可是隨著人類科技的不斷進步，未來當我們成為星際文明，有了星際航行的能力之後。就可以跨越星系前往北極星去近距離觀測，去看一看在人類心裡地位高貴的北極星到底是什麼情況？那裡會不會有跟人類一樣的智慧文明存在？我們期待著這一天的到來。
小夥伴們，你們對此有何看法？歡迎大家在下方留言討論，發表自己的見解和看法。