數千年來，中華文化都是建構於漢字的基礎之上的，那方正的橫豎撇捺，空妙的字正腔圓，每一個字都有深遠的來歷，每一部分都有厚實的履歷，它承載了漢辭晉賦，承載了唐詩宋詞，承載了明清小說，承載著我們所有夢想與遠方。
從小到大，我們都學習過古文典籍，認識和掌握了大量漢字，而使之得以實現的工具就是漢語拼音。然而，中國古代沒有字母，也沒有拼音，那麼古人是如何學習漢字讀音的呢？對於生僻字，又是以何種方式標註讀音的呢？
漢語是非拼音語系，從來未曾有過外來工具輔助，但這並不妨礙它發揚光大，因為古人早就創造了高明之法來為其注音。
古人注音方法共分三種，下面我們依次辨之，悉遵古人的智慧。
第一種，直音。直音產生於漢代末年，即以讀音相同的較為簡單的字來為生僻字注音，比如以「和」為「龢」標音。這種方法操作很是便捷，只要能找到相同的字就行，不過這也正是它的局限所在，畢竟並非所有字都能找到同音字，即便找到同音字，可能此字同樣比較生僻，難以識讀。
這與我們小時候學英語的情形差不多，以讀音相同的漢字標註不會讀的英文單詞。然而，英漢之間讀音不盡相同，很多時候並不能找到完全相同的漢字讀音。這就催生出了古代注音的第二種方法：讀若。
讀若，同樣是以一個大家普遍認識的字為另一字注音，不過二者不要求讀音完全一致，顧名思義，只要相似就可以了。它也叫做「讀如」，這是古代訓詁學家所創，他們以解釋詞語和研究語義為己任，古籍載：「讀如、讀若者，擬其音也。古無反語，故為比方之詞。」
相比直音法，由於讀若的字音並不完全準確，所以它還有其他的附加作用，即：曉釋字音、通假借字、訓解字義。比如，「鴈」大家都不認識，利用讀若法可用「雁」字標註，如此一來，我們便可知「鴈」近似讀yàn，又可知其意為鳥雁，而且它還可以作為「雁」的通假字，在文章中互相竄用。
不過，反切法仍有缺陷。其一，既然是取兩個字的部分讀音，那麼就會有多餘的成分，讀起來難免會產生障礙；其二，反切上、下二字可以選用的字太多，這就造成了注音多而雜的現象，難以掌握；其三，有些窄韻，無法找到類似的字音，只能以他韻代之，這就造成了切音的不準確。
不過，在不斷的發展過程中，反切法逐漸得到改良，很多弊病得以革除。唐代時漢字為三十聲母，宋人又補充到三十六，反切日益精密，成為此後歷朝歷代最為通行的注音方法。
雖然中國古代沒有拼音和字母，但有了這些方法的聯合併進，讀音早已不成問題，這是古人的智慧所成，更是漢語的獨特魅力。不知大家都學會了嗎？