前幾天出差去了一趟雲南，順道到了一位將近十年未見的大學校友家裡去做客。多年未見，歲月不饒人啊！老朋友和我一樣，額頭都出現了幾道皺紋，鬢角也已然出現了屢屢白髮。
老朋友多年未見，自然是有說不完的話語，在言談中不知不覺已經到了晚飯時間，我也知道雲南人好客，盛情難卻，也就留下來一起吃份晚餐。只見嫂子做了滿滿一桌的好菜，有幾道家常菜我認識，但也有2道菜顯得與眾不同，作為搞蔬菜種植的我，竟然看不出是什麼青菜做的。朋友看我好奇，就給我說這兩道菜是用兒子菜做的，一盤是兒菜炒肉片、另一盤是清悶兒菜。
啥是兒子菜？說實話我是真的沒有見過，更沒有吃過。朋友說他家菜園子裡邊就種了一小片，出於好奇，飯後就到園子親自看一下兒子菜的廬山真面目。只見這種菜的莖很粗大，而且莖上功能葉的腋芽也非常發達，呈塔狀，芽頂鈍圓，肉質葉柄及葉脈淺綠色。
後來經了解，原來兒子菜又叫拳頭菜、有的地方叫南充菜、娃兒菜、抱子芥，簡稱兒菜，由於它有一根大的莖，身上結滿了小榨菜頭，就像很多孩子環抱著一位母親，所以才有人取名叫做兒菜。
兒菜是十字花科蕓薹屬的一個變種，屬於芥菜的一個新品種。朋友說兒菜是他們當地的特色蔬菜，這種菜富含多種營養物質，多食具有清敗火、去油膩的作用，兒菜肉質細嫩、味道清甜，沒有什麼苦澀的味道，吃法多遠，可炒食、涼拌、做湯、醃製等，是上佳的保健蔬菜。
為啥說兒菜好吃不好種？
雖說兒菜清香微苦脆嫩的口感，被美食家們讚譽，但是其種植卻比較苛刻，這是因為兒菜受氣候因素影響比較大，前期生長需要溫度在20℃左右，腋芽膨大期則需要氣溫在10-15℃，溫度過高容易徒長，過低則兒菜小或不長兒芽。
兒菜適合在冷涼地區種植，以前只有在西南地區種植的多，例如雲南、四川、重慶、貴州等地，近些年來全國各地進行試驗種植，一些地區試驗成功，例如福建、浙江等地。但其種植面積還是不高，北方地區能夠種植的地方不多，這也是北方人很少吃到的原因。從市場前景分析來看，其種植前景是非常可觀的，市場供不應求。
說了這麼多，親愛的朋友，兒子菜你種過嗎？或者你吃過嗎？