11月24日，微軟中國&小冰戰略合作發布會舉行。會上，小冰公司董事長、原微軟全球執行副總裁沈向洋博士透露，從微軟獨立後小冰公司已經完成數億元PreA輪融資，並對兩位參與投資的好友，北極光創投創始管理合伙人鄧鋒、網易集團董事局主席兼執行長丁磊表示了感謝。
同時，沈向洋也宣布，11月23日，小冰中標了國家體育總局冬運中心重點項目：自由式滑雪空中技巧視覺評分系統，這也是人工智慧在全球經濟類體育領域中的首個系統化落地成果。
此次發布會上，微軟中國與小冰公司宣布達成戰略合作夥伴關係，面向廣大ToB重點行業客戶，聯合推出一系列人工智慧+雲計算商業化解決方案。首批微軟和小冰共同聯合推出的解決方案將覆蓋人工智慧金融、人工智慧汽車及人工智慧內容生產等三個垂直領域。
微軟公司副總裁、微軟中國區營運長鄒作基（左）、小冰公司執行長、原微軟（亞洲）網際網路工程院常務副院長李笛（中）和小冰公司董事長、原微軟全球執行副總裁沈向洋博士（右）共同現身啟動儀式，開啟微軟中國與小冰公司的戰略合作夥伴關係深入本地創新的合作理念談到小冰和微軟的合作，微軟公司副總裁、微軟中國區營運長鄒作基介紹，小冰的框架會緊密地跟微軟智能雲結合在一起，這當中涉及到三個方面：微軟雲計算服務Azure、微軟企業生產力解決方案Modern Workplace，和微軟企業Sass級應用Dynamics。鄒作基表示，「微軟搭建一個科技平臺，小冰在中間也是一個科技貢獻者，是平臺裡面的一個重要依靠。」
小冰與微軟的合作理念，則是為了把本地創新做的更深入。
沈向洋介紹，過往如果想要做全球性的產品，一般會選擇一個主戰場，做出來以後才可以覆蓋全世界所有的地方。以往這麼多年的創新主戰場都在美國，美國先做出來，然後再覆蓋其他國家，這樣會比較有效率。
「但中國這個市場非常特別，」沈向洋介紹，「你可以看到，過去十年，中國的IT網際網路行業湧現出了一批非常優秀的中國企業，很重要的原因就是中國市場足夠龐大，現在已經有很多做得很好的了，我們更加希望未來中國了不起的產品也可以走向世界。」
沈向洋介紹，微軟這些年來一直在探索如何在中國市場做的更多，這也是當年微軟推出了小冰產品線的原因，小冰在中國、日本都做的相當不錯，但這條產品線還沒有走向世界，比如歐洲和美國。
因此，讓小冰和微軟聯合，打造一個「AI+雲」的本地創新，是小冰選擇的新道路。
小冰與微軟究竟是什麼關係
實際上，小冰與微軟Azure雲服務的合作從2018年就已經開始試水，為Azure提供具體應用（application）。
小冰公司執行長、原微軟（亞洲）網際網路工程院常務副院長李笛描述了小冰和微軟的關聯，並表示，「小冰和微軟的合作是雙贏的」。
微軟可以給小冰提供企業級客戶。李笛介紹，「微軟本身在toB領域就擁有非常強的大體系，不僅強在客戶上，也強在對客戶的洞察和經驗上，還強在完整的結構上。而小冰是一個創業公司，創業公司達不到微軟40多年積累的經驗。」
另外，小冰能為微軟提供什麼呢，李笛認為，是小冰和微軟雲服務結合起來之後更深入、更直接的應用層服務能力，這也是微軟所需要的。
「今天我們和微軟做的很多商業化解決方案，我們特別強調差異化。」李笛介紹，「我們不希望給客戶提供的仍然是人工智慧的一系列能力，仍然是各種API你去調用，我們希望提供的是和雲結合起來以後，會更深入、更直接的提供應用層的服務能力。」
小冰獨立後更便於拓展市場
既然仍在和微軟深度合作，那麼自2020年7月從微軟獨立後，小冰獲得了哪些好處？
原因也不難推測，從微軟獨立更有利於小冰在商業、市場領域的拓展。
李笛介紹，與同行業的創業公司營銷費用佔最大比重不同，小冰三分之二的成本都是雲，因為交互量很大，佔全球60%，其次是大量研發人員的人力成本。由於小冰一直屬於研發機構，市場推廣很少，獨立後才「大手筆」投入了一個6萬元的廣告。國內的同行業者，尤其是創業公司對市場營銷的投入往往是最大的，其次才是人力成本。
李笛表示：「我們以前在技術、產品方面比較有自信，現在我們也可以進行運營模式創新，所以這個區別特別大。」
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