南味北上的稻香村
稻香村是南味食品駐莊北方的代表一派，信譽久著。稻香村是長江中下遊地區常見的食品店字號，《清稗類鈔》中記載：「稻香村所鬻，為糕餌及蜜餞花果鹽漬園蔬食物，盛於蘇。」
關於「稻香村」一名的由來眾說紛紜，莫衷一是。有人說源於古詩，如「一畦春韭熟，十裡稻花香」，以及「稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片」等。關於此，《紅樓夢》中「大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵」一回裡也有寶玉借古人詩句「柴門臨水稻花香」取名「稻香村」的情節。另有一說，「稻香村」源於八仙神話故事。很久以前，江浙一帶有家賣熟食的小店，開始生意冷冷清清，忽然有一天，店裡來了個瘸腿老漢，他原來是鐵拐李的化身。從此，小店的飯菜鮮香撲鼻，生意大增，於是改叫「稻香村」的字號了。
清光緒二十一年 （1895），南京人郭玉生選址北京前門外觀音寺附近（今大柵欄）開辦了一家食品店，字號稻香村。稻香村創始以來，採取前店後廠、自產自銷的形式，經營糖果、糕點、肉製品及山珍海味等各種南味食品，生意滿門。
許多文化名人也經常光顧稻香村。作家謝冰心、燕京大學教授馬約翰、京劇名角譚富英等經常來這裡購物。1912年5月，魯迅來到北京，寓居紹興會館，這裡距稻香村僅二三裡路。據《魯迅日記》載，從1913年至1915年短短兩年多的時間裡，魯迅到稻香村購物達15次。
20世紀30年代末，動蕩的局勢直接影響到各行各業，北京稻香村也隨之歇業，店中的一些夥計相繼自行開辦了新的買賣，傳統風味得以延續。京津兩地近在咫尺，天津鬧市也開辦了多家稻香村，明記、森記、全記、源記、合記、福記、信記、祥記、鍾記、桐記、裕記、林記、朋記等各家，全都仰仗「稻香村」這塊金字招牌營生，競爭十分激烈。同行競爭也有益處，八仙過海，各顯其能，你的買賣必須創製出或採購來超人一等的吃食，老百姓才會買你的帳，無形中也促進了天津南味食品、南味糕點業的興盛。
據2009年公布的「首批津門老字號公示表」顯示：「天津市稻香村食品有限公司（稻香村森記）創始於1908年。」1908年即光緒三十四年。
位於福煦將軍路（今濱江道）上的森記稻香村的南味食品貨真價實，廣東臘肉、江浙名產金華火腿、南京板鴨，以及江南的麵筋球、年糕等皆有售賣，生意一直紅紅火火。有些特色食品則由南國師傅現做現賣，如叉燒肉、燻魚、燻魚頭、糖醋銀魚、白斬雞等，無不新鮮正宗。森記自製的小臘腸最為膾炙人口，它選料考究，用雞腸的腸衣灌腸，製作精細，外觀小巧，棗紅色油亮誘人，備受歡迎。端午節來臨之時，森記粽子的餡料同樣豐富，別有風味，如無核蜜棗餡的，澄沙餡的；肉粽子有叉燒肉的、紅燒肉的、臘肉的，口感甜鹹，竹葉清香，肥而不膩。
林記稻香村也開設在福煦將軍路上。林記開業晚於森記，但不乏自家特色。除了一般的南味食品外，林記自製有多種口味的糖果，如薄荷糖、玫瑰糖、松子糖、芝麻南糖、芝麻卷、芝麻條等。南味的素雞、素火腿、素什錦等也擁有很多回頭客。值得一提的是林記的素什錦，主料精選麵筋、黃花菜、果仁、黑木耳、南薺、冬筍、香菇等，不惜成本，再用上好的香油、味精、鹽、醬油、白糖等精心烹飪，口味出眾。
傳說，林記最初取名的意思是要在「森」字頭上動刀，削掉它的一個木。緣此，身為同一品牌下的兩家生意激烈地競爭起來，在價格、質量、進貨渠道、對外宣傳、員工管理等方面無不針鋒相對。比如有一年賣月餅，森記的一種賣2角5分錢的半斤重的月餅銷路很好，林記於是派人買回幾個進行剖析，然後迅速推出一批售價2角的4兩重的月餅，一下子吸引了不少顧客。森記豈能罷休，同樣也是買來研究，並將林記月餅存在的問題公開告訴顧客。類似的恩恩怨怨曠日持久，直到20世紀50將林記月餅存在的問題公開告訴顧客。類似的恩恩怨怨曠日持久，直到20世紀50年代公私合營後才有了新的開始。
同處福煦將軍路的另有開業於1919年的明記稻香村，也是天津稻香村系列商號中的大戶之一。每天黎明時分，明記的幾十位採購員就各奔東西了，一大早就採辦來鮮活的雞鴨魚肉，在中午之前便熱熱乎乎地上市了，口味絕對新鮮地道。店中不僅有新出爐的南果細點，當年知名的上海辣醬油、紅燒魚，浙江的油燜筍、火腿、臘肉等俏貨也不斷檔。另外，美國的葡萄乾、咖啡、水果罐頭，英國的奶粉、巧克力，日本的鯉魚罐頭、沙丁魚罐頭等也大有銷量。