中國古代都是「民以食為天」，一直秉承「人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌」的理念，持續發揚「只要思想不滑坡，辦法總比困難多」的精神，沒有鍋還不吃飯嘞？
事實證明，只要人餓了，什麼吃的辦法都能想出來，比如《射鵰英雄傳》中的叫花雞，壓根就不用鍋，只要用樹葉一類的東西把雞包裹起來，然後再糊上黃泥，放到火堆裡，不久就好啦！
即使是現在，作為一名東北人也可以義正言辭的告訴你：只要給我一個烤爐，除了冰淇淋沒有烤不熟的東西。
在古代來說，可以用的炊具還是挺多的，即使是原始社會時期就已經發明了陶器來製作食物，在很多史前文明中，都發現了大量的陶器，直到今天，依然會有人用陶器來製作砂煲、茶具等器具。
當然，相對於金屬器具來說，陶器雖然有很好的傳熱功能，但是也有缺點，那就是易碎，被淘汰也是遲早的事情。
青銅器的出現是古代第一場金屬技術革命，青銅器具的韌性與硬度都使得它能夠逐漸取代陶器，在生活實踐中有更廣泛的應用場景。
由銅錫合金而形成的青銅器，在中國古代炊具發展史上是第二代材料，對飲食發展起到了重大的推動作用，春秋戰國時期「鐘鳴鼎食」的說法，說的就是青銅器。
但是隨著青銅器的大量使用，人們發現青銅器具擁有一定的毒性，在鐵器出現之後，逐漸將青銅器淘汰。
鐵器應該說是中國古代的第二次金屬技術革命，鐵的熔點更高，更堅硬，韌性更高，造價更加低廉，大約在戰國時期，人們就開始用鐵器作為炊具，等到秦漢時期，基本完全進入鐵器炊具時代，但是這只能說是鐵炊具的早期。
隨著冶鐵技術的進步，煉鋼方法的改良，秦漢到南北朝算作鐵炊具發展早期，隋唐到南宋為鐵炊具發展中期，元朝之後為巔峰時期。
不管是陶器也好，青銅也罷，還是鐵做的炊具，也是一個慢慢發展的過程，早期的炊具主要功能是蒸和煮兩種方法，煮是最簡單的做法，只要有一個器具，能夠把水燒開，放入食材，那就是煮。
用煮的炊具主要是「鼎」，現在出土的青銅器中，也是也鼎為主，當然，鼎也有好多種，並不是所有的鼎都是用來煮東西的，還有的是用作禮儀的。
正常來說，跟現在的家用鍋大小差不多的鼎，基本是用來煮食物的。
但是並不是所有事物都適合煮，煮熟東西大多數適合一些有湯的東西，因為食材的味道會隨著水流失。
比如海鮮，吃的就是一個鮮美，如果煮熟的話，我們會發現湯會十分鮮美，而海鮮已經不鮮了。
所以相對於煮來說，蒸的技術含量更高一些，味道也更鮮美，食物的味道不會被水帶走，中國也是世界上最早使用蒸汽烹飪的國家。
在古代炊具中，「甑」和「鬲」就是合起來主要應用於蒸的炊具，總體來說，由於構造相對複雜一點，在古代時期有各種各樣的形狀，甚至叫法還不一樣。
但是原理都是相同的，那就是底下是燒水的，然後冒蒸汽到上面，利用蒸汽的熱度把食物加熱成熟。
近些年來，隨著考古技術的發掘，人們發現宋代之前好像沒有出現鐵鍋，因此產生了疑問，在宋代之前，古人是不是不會炒菜呢？
我們前面通過「鼎」「 甑」「 鬲」這些炊具，給大家介紹了蒸煮的烹飪方法，這些炊具的確不適合炒菜，只要是青銅做的器具，很難完成大火爆炒的烹飪要求。
但是要說宋代之前，人們沒有吃過炒菜，那就是有點說不過去了，完全是盲人摸象，一葉障目不見泰山。
其實，古代最重要的炊具，並不是「鼎」「甑」「鬲」這幾種，而是「釜」，釜的應用場景比前面幾種要強得多，釜能煮還能燒水，上面放上甑也能蒸了，而且還能煎、炒。
在鐵器出現不久，釜就很快取代了鼎，成為鐵器初期最重要的炊具，在古代漢語中，有著廣泛的應用，比如在秦末起義中，項羽破釜沉舟創造了軍事奇蹟，還有諸如釜底抽薪等，都是現在應用較為廣泛的成語。
魏晉時期，曹植在七步詩中也說到「萁在釜下燃，豆在釜中泣」的形象比喻。
關於釜和鍋的區別，我也查了很多資料，說法很多，有人把釜當作鍋的前身，有人認為鍋是釜的一種。
經過我綜合分析認為，也許兩個東西，在古代可能都是一種東西，只不過是叫法不同，都是圓形能夠進行烹飪的東西。
在外形上的主要差別大概就是，釜的底要要一點，肚子大一點，口也小一點，抽象來說，有點像罈子和花瓶一類的東西；鍋就是小底大肚子，上面沒有口。
之所以釜會是這樣的形狀，主要是因為釜雖然能煎炒，但是蒸煮是其主要功能，而鍋是為了適應煎炒，乾脆就要下面的一個大底。
所以，我認為釜和鍋就是一種本質原理差不多的炊具，由於側重點不同，最後叫法也不同。
很可能是之前就有鍋，只不過被當作釜來叫了，因為鐵器在春秋時期就已經出現了，而鍋的製作技術遠沒有其他炊具製作技術複雜，沒有道理能夠做出較為複雜的釜，而做不出簡單的鍋。
比如漢朝劉向編纂的《孝子傳》中就有「母好食鍋底焦飯」，就說明秦漢時期應該是有鍋的，只不過不那麼叫。
那麼，釜與鍋的叫法轉換，到底出現在什麼時候？
有學者曾經用現在檢索技術對古代用釜與鍋的使用數量進行了比對，大概發現，從先秦到南北朝基本只有個別詞語用鍋。
而唐代到宋代，鍋的佔比基本達到了15%，釜的佔比為85%，等到了元代開始發生發展，元代釜的佔比為25%，而鍋達到75%，明代釜的比重有所上升，達到31%，但是到清代之後只佔20%。
由此可見，唐宋時期是鍋的剛剛起步階段，應該是得益於人們對爆炒烹飪技術的要求，加上冶鐵技術的進步，才使得鐵鍋能夠大量生產。
但是元釜鍋轉換的重要節點是在元代，主要是因為元代之後，文學的發展開始注重口語性，鍋在現實生活中的發音比釜更有穿透力，元代之後還在用釜的，大概只剩下窮酸腐儒了。
可以說，在民以食為天的古代，千萬不要擔心古人沒有吃飯的傢伙事。
另外我發現很多人對古代的認知很匱乏，認為古代的窮人從來吃不起肉，一年到頭也吃不到一點油性的東西，這其實也是對養殖業的不了解，我國古代一直是精耕細作的農業大國，無論在種植技術和養殖技術上，都有著長足的發展，只要有草就能養活了豬，並不像現在，還要餵一些飼料。
現在養豬困難，主要原因是很多地方還在延續最傳統的養殖方法，而要面對的已經更加複雜的養殖環境，豬是越來越不好養活了！
但是你不能說現在的養殖陷入困境，就認為古代養殖同樣困難，老百姓都吃不起肉，這是不對的。
打一個比方，假如古代一個五口之家，養兩頭豬的話，一年之後可以600斤肉，平均下來一個人一年可以吃一百斤的肉，平均一天三兩豬肉也不是不能實現的。