【財新網】（專欄作家 梁建章 黃文政）2016歲末，嚴重霧霾再次籠罩華北地區，並將持續到2017年1月上旬。而僅在十幾天前，中國大範圍地區已經遭遇一次強霧霾天氣，多地PM2.5指數爆表。這種頻繁的空氣汙染嚴重危害了人們的日常生活和工作；不少地方的幼兒園和中小學甚至因此實施彈性停課。
霧霾的成因是大量懸浮顆粒物在特定氣象條件下在空中堆積。通常認為，懸浮顆粒物主要來自機動車排放、燃煤、工業汙染和建築揚塵等，都是人類活動的產物。倘若沒有高度的工業化和巨大的人口規模，也就沒有嚴重的霧霾天氣。
鑑於此，有人認為人口控制有利於緩解霧霾現象。我們曾在《霧霾天氣與人口控制》一文詳細反駁了這種觀點。近年來，北京等大城市實施嚴控人口規模的政策，而頻繁的霧霾天氣正是許多人支持這一政策的直觀理由之一。我們這篇文章的分析則表明，控制大城市人口對緩解霧霾天氣的效果可能是適得其反。