19世紀七八十年代，經歷兩次鴉片戰爭的洗禮，沿海與沿江數十個城市被迫開放，新勢力，新思想開始湧進內陸。而廣州城吸納與傳播的西方資本主義的思想、文化也就更多了。
這裡的治學氣氛，是當時中國最鮮活的、嶄新的事物。
人與人之間的交往輕鬆、自由、言語間總說著一些最令人驚奇的東西。
小時候的珍妃並沒與父母住在一起，而是住在伯父長善家。
伯父長善雖是滿族，卻一點沒有滿族那種迂腐不化的思想，自信而開明。
在寬敞優雅的將軍府中，珍妃是花園裡四處亂飛的蝴蝶，這邊看看，那邊瞧瞧。姐姐則躲在閨房裡一門不出二門不邁。
其實，珍妃喜歡呆在院子裡也是有原因的。
她的哥哥志銳與志鈞經常與一些廣州當地的青年才俊唱詩論文，非常激烈地爭辯國家大事。
她不能全聽懂，可至少能記他們說的話，憧憬他們爭論中洋溢出來的報國理想。
她希望一輩子生活在廣州。可光緒十年，伯父長善的卸任結束了，她與姐姐又被送回到北京父母的家中。
過去她曾與父親一起旅行，去過很多地方，見了很多稀奇古怪之人，回京之後，教育卻趨於嚴肅，乏味。
小姑娘學的技藝，吟詩、作文、博通古文史掌故，琴棋書畫樣樣精通這種事，她打心眼裡不喜歡。他們太舊了，一點新意思都沒有。
她喜歡新事物，接觸它們，學習它們，好讓自己從裡到外仿佛煥然一新。
她比姐姐長得漂亮，而且是漂亮得多，再加上活潑熱情，喜好聽人們談論國家大事，她自命不凡。
在家裡，姐姐才是那個古怪的木頭人，總是悶悶不樂，總是躲在閨房裡，仿佛祈求別人趕緊忘掉她。
而彼時，光緒皇帝的成長卻要拘束得多。他叫慈禧親爸爸。爸爸象徵著慈禧九五之尊的高位，親則是光緒對她的愛稱。
因為從小在慈禧的控制下長大，他的個頭比同齡人要矮一截，體弱多病，每每一聽到慈禧的名字，就嚇得瑟瑟發抖。
打雷下雨時，他需要兩個太監站在跟前陪著，自己卻左躲右躲想找個溫柔鄉鑽進去。他臉上總是愁雲慘澹，唯有那雙悲戚又充滿渴望的大眼睛令人印象深刻。
據說慈禧與光緒一同吃飯，每到此時慈禧總是讓光緒跪在飯桌旁，賜給他什麼，他吃什麼。他心裡惱恨這份「殊榮」，卻始終不敢反抗。
紫禁城裡是皇宮，皇宮裡有是高牆內院，光緒就像一隻插翅難飛的鳥，渴望自由卻屈服於現實。
他當然也反抗過，手法溫柔，幾乎撩動不起漣漪。
那年，珍妃與姐姐一起回京，原來廣州長善將軍府中的常客文廷式也到北京了。
他一肚子才學，想在人才濟濟的北京混出個名堂來。連著好幾次求職碰壁後，只好做了珍妃的家庭教師。
文廷式很痛苦，珍妃卻很高興。她在廣州時就與他熟識，曾親呢地稱他為「三哥哥」，如今在北京又遇到他，兩人還從朋友成為了師徒，她別提有多高興了。
像在廣州一樣，她熱衷於各種國家大事的八卦和閒聊。
光緒十三年冬，宮廷裡宣布要為光緒選皇后之時，她正在文廷式孜孜不倦的教導下，飛快地充實著自己的頭腦。
皇帝在慈禧的掌控中，當然是選慈禧最喜歡的人了。
當時一排進入殿選的女子站在皇帝與皇太后的面前。皇帝看來看去，終於在一名子女面前停下，他轉身從太監那裡拿來了如意。
正準備交在某個女孩手裡時，只聽慈禧在後面哼了一聲。
他回頭看。用深邃而膽怯的目光，直視著慈禧的臉。
慈禧整天都坐龍椅上，一動不動，再加上衣服的褶皺繁多，簡直像只大章魚。
看來他是要把如意交給那個女孩了。所有人都發現，這女子長得真是不好看。
她面容和善，卻總是一副很悲傷的樣子。她稍微有些駝背，瘦骨嶙峋。她臉很長，臉色灰黃，牙齒大多是蛀牙。
皇帝剛把如意交出去，慈禧開口了。「在那些門第相當的人家的許多姑娘中，據我們探聽的結論，長得漂亮的也有，讀書讀得聰明的也有，可是最合咱們心意，而且最配做皇后的，卻只有一個——靜芬。」
那位滿口蛀牙的女子，成為了尊貴的隆裕皇后。她是慈禧的侄女，比光緒大三歲的表姐。
結婚也換來了一點好處，慈禧宣布要退居頤和園，頤養天年去了。光緒忐忑不安地等待了幾天，消息確鑿後，他才忐忑地開始在大臣的奏章裡加入自己的批改意見。
此時的他，沿用的依舊是慈禧的管理辦法，刻意模仿著太后的舊規。
他想創新，想改良，可是放眼整個紫禁城，到處都是慈禧的眼線、太監，他想要的那個人還沒有出現。
大婚以來，光緒幾乎沒有和隆裕皇后同房，他多數時候是去老師翁同龢那裡。翁同龢為了避嫌，減少與光緒來往，就調了其他的職務。
然而，距離反倒促進了兩人的友誼。他太關心他的學生光緒了，同情他，可憐他，總是覺得還要再為他做點什麼。
眼見著皇帝娶了不中意的媳婦，整天悶悶不樂，翁同龢便想著要給他添幾個妃子。
一天，原任廣州將軍滿洲親貴長敘前來拜訪，閒聊中，翁同龢突然發現，面前坐的這位哥們有兩個女兒，大的十五歲，小的十三歲。因為是初次回京，還沒未與任何一家定有婚約。他喜出望外，沒想到得來全不費功夫。
他找機會向慈禧推薦了將軍家兩個女兒，或許是因為急於求子，或許是因為隆裕總是愁眉苦臉，看多了慈禧自己也想換換口味。她同意讓兩個女兒進宮來看看。
人到了之後，慈禧坐在可移動的龍椅上觀察她們，妹妹伶俐，姐姐卻有點木訥。她還挺喜歡這兩個來自鑲紅旗的女子。經慈禧欽點之後，姐妹兩贈了香囊，賜號，珍嬪與瑾嬪。
一開始，光緒並未注意到珍嬪，他正為著不能插手國家大事而苦惱。
有一天，大膽活潑的珍嬪去向慈禧太后問安時，一個守門太監攔住她，向她要小錢。她平常也用錢來籠絡人心，可這次她不想再受勒索，扔下一句「今兒珍主沒錢」，便跨進宮中。她走進慈禧宮中還覺得不解氣，便噼裡啪啦地把太監行小賄的事情說給慈禧聽。
光緒聽說了這件事後，心中漣漪四起，珍嬪如今做的事不就是當年自己一直想做而不敢做的事？
如今宮中還有誰敢如此與太后說話？
他欣喜若狂，當天就找了珍嬪侍寢。
慈禧也很高興，畢竟她終於看到皇帝肯於別人同床共枕了。然而，驚喜之外，她還發現第二天清晨，珍嬪並沒有出宮。按照祖制，妃子侍寢後必須在第二天天明以前回去。珍嬪這邊只是解釋說，「我原本想走的，可是皇帝不讓我回去。」
她或許沒想到，她與皇帝從此成了宮中最令人羨慕的神仙眷侶。
宮女榮兒回憶說，當時在他們太監宮女的眼中皇帝是最痴心的。「他的事比起唐明皇楊貴妃來，比起梁山伯祝英臺來，不知要纏綿多少倍。」他文弱卻有理想，珍妃有政治頭腦，看得遠，假以時日，定權傾後宮。
此時珍妃正值豆蔻年華，年少天真，活潑婉約，哪管什麼權傾後宮。光緒總讓她跟在身邊，同桌共食，同床共寢。
他辦公時，她就陪在身邊，還扮作了公子哥的模樣，長袍馬褂一應俱全，與他說笑，談詩論詞，下棋研墨，羨煞旁人。
對光緒來說，珍妃代表著一個真實而嫵媚的大千世界，在那裡他可以自由自在的翱翔。他從未出過紫禁城，可她從小卻跟著父親一個四處旅行，見多識廣。
她喜歡打扮，吸收新事物的速度飛快。很快她就發現皇帝並非她想像中那樣自由，他雖有抱負卻不能施展，一生都受制於人。她很同情他，更希望能幫到他。
甲午戰爭爆發，光緒與慈禧立場不同，分歧嚴重，朝中形成主戰的弟黨與主和的後黨兩派。而珍妃的胞兄志銳和老師文廷式也捲入了這場政治鬥爭。他們都站在了光緒這邊。慈禧當然非常惱火。她立即將珍瑾二人降到了貴人，還頒了兩塊禁牌，要求她們謹言慎行，穿著樸素，遠離新巧奇極的事物，另一塊是給隆裕皇后的，是讓她嚴格看管珍、瑾。
剛升為妃子沒多久又降下來了，命運完全受控於他人。
不僅如此，珍妃還受到了「褫衣廷杖」，就是扒去衣服打。幾棍子下去，皮開肉綻。她的身邊人也被杖斃、充軍，莫名失蹤。
珍妃沒在意這些。她愛上了照相，拉著太監照，拉著皇帝照。有時乾脆互換衣服照相。她的苦頭剛吃完，便牽著皇帝的手四處溜達，滿宮苑裡照相。仿佛在那深宮內苑裡，她也能自由地活著。光緒也輕易不肯離開她，於是珍妃就像遷居似長期留在光緒宮中了。
慈禧不讓她照相，她就偷偷地照，還在宮外辦了個照相館。
再後來，光緒推行變法維新，珍妃堅定地站在了光緒這邊。幫他出謀劃策，還利用自己的貼身太監幫皇帝與外頭的變法人士傳信。
然而，戊戌變法只經歷短短103天就失敗了。光緒被囚禁在了中南海裡的瀛臺，珍妃被囚禁在紫禁城裡的北三所。北三所是宮裡奶媽養老的地方，與冷宮別無二致。
她不得出來，屋門有鎖從外面倒鎖著，只有一扇窗戶是活的。每天的飯食從窗戶裡遞進去。輪流兩個老太監看守著。
到了初一十五、忌日節日，老太監就代表慈禧責罵珍妃。這叫奉旨申斥。每頓飯之前，珍妃都要跪著聽完申斥，讓別人指著鼻子把自己罵一頓，然後磕頭謝恩，說罵得好。而罪行之一，就是她思想太開放，前衛，居然不顧皇家廉恥在外辦照相館。
皇宮裡，隨意殺人是一種充滿激情的遊戲。下令者與執行者就會陷入某種說不清道不明的癲狂之中，血光並非災禍，而是他們取樂或撒氣的手段。
珍妃從未想過大禍會落在自己身上，她只是覺得她要幫助皇帝。不管是幫他拉攏帝派勢力，還是打壓後派勢力，她都甘之若飴。
她當然有自己的小心思，那就是有一天光緒能擺脫慈禧的控制，真正的君臨天下，到時候她能一同榮登高位，保自己一生平安，還國家一夕安泰。
可她沒想到，戊戌變法後他成了瀛臺囚徒，她自己也被關了起來，天天被洗腦。飯不好吃，她忍了。被人指著鼻子罵，她也忍了。唯一無法忍受的就是與皇帝的生離死別。
雖然不知道這次是否會是永別，但她覺得或許自己再也沒機會見到皇帝了。
外頭，六君子被殺，朝廷正在追捕文廷式。被株連之人數以百計。
她在等，等出獄的一天。
然而，除了維新派人士的屠殺，還有嬪妃們的爭風吃醋。
珍妃萬萬沒有想到，就在自己最危難時，隆裕皇后依然在慈禧身邊煽風點火。珍妃受寵，必然導致他人受冷落。隆裕皇后天天獨守空房，時間一久，就認定所有罪責都該珍妃一個人擔。若不是她，皇帝的心怎會被一人獨佔？
隆裕說珍妃是維新變法真正幕後主使。還把珍妃當年靠捐官來積累個人錢財的事捅了出來。雖然這件事早已盡人皆知，可隆裕說的卻是珍妃得了錢就拿去賄賂袁世凱，教唆皇帝讓袁世凱上頤和園來暗殺慈禧。
這還了得。
慈禧向來自私，為過一個六十大壽，就算外頭甲午戰爭戰火喧天，全軍覆沒，她也照樣鶯歌燕舞。
此種瘋狂，不過是因為她40歲大壽時，丈夫鹹豐去世，沒辦成。50歲時遇上了中法戰爭，也沒辦成。60歲，她無論如何也要享受一次。
然而縱情娛樂之時，八國聯軍攻破了北京城。
慈禧主張逃跑，而光緒主張留在北京，願意留下與各國舉行和平談判。
讓光緒留下，還讓他與洋人談判？這不等於讓光緒有機會接觸到外界，脫離自己的控制。珍妃與他從來就喜歡擺弄洋玩意，洋人要是支持皇帝建立新政權，自己不就慘了？
慈禧的權力之路上，向來都有病弱體虛的皇帝墊背。一開始是自己的丈夫，後來是親兒子，再後來就是光緒了。這次出逃，她肯定要拉上皇帝一起走，那珍妃是否也要一起走？
不，慈祥想讓她留下。
不，她不止要留下，還得死。
洋人要是攻佔了紫禁城，發現珍妃美貌如花，玷汙了她，豈不丟了皇家顏面？
理由很荒謬，但也能自圓其說。
1900年8月14日，看守珍妃的老太監說老佛爺想見見她。珍妃出門前總要梳洗打扮一番，他們就在北三條院子裡等她。珍妃打扮完畢，深吸一口氣，站起來第一次推開了冷宮房門。
她從北三條一直走到了頤和軒西角門。
一路上她發現太監居然配槍了。
見到慈禧時，珍妃很奇怪，為什麼只有慈禧一人，李蓮英也不在旁伺候。
慈禧說：「洋人打進來了，保不定會怎樣，你萬一受侮辱對不起列祖列宗，你應當明白。」
珍妃一愣：「我明白，我不曾給祖宗丟人。」
太后說：「我們要避一避，帶你走不方便。」
或許是太思念光緒了，珍妃直接了當的接了一句：您可以避一避，可以留皇上坐鎮京師，維持大局。
一句話捅了慈禧的心窩子。她立馬翻了臉，命人將珍妃投進了井裡。
死之前，珍妃還大喊著：我要見皇上一面，皇上沒讓我死。
往後，宮女容兒回憶起此事，她不覺暗自佩服珍妃。一個在冷宮裡待了三年，足不出戶的囚徒，臨死前說出來的話比刀子還鋒利。
她說：我最不該死！皇帝沒讓我死。你們愛逃不逃，但皇帝不應該跑。
一句句噎得老慈禧一句話都答不上來。
珍妃死後，皇帝雖思念卻一句話不敢多說。他讓人找來珍妃宮裡掛過的一幅畫，整日駐足觀看，像是痴了一樣。
至死，他再沒寵幸過別的妃子。
作者：香蕉魚（周衝工作室撰稿作者）