「你看這個孩子好懂事啊」「你怎麼確定他不是害怕、沉默、妥協呢？」
這是一部青春題材的電影，與其他的青春不同的是，這裡面沒有甜甜的戀愛、沒有執著與衝動、沒有美好的校園，影片將目光聚焦在家庭教育上，只有一代又一代中國孩子的青春，是洶湧又無奈的成長，在這個故事中，很多普通家庭都能看到自己。
先從影片的名字開始解讀吧，《狗十三》即影片主線是狗和一個十三歲的女孩李玩的故事，李玩是個成績優異的女孩，特別喜歡物理但是英語成績不好，從小父母離異跟著爺爺奶奶生活，十三歲這年有了一個同父異母的弟弟，為了不讓李玩有情緒，所有人都瞞著李玩，而在學校，組織報名興趣班的時候，李玩想報名自己感興趣的物理、天文，而老師和父親為了她的英語成績強制要求她報名了英語班。
這一天他們家裡多了一隻狗，一開始李玩很抗拒，說自己不會養，把它放在自己的房門口，但是小狗不願意就一直叫，李玩受不了讓他進了屋，而漸漸的李玩開始接受小狗並且用心對它了，願意把自己喝不了的牛奶給小狗喝，願意將它放在床頭和自己一起睡覺。
直到有一天小狗被爺爺弄丟了，一開始爸爸還騙李玩說要專心學習把狗送出去了，而李玩隱約感覺到了什麼，於是瘋了一樣四處找，家裡人看到她這個樣子也跟著四處找，晚上李玩找狗的時候著急把爺爺推到了，傷到了腳，大夥也都回去睡覺休息了，後來實在是找不到於是後媽出了一個主意，買一隻一模一樣的狗，但是這哪騙得了天天個狗在一起的李玩，她一眼看出這不是那條狗，家裡所有人都認為這件事就這樣過去了，李玩即便是不認這個結果也沒有人理解他，於是李玩出去找朋友聊天，學會了喝酒，一次兩次三次……父親一看這不行，自己的孩子在外面學壞了，對她進行了嚴厲的批評並且動手打了她，事後父親也認為自己衝動了，於是把她叫過來對她說了一句所有父母都會對自己孩子說的一句話：「我打你，是因為我愛你。」
不久後父親帶著李玩去看天文展覽，但是由於沒有記對時間，展覽沒有開，只好等下個星期開了再去，並且父親保證帶著李玩去看展覽，而到了下個星期，父親有臨時帶著李玩去參加了一個飯局，但是又保證十點鐘展覽關門之前一定帶著李玩去，但是並沒有，反而父親還勸李玩向那些她不認識的人敬酒，將近十點鐘的時候，李玩再也忍不住自己跑了出去，而當她到了地方，展覽的燈卻熄滅了。
李玩在學校裡的英語成績逐漸變好，父親很高興，認為當初逼著李玩學英語的決定是正確的，隨著時間的推移李玩也逐漸接受了那條新來的狗，和之前的狗取了同一個名字，在父親眼中，李玩終於變得「懂事「了，而有一天，李玩的弟弟貪玩開始打狗，被狗咬了，家裡人都非常生氣，他媽甚至說要把狗送進狗肉店，父親為了平息怒火也只好執行，李玩一路求著父親不要把狗送進狗肉店，你看這時的李玩已經不渴求這隻狗能夠留下來了，只要不送去狗肉店就好，但是父親還是把狗帶上了車，之後的李玩又開始一家一家狗肉店的看，最後也是無奈接受了這個結果。
後來李玩因為物理競賽拿了一等獎，被高中提前錄取，父親很高興為她擺了一桌慶功宴，慶功宴上李玩同樣喝著酒，這時一個親戚端來一盤狗肉說這是這個店的特色，非常好吃你一定要吃一塊，李玩猶豫了，但是還是說了聲」謝謝「，夾起了一塊吃了下去，這一刻大夥終於可以說，」這個女娃真懂事「，吃完李玩要求去看一下那條狗被送到了哪家狗肉店，於是父親帶著她去了流浪狗救助中心，那裡的工作人員說狗被送過來之後不吃不喝，已經不在了，回到車裡，李玩對父親說了句謝謝。
後來李玩在街上遇到了原來的那條狗，它已經成為了別人的寵物，但是李玩並沒有對它說一句話，並且擔心狗狗認出李玩，回到家裡，李玩又獨自哭了起來。影片結尾，李玩看著正在學習旱冰的弟弟，教練拿著牛奶叫弟弟喝，弟弟和李玩一樣喝不了牛奶全吐了，弟弟很累想休息時，教練全然不管只叫他繼續，李玩這個時候會想什麼呢？是啊，不久之後，弟弟也將遭遇和他一樣的」成長「。
整個故事沒有波瀾起伏，這就是一個放在全中國都有可能發生的故事，影片做到了感同身受，大概也是過於真實，影片被封殺了五年。
傷口會自己癒合，但始終會留下傷疤。在中國家庭教育裡，支付寶的少得可憐的餘額都比父母給予孩子的尊重多。在家長的世界裡，一條狗丟了就丟了，但是你把爺爺推傷了，所有的錯誤就是你的，而不管孩子對這條狗的感情；在飯局上，我要你喝酒你就必須喝酒，哪怕你不願意喝，而在外面你找朋友傾訴時，就是不能喝酒，不然就是「壞孩子「；天文展覽館沒去成都不是事，飯局上提前離席就是你的問題，孩子每受一次傷，就會多向成長邁出一步，直到你變得」懂事「，放下了幼稚且尖銳的脾氣，變得聽從長輩的話，否則你就是」叛逆「。
家長和孩子之間，永遠隔著一層上下級關係，父母當然是愛孩子的，但也是控制孩子的一種方式，當控制趨於失控時，不好意思，你老子永遠是你老子，尊重值幾個錢？老子辛辛苦苦拉扯大，長大了你跟老子談尊重？而一旦犟嘴，就要被扣上」不聽話「、」不懂事「、」為你好「的帽子，而不知道這些父母有沒有想過，當你的孩子真正開始全方面挑戰你作為長輩的權威時，你該怎麼辦？影片開始，奶奶給李玩喝牛奶，李玩喝不了吐了給狗喝了就是糟蹋東西，而不管李玩乳糖不耐受喝不了牛奶，奶奶還天天給她牛奶喝，家長給予洶湧的愛，從來不管孩子是否承受得住。
父母的境界決定了孩子的發展方向，影片開始父親強行讓李玩報了英語的興趣班，因為父親認為李玩要把英語的成績提上去，後來英語成績是上去了，但卻荒廢了一個孩子在物理上的無限天賦。通向成功、成才的路不只有一種，父母認識哪一種？還是說父母只知道通過考試這一種？家長不知教育孩子的根本，而拿狗出氣，這就是中國式教育的最大問題。後面女孩意識到狗狗回來受罪不如在外人那好吃好伺候著，這是她向成人世界的妥協也是她逐漸邁向成人的成長。
影片裡一個細節，教室裡師生喧鬧，爭著打蝙蝠，所有的孩子都是好玩，全要把蝙蝠打下來，連老師在內，打完還面無表情扔掉。這反襯李玩跟群體的脫節，所有人都沒有意識到自己對生命的漠然。青春就像闖進教室裡的蝙蝠，緊張慌亂，找不到出路。」然而「BANG」的一聲之後，你的青春呢？
狗還是那條狗，李玩還是那個十三的李玩，狗13的是成人的偽善世界，很多成人還不自知。