滿城儘是奶酪香
到達帕爾瑪已是當地時間周日的中午,如同其他西歐國家一樣,義大利的超市在周日只開半天便打烊,在國內就知道帕爾瑪的Parmesan奶酪相當出名,於是放好行囊,徑直朝超市趕去。漫步在小城的街道上,憧憬著那一塊塊誘人的奶酪,似乎空氣中都飄著淡淡的奶香味。可沒想到,義大利人還真是敬業,超市多一分鐘都不會延長,這不剛過了下午一點鐘,超市的鐵門就已經開始往下放了。幸虧,視生意如生命般的阿拉伯人還敞開著他們的大門,即便是小小的門臉也同樣引起了我濃厚的興趣,於是踏門而入。
進門後與小店的老闆用蹩腳的英語夾帶著法語和手語寒暄了兩句後,老闆似乎也明白我的來意是為了買奶酪,於是盡情地向我介紹了起來:原來帕爾瑪地區的Parmesan並不是單一奶酪的名稱,而是數種奶酪的統稱,在義大利,Parmesan奶酪被統稱為「Grana」,意思是硬質、易碎的成熟奶酪,原因是這種奶酪水分含量很低。這其中最有名的是被稱為硬奶酪之王的Parmigiano Reggiano,次一級的如Grana Padano。現在Parmigiano Reggiano奶酪被看作是一種文化的象徵,它也是世界上最古老的一種奶酪,老闆說這種奶酪的製造配方已有七百年以上的歷史,其營養價值更是讓人嘆為觀止:一公斤Parmigiano Reggiano奶酪由16升優質牛奶製成,內含的多種營養元素就不用多說了。
老闆看出我購買的誠意,馬上拿出小切刀和扁錐(專門用於切Parmesan奶酪的工具),切了幾片讓我嘗嘗,與奶香濃厚的法國卡門貝爾奶酪(Camembert)有所不同,Parmensan奶酪除了飽滿的奶香味外,還有明顯的鹹味,正如當地的居民形容它一樣:香氣如同肉桂,鹹味像是生蠔裡的海水,甜味像是薑汁餅乾,總之它就是各類極品奶酪完美的結合體。在義大利人的飲食習慣中,這種奶酪不僅可以擦成碎屑,還可以把它掰成小塊,配以開胃酒,當作餐前小吃,或作為意式麵食(義大利小餃子)、湯及其他菜餚的調味品,還能製成精美的甜食,(義大利人常把大塊的Parmesan奶酪同無花果和梨一起食用),這樣奶酪的鹹感與梨子的甜美口感中和在一起,二者相映生輝。要說與沙拉一起食用,還能夠表現出Parmesan獨特的風味,那麼當極品的奶酪與中庸的義大利麵包在一起搭配時,你會覺得一瓶上好的Lafite卻搭配了一道水煮肉片,也許這樣的比喻有些過,但卻是真實的感受。