恆星的演化分為不同的時期，其中主序星時期是恆星發光發熱最長的時期，主要進行著氫元素向氦元素的聚變，我們太陽的主序星壽命大約是110億年，目前已經過去了45億年，未來還有65億年的時間，主序星結束後的紅巨星時期大約10億年。
太陽每天準時升起，那麼你是否好奇過，太陽會有熄滅的一天嗎？如果有，太陽還有多久的壽命？
科學經過幾百年的發展，目前已經可以回答這個問題，在恆星結構演化理論中，可以定量分析恆星一生的演化過程，我們太陽屬於黃矮星，算是小質量恆星，這樣的恆星在宇宙中非常普遍。
恆星的演化分為主序星階段和紅巨星階段，在恆星死亡後，根據不同的質量又有不同的演化過程：
主序星階段
恆星自從發生劇烈的核聚變開始，就正式進入了主序星階段，此階段內主要進行著氫元素向氦元素的聚變，主序星階段一般佔據了恆星生命周期的90%以上，我們太陽目前就處於主序星時期，一共110億年，未來還有65億年的時間。
在主序星階段，恆星核聚變的速度受溫度和壓力的影響，溫度和壓力又受恆星質量的影響，於是質量越小的恆星壽命越長，模型計算表明，小於0.9倍太陽質量的恆星，其主序星壽命將比宇宙年齡（138億年）還長。
紅巨星階段
當恆星的氫元素快聚變完時，內部溫度和壓力也上升到一定水平，此時氦元素將繼續向更重的元素聚變，釋放能量大大增加，恆星體積膨脹，此時恆星進入紅巨星時期。
我們太陽在60億年後逐漸進入紅巨星時期，到時候直徑膨脹近200倍，能把地球吞沒掉，而太陽的紅巨星時期會持續數億年的時間。
死亡恆星階段
紅巨星繼續演化，恆星就開始進入死亡倒計時，根據質量又有幾種可能。
（1）演化為白矮星
對於較小質量的紅巨星，在核聚變燃料消耗殆盡後，恆星會坍縮成一顆白矮星，這也是我們太陽的未來；白矮星經過數百億甚至數千億年的冷卻後，會變為黑矮星，目前宇宙年齡有限，還沒有黑矮星形成。
（2）演化為中子星
如果紅巨星的質量過大，就有可能爆發超新星，然後內核留下一顆中子星；中子星經過數百億年的冷卻，最終會形成黑中子星
（3）演化為黑洞
如果在超新星爆炸中，留下的內核質量超過奧本海默極限，就會坍縮成一顆黑洞，或者中子星吸收另外一顆恆星的物質，在超過奧本海默極限後，也會坍縮成黑洞。
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