亡秦有十失而文字與焉，文字是百姓日用而不知之物，但一個朝代所使用的文字總能體現出一個朝代的氣質，甚至能反映一個王朝的氣運，秦小篆改原來的象形線條為抽象的筆畫，人們著眼的不再是文字的象形性和包涵的意象，而是筆畫之間的整體結構，並由其所代表的含義展開發散性的自由聯想，這是漢字審美趨向的重大變化，但秦小篆並沒有做好迎接這種變化的準備，作為篆書發展的收官之作，小篆從形制上來看似乎是規範的，但若要作為一種官方文字則有著諸多的不足。下面以小篆的代表嶧山刻石為例分析如下：
嶧山刻石
一、小篆最大的問題莫過於筆畫線條粗細不變，刻板劃一，使得文字的生機盡失，之前的金文大篆都有內在的精神，小篆則將之抹殺，徒有外在形式，內在卻空洞無味，就像西方的字母文字，沒有任何審美上的意義，產生不了如漢字一般的書法，因為每個漢字所活動的空間是四面八方，甚至會因線條的粗細濃淡變化而有立體的效果，其風格是變化萬千的，秦小篆作為漢字風格之一種，有其一定價值，但顯然不能代表漢字正確的發展方向。
二、小篆改大篆的渾圓布局為豎長方形，不知理從何來，形狀的不同或可歸為一種風格的追求，但小篆在對大篆進行規範的過程中，明顯有些顧上不顧下，從而導致小篆文字上緊下松，頭重腳輕。比如「王」字中間的一橫偏上，而「久」字明顯給人根基不穩的感覺。「石」字也是口偏上，而下部以豎撇支撐，給人孤危難立的感覺，故後來漢代反其道而行之，漢隸字形偏扁闊。
華山碑
三、缺失主筆，有分無統。這個也是秦小篆的一大問題，因為原來的大篆取法自然，勢取渾圓，讀字時首先讀的是意象，所以沒有立定主筆的需要，但小篆在去除意象，變為抽象的筆畫結構後，文字之中的筆畫就有了搭配的要求和主次之分，小篆只是部分注意到了搭配，但卻缺乏全局觀念，沒有意識到主筆和次筆的分別，於是我們看「土」字，一橫一豎分不清主次，再看很多字，筆畫很多卻找不到主筆，再看漢隸，一筆長橫或長捺便可將整個字撐起，從而顯得精氣神十足。