蘇東坡是宋代重要的文學家，在養生上也有一番見地。蘇東坡提出四味「長壽藥」，對後世仍有很大借鑑作用。同時他還認為，飲食有節、樂觀心態、清心寡欲、動靜結合等是長壽的要訣！
一、四味「長壽藥」
相傳，有一位先生向蘇東坡請教長壽秘方，他僅用四句話作答，即「無事以當貴，早寢以當富，安步以當車，晚食以當肉。」
1.無事以當貴
這就告訴我們在心情上要瀟灑大度，隨遇而安，不要過分在意榮辱得失。往往考慮越多失去的也越多，儘量要保持一顆平常心。這對於老年人來說有利於健康長壽，對於年輕人來說有利於心理健康，提高自己抗挫折能力。
2.早寢以當富
對於不同年齡段的人來說，養成良好的起居習慣是同等重要的，尤其是早睡早起，比獲得任何財富更加寶貴。
3.安步以當車
這一條告訴我們不要過於講求安逸，能走路就不要坐車，能走樓梯就不要乘電梯，生命在於運動。
4.晚食以當肉
蘇東坡認為「人應已飢方食未飽」。飢餓了以後再進食，即便是粗茶淡飯，其香甜可口會勝過山珍海味；吃飯時不要吃得太飽，如果吃飽了還勉強進食，即使美味佳餚放在眼前也難以下咽。
蘇東坡的四味「長壽藥」，實際上是強調了情志、睡眠、運動、飲食四個方面對養生長壽的重要性，這種觀點即使在今天仍然值得借鑑。
二、飲食有節是長壽的基本條件
他主張少食、素食、食有節度。提倡「已飢方食，未飽即止」。他說這樣可以「寬胃以養氣」；且飢而後食，雖縱然是粗飯淡菜，也覺得味美可口，猶如珍饈。他的名言「晚食以當肉」，講的就是這個意思。東坡平時所食，每餐是一葷一菜一湯，從不暴飲暴食。他所說的素食，並非指油脂一點不吃，而是少食油脂，以素為主。
三、樂觀有益長壽
蘇東坡最後一次流放到儋州（現海南省儋州縣）時，已62歲高齡。史書記載，蘇東坡當時是抬著棺材去的，怕自己在當地呆得太久，不能活著回來。但他的樂觀造就了頑強的生命力，促使他在惡劣的環境中挺了過來。
蘇東坡的事例說明了樂觀和生命力之間的關係，樂觀對長壽有影響。一項調查發現，與非常悲觀的人相比，非常樂觀的人死於任何疾病的危險要低55％。與這些數字比起來，近代養生家丁福祿的見解更有趣：「歡笑能補腦髓，活筋絡，舒血氣，消食滯，勝於服食藥耳，每日須得片刻閒暇，逢場作戲，口資笑樂，而益身體也。」由此看來，歡樂的情緒可以調節中樞神經系統，使經絡通暢，血氣舒展。
四、清心寡欲是長壽的關鍵因素
他生性達觀，常以「安分以養福」、「無事以當貴」自慰。他說「養生難在去欲」，人生在世，不必追求功名利祿，不要留戀官位權勢，不宜看重榮辱得失。如果貪慾無度，永無滿足之時，便會虧損心神，耗傷氣血，妨礙健康。對於酒、色、財、氣，切勿迷戀沉溺，不知控制，不能自拔，而貽害自己。
他在黃州寓所的牆壁上揮毫題寫的：「出輿入輦，蹶痿之機；洞房清宮，寒熱之媒；皓齒娥眉，伐性之斧；甘脆肥膿，腐腸之藥。」一段精闢論述，可算是規勸人們關注養生保健的寶貴箴言。
五、動靜結合是長壽的重要保證
他告誡人們不要貪圖安逸，久坐不動。應多走路跑動，提倡「安步以當車」，多運動以活動筋骨，暢通氣血。他喜愛爬山，說登山既可鍛鍊腰腿，強身壯骨，又能陶冶性情，清除心中雜念。他還愛在庭院中撫花弄草，經常勞動，辛勤種植。他很贊同神醫華佗說的這句話：「人體欲得勞動……動搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生。」他每天定時散步，稱「散步可令腹空」，有助於消化。
另一方面，他堅持練靜坐功，黎明起床面向東南盤膝打坐，先叩齒數十次，咽唾液，後做腹式呼吸以吐故納新，再按摩腳心、臍下、兩腰及顏面耳廓直至發熱，最後揉鼻兩翼，梳發百餘次而止。東坡說：「此法甚效，初不覺，但積累時日，功用不可量，比之服藥，其效百倍。」