近日有關外國人永久居留權的討論非常激烈，但筆者堅持認為這個條例是非常重要，而且立法的整體規定也是與其他國家基本一致。也許有一些規定不清晰，但事實上所有的法律條文都有自己的不清晰之處，這本來也是給實踐面臨的諸多特殊情況鋪墊。也許這個條例有一些技術性的問題，但很不幸，筆者沒有看出目前已有的反對聲音除了證明自己的不自信外有多少合乎邏輯之處。
因為很多人不知道的是，中國一直以來都是世界上很難留居和入籍的國家。在實踐層面上，允許外國人留居恰恰是太少而不是太多。網上很多反對的意見使用的信息都存在著誇大其詞、專注刺激感官而不講邏輯的問題，想要渲染的其實是一種沒有事實依據的不必要焦慮和恐慌。在中國的外國人並沒有那麼多，也根本不影響主流群體。而很多反對聲音所蘊含的種族主義主張則應該讓人警惕。
問題的背後其實是一種弱者心態，進一步則是一種歷史經驗下的不了解。在民眾中，我們對外國人的態度其實是複雜的，一方面既有好奇，很多小地方會圍觀外國人，另一方面則是不自信。是的，中國人整體對於外部世界仍然不夠自信，這與中國在近代以來經歷過的屈辱歷史有關係，相對而言中國直到現代都沒有真正形成一種可以支持自信的理論或實踐依據。我們既害怕被世界孤立，又害怕融入世界，因為在世界範圍的競爭被想像成不利於中國的（哪怕事實與此相反）。
我們很多宣傳事實上在給這種想像添磚加瓦。比如，涉及外國人的治安案件，被報導的一般都是「從輕處罰」，這加劇了「外國人擁有超國民待遇」、「官怕洋」的認知，而忽視了非常重要的一點是，執法部門在對外國人執法時需要付出更多的時間和制度成本，更高的執法成本確實容易導致執法部門不積極作為，這點就是在制度設計中需要重構的。另一方面，由於外國人較少而更容易形成新聞點，有時候某些部門為了邀功新聞點過於積極作為，同樣會加劇這種想像，最典型的就是幫日本遊客找自行車的事件。這種信息最容易傳播，從而反覆加強了「超國民待遇」的想像。「超國民待遇」存在嗎？正式制度中是不存在的，但執法部門能不能一碗水端平也備受社會質疑。
然而這種想像並不真實，中國入籍或拿到永久居留的難度仍然是世界上最高的之一，而目前在華外國人當中，也是以文化相近的日韓越居民為主，持有外國國籍者中也有很多是海外華人。真正的、文化差異很大的外國人，其實並不多。這個條例其實在標準上並沒有真的下降多少，從長期來看，中國仍然會是世界上最難入籍的國家之一。
這種事實與公眾之間的想像為何有如此巨大的反差？這才是應該反思的問題。很多時候，想像不準確與信息匱乏有著密切的關係，如何讓中國民眾更多地接觸、碰撞，而不是將外國人隔絕在主流社會之外，是提高政策被接受的重要一部分。比如讓留學生與中國學生混住（同性），這就可以提高雙方的語言能力，還可以合作或衝突中建立更為密切的社會聯繫，從而加深雙方的理解。雖然很多時候會有矛盾和衝突，不過應該看到，長期的深入學習才能夠更好地實現理解。
國際化，可能是中國未來持續發展最重要的道路，這點不應該被遺忘。