#國際飲茶日#
從今天起，我們來聊一聊茶。茶是我們中國老百姓非常喜歡的飲品之一，也是世界上三大無酒精飲品（咖啡、茶葉、可可）之一，也是一款非常健康的飲品。
中國是茶葉大國，歷史上有很長的飲茶紀錄，已經無法確切地查明到底是在什麼年代了，但是大致的時代是有說法的。並且也可以找到證據顯示，確實在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創的，世界上其他地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的，包括當今世界非常風靡的英國紅茶。
中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認為起於上古，有的認為起於周，起於秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有。
上古神農說
在中國的文化發展史上，往往是把一切與農業、與植物相關的事物起源最終都歸結於神農氏。而中國飲茶起源於神農的說法也因民間傳說而衍生出不同的觀點。有人認為茶是神農在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農過去嘗百草的經驗，判斷它是一種藥而發現的，這是有關中國飲茶起源最普遍的說法。《茶經》是中國乃至世界現存最早、最完整、最全面介紹茶的第一部專著，被譽為茶葉百科全書，唐代陸羽所著。《茶經》中有這樣的描述：「茶之為飲，發乎神農氏，間於魯周公，齊有晏嬰，漢有揚雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、遠祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉。滂時浸俗，盛於國朝，兩都並荊俞間，以為比屋之飲。「這裡所說的「發乎神農氏」，即是說從神農氏的上古時期已經有茶了。
西周說
晉．常璩《華陽國志·巴志》：「周武王伐紂，實得巴蜀之師，……茶蜜……皆納貢之。」這一記載表明在周朝的武王伐紂時，巴國就已經以茶與其它珍貴產品納貢與周武王了。《華陽國志》中還記載，那時並且就有了人工栽培的茶園了。
秦漢說
現存最早較可靠的茶學資料是在漢代，以王褒撰的《僮約》為主要依據。此文撰於漢宣帝三年（公元前五十九年）正月十五日，是在茶經之前，茶學史上最重要的文獻，其文內筆墨間說明了當時茶文化的發展狀況。在《僮約》中有這樣的記載：「膾魚炮鱉，烹茶盡具」；「牽犬販鵝，武陽買茶」。這是我國，也是全世界最早的關於飲茶、買茶和種茶的記載。由這一記載可以知道，四川地區是全世界最早種茶與飲茶的地區；武陽（今四川彭山）地區是當時茶葉主產區和著名的茶葉市場。
六朝說
中國飲茶起於六朝的說法，有人認為起於「孫皓以茶代酒」，有人認為系「王肅茗飲」而始，日本、印度則流傳飲茶系起於「達摩禪定」的說法。然而秦漢說具有史料證據確鑿可考，因而削弱了六朝說的正確性。
造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前無「茶」字，而只有「荼」字的記載，直到茶經的作者陸羽，方將荼字減一畫而寫成「茶」，因此有茶起源於唐代的說法。
縱觀以上幾種茶葉起源的說法，筆者認為茶葉起源於西周說更靠譜一些。我持這個觀點不是有以下幾個理由：
首先，《茶經》所述的起源於神農氏實在沒有什麼證據。陸羽是根據《神農食經》"茶茗久服，令人有力悅志"的記載，才認為飲茶始於神農時代的。然而《神農食經》據今人考證成書在漢代以後，所以這種飲用始於上古原始社會的說法只是傳說，不是信史。
第二，我之所以認為是起源於西周，不是因為晉．常璩《華陽國志·巴志》的記載，而是因為漢王褒撰的《僮約》的記載，這是目前全世界最早的關於飲茶、買茶和種茶的記載。但顯然，在這個時期，也就是漢宣帝時期，茶葉已經是非常普遍的飲品。而一種新生事物的出現到普及，是需要時間的，特別是在生產力落後和信息傳播極度不發達的秦漢時期，所以茶葉在漢宣帝時的普及之前肯定已經經過了一段漫長的發展過程。所以我覺得起源於西周或者商周的說法更可信一些。但我們知道周朝有將近800年的時間，從西周到東周再到春秋戰國到秦漢，近一千年的時間，飲茶從起源到普及，時間應該是足夠了。
也有人找到證據指出，飲茶的習慣不僅僅是中國人發明的，在世界上的其他一些地方也是飲茶的發明地，例如印度、非洲等。1823年，一個英國侵略軍的少校在印度發現了野生的大茶樹，從而有人開始認定茶的發源地在印度，至少是也在印度。但比較公認的說法還是說起源於中國，行勝於中國。