作為紅茶鼻祖，正山小種主流是用菜茶製作，我們也有叫野茶，或者奇種，這裡解釋下菜茶，應該很多茶客都不是很了解，菜茶並不是一種茶，它是指當地土生土長的有性繁殖的野生茶樹群體種，就是種子繁殖的茶樹群體，植株小、喬木、灌木都有。
武夷山的菜茶，當地也稱之為奇種，是武夷茶之母。我經常更朋友們說，正山小種是愛情的結晶，傳花授粉，結果，發芽，所以正山小種都比較清甜。所以每一棵正山小種，都是一個獨立的個體和獨立的品種，因此正山小種只能人工採摘，一兩葉的，條索略小的我們稱之為小赤甘，一芽三葉四葉的稱之為大赤甘，所以不見得比鐵觀音的葉片小，如是大赤甘，可能有的比鐵觀音還要粗壯。
因為原料本身是愛情的結晶，再加上新工藝小種，也就是現代的無煙工藝加工後，原綠茶青的青澀被做掉，茶葉內涵的糖分和芳香物質被放大，所以市面上普遍的正山小種都是清甜的。
還有被傳得神乎其神的金駿眉（並不推薦購買，我們也是預約生產，基本不做庫存，成本太高，市面上能見到的基本都是假的）也是正上小種的高端品種，只採芽頭罷了，沒那麼神奇。
正山小種的湯色應該金黃通透為宜，可以用100°沸水衝泡，正常可以衝泡十幾次以上，我們製作的滿庭芳系列正山小種可以衝泡到25泡以上，持續都有甜味。
傳統正山小種滋味醇厚、柔和、清甜，有類似桂圓乾的乾果甜香和清爽的松煙香。
外山小種、不燻煙正山小種或不是用保護區內的松樹燻煙的正山小種都沒有這種桂圓香。 所謂「正山，」，《中國茶經》稱「：產於福建省崇安縣星村鎮桐木關的稱「正山小種」」，「正山」表示「真正高山地區所產之意」。
鄒新球《武夷正山小種紅茶》中指出，正山所涵蓋的地區是以廟灣和江墩為中心，北到江西鉛山石隴，南到武夷山曹墩百葉坪，東到武夷山大安村，西到光澤司前、幹坑，西南到邵武觀音坑，方圓600平方公裡。該區域大部分在現福建武夷山國家級自然保護區內。