2008年3月13日，白方禮去世三年後，在46家媒體聯合主辦的首屆「感動中國人物」評選中，在這個沒有獎品、沒有獎品、沒有獎金、沒有頒獎晚會的網絡評選中，他終於：「感動中國」。
白方禮老人這是一位特殊的草根助學代表，在老人的默默幫助下讓300多名失學兒童返回了校園，接受了教育。白方禮老人助學的形式為生活傳遞著鮮花，為社會傳遞著溫暖，讓多少失學的孩子感受到了人間的溫度，走進了一個嶄新的春天。
急匆匆的腳步中，給我們世界留下的不僅僅是背影，還有我們的期待和愛的感召，這種莫名的感情讓我們繼續走下去。白方禮生於1913年，13歲給人打短工，1944年因逃難輾轉到天津，從小就沒有讀過書的他，流浪幾年後當上了三輪車夫。
靠起早貪黑蹬三輪車養家餬口，經常受人欺負，經常挨打受罵，嚴重的苛捐雜稅使得中日食不飽腹。解放後，白方禮靠自己的兩條腿成為了人民服務的勞動模範，也靠著兩條腿養大了四個孩子，其中三個上了大學。一個大字不識的老人，用三輪車披荊斬棘，把子女培養成了大學生。白方禮老人一直認為自己沒有文化，所以一直喜歡知識，喜歡特別有知識的人。
1987年開始，白方禮連續十多年靠自己蹬三輪車的收入幫助貧困的孩子實現了上學的夢想，直到2005年9月23日早上老人白方禮安詳的離開了這個人世間，丟下了那輛跟他二十年的「老朋友」。蹬三輪車20年，35萬的善款，這位老人用他的堅強的雙腿圓了三百多個貧困孩子的上學夢。20年時光荏苒，白方禮老人的支教事跡，走進了中國的五湖四海，走進了人們的心中，他感動了中國。
白方禮老人對記者說：「想想那些缺錢的孩子，我坐不住啊!我天天出車，24小時待客，一天總還能掙回二三十塊。別小看這二三十塊錢，可以供十來個苦孩子一天的飯錢呢!」
白方禮老人對兒女們說：「我要把以前蹬三輪車攢下的5000塊錢全部交給老家辦教育。這事你們是贊成還是反對都一樣，我主意定了，誰也別插槓了!」
白芳禮老人對南開大學老師說：「我這樣一大把年歲的人，又不識字，沒啥能耐可以為國家做貢獻了，可我捐助的大學生就不一樣了，他們有文化，懂科學，說不定以後出幾個人才，那對國家貢獻多大!」
白方禮老人對受助學生說：「同學們放心，我身體還硬棒著呢，還在天天蹬三輪，一天十塊八塊的我還要掙回來。" "你們花我白爺爺一個賣大苦力的人的錢確實不容易，我是一腳一腳蹬出來的呀，可你們只要好好學習，朝好的方向走，就不要為錢發愁，有我白爺爺一天在蹬三輪，就有你們娃兒上學念書和吃飯的錢。」
白方禮老人病重時對市民說：「我挺好的，謝謝大夥惦著，等我出院了，還要支教去!」
白方禮，沒有曼妙的舞姿和優美的曲線，卻用雙腿演繹著人生最美的篇章；沒有年輕力壯的力氣，但是他用消瘦的身軀支撐了300個孩子的夢想。
白方禮，因為你二十年如一日的助學捐款對很多「名人」根本是無情的諷刺，你不是一個蓋世的英雄，但是你是平凡中的強者。
請讓我們記住這位平凡中的老者，一位默默無聞的老者，一位不需要鮮花掌聲的老者，他的名字叫白方禮。同時也感謝現實生活中的白方禮們，是你們的默默奉獻才讓我們感受到世界原來這般美好。