原標題：北京考古中發現的馬：有關「馬」的主題層出不窮
元代耶律鑄墓中的陶馬
圓明園遺址出土的清代玉馬
元代耶律鑄墓中的石馬
今年是農曆甲午馬年，馬與人類有著非常密切的關係。在北京的考古發現中，有關「馬」的主題層出不窮。粗略地可以分為三類：其一是生物意義上的「馬」，是馬的實體遺存，如馬的化石、馬車上的馬、祭祀用的馬、墓葬中的殉馬等；其二是藝術加工上的「馬」，是將「馬」的造型應用於各類器物之上，如兵器、工具、佩飾等，或具體或簡約焉。一些墓誌或墓葬彩繪壁畫上十二生肖中的馬，也可歸為此類；其三是雕刻工藝上的「馬」，即馬俑，不具有實用功能的意義。
舊石器時代的馬類化石
房山周口店第1地點屬於舊石器時代早期，距今約50萬年以上。自1927年以來，出土的動物化石中，發現馬類化石500餘件，都被研究者歸為奇蹄目的三門馬。
三門馬廣泛地分布於亞洲、歐洲、非洲和美洲。相比於現在的馬，它們頭骨較為低平。在長期的演化過程中，三門馬的四肢變化相當大：早新世的始馬前足四趾，後足三趾，逐漸地向現代馬類單蹄發展；股骨和肱骨變短；腓骨與尺骨退化；脛骨和橈骨增強。從這些變化中可以看出，它們從適應於森林、沼澤的生活轉向高度地適應草原環境，向善於奔跑、吃粗硬莖葉的現代馬、斑馬演化。