寺院的生活在許多人心目中，一定是非常自在而悠閒的，晨鐘暮鼓，青燈黃卷，令多少世人羨慕不已。其實，真正的寺院生活也很緊張，同時也十分有規律和節奏。出家人聞鍾而起，聞鼓而眠，聞板上殿，聞梆過堂，日日如此，月月如此，年年依舊。
僧問趙州，學人乍入叢林，企師指示。州云：吃粥也未？僧云：吃粥了也。州云：洗缽盂去。
在生活中如何修行呢？簡單地說可以有一個標準，就是以佛心作佛事，或者說要存好心、說好話、做好事。------淨慧長老語
★早晚課誦
早晚課誦是僧眾日常最基本的修行，念誦的經咒都是大乘佛法的精華。明代雲棲祩宏所著《諸經日誦集要》是現代朝暮課誦的原型。自雲棲祩宏之後，各寺的日常課誦逐漸統一，成為定規。
出家人通過日復一日、年復一年的念誦，逐漸地淨化無始以來強大的煩惱和習氣。
★過堂
過堂，是寺院吃飯的別稱。出家人原則上過午不食，只吃早餐與午餐，因此『過堂』又稱『二時臨齋』。雖是吃飯，但佛教認為，過堂是一堂法事。飯前要供佛、施食，飯後要結齋回向，用餐時不許有聲音，更不許講話，整個過程莊嚴而肅靜。出家人用餐時應起五種觀想，故齋堂又稱為『五觀堂』。
★誦經
誦經又稱為讀經、轉經、諷經等。於讀誦經典的過程中，眼看、口讀、耳聽、心惟，讀誦其文，思惟其義，隨文入觀。誦經的人數，或一人，或多人，乃至百千人不等，內容也有通篇讀誦或選擇部分內容讀誦的，誦經的姿勢或跪、或坐、或立。
★出坡
出坡，也稱為『普請』，是禪林普請大眾從事作務勞役的制度。唐代百丈懷海禪師倡導『一日不作，一日不食』的農禪生活，規定寺院僧眾，無論職務高低，都要參加生產勞動，以求生活自給。懷海之後，農禪之風盛行禪林，至今不輟。
禪宗認為，穿衣吃飯、日常勞作，都是佛法。實行農禪，可使得心境融為一體，世法、出世法不二。
在禪宗的公案中，有些師徒正是在採茶、種田之間應對酬答，實現接引的。
★行腳
禪門佛子，自古就有行腳的修持傳統。《祖庭事苑》云：『行腳者，謂遠離鄉曲，腳行天下，脫情捐累，尋訪師友，求法證悟也。』《村寺清規》云：『從上出家參學之士，未有不發足超萬，千裡求師者。』禪門的行腳僧，也稱『雲水』。如行雲流水，一任自在，上求下化。趙州和尚，更是留下了『趙州八十猶行腳』的佳話。
★禮佛
禮佛即是禮敬、禮拜諸佛。禮佛的方法有多種，通常是雙膝跪地，頭至上，翻轉雙手，手心向上，即行禮者伸兩手掌承接佛雙足之意，成為頭面接足禮。
經云：『若身若心。不低不昂。正直而住。不動不搖。其心寂靜。行寂靜行。是名禮佛』〔《大方廣寶篋經》〕所以，禮佛之心，乃是恭順虔誠，懺悔前愆，隨順清淨之心。
★誦戒
僧眾每半月集會一處，請精熟律法的比丘說波羅提木叉戒本，以反省過去半月內的行為是否合乎戒律；如果有犯戒者，應該在大眾前懺悔，使比丘都長住於境戒中，長養善法，增長功德。
誦戒的時間，大多每半月舉行一回，一般在每月農曆的十四或十五與二十九或三十日。
★坐禪
坐禪是禪宗叢林重要的修持活動，早晚課誦之外，出家人每日都要坐禪。通過坐禪和心對話，培養專注與智慧。坐禪的姿勢有全跏跌坐（俗稱雙盤）、半跏跌坐（俗稱單盤）。每座以一炷香為限，時間大約45分鐘，又稱坐香。坐禪用功的方法有數息、念佛、觀心、參話頭等。
★聽經
聽經聞法，就是聽聞佛教之經，聽法是佛子契入佛法的重要途徑，更是出家人日常修學的重要內容。聽聞佛法主要通過兩種途徑：或從高僧聞法，或從經典聞法。由聞法所得之智慧，稱作聞慧，系三慧（聞、思、修）之一。
★佛事
所謂佛事，通常指經懺佛事。誦經有種種功德，禮懺能消除諸多罪業，出家人以經懺之事帶領信眾共修，把種種功德回向國泰民安、風調雨順，回向個人身心安康，延年益壽、超薦亡者等，這些法事活動統稱為佛事。漢傳佛教最隆重的佛事活動為水陸法會。
★講經
講經是指公開宣講、演說佛典之義理、內涵。講『經』當然並不僅限定於『經律論』三藏中之經典，而是泛指三藏佛典及古今佛門大德之著述。講經說法是出家人落實弘法利生的重要途徑。據《釋氏要覽》所舉，講經有三種利益，即聞時益，修行時宜，轉生時宜，講說者有五種福報，即當生長壽，得大富、得端莊、得名譽、得聰明。
★普茶
叢林寺院每逢春節或中秋，住持和尚都會抽出一個時間，跟全寺大眾交流，稱之為『普茶』。普茶在叢林中興起，最早起源於禪門。禪宗認為茶有三德：一是坐禪通夜不眠，提神驅倦；二是滿腹時能幫助消化，生津化膩；三是能抑制情慾，平心靜氣。