香菜是一種神奇的食物，有些人無香菜不歡，人生沒有香菜就是黑白的，這些人就是香菜黨；而另一群人則完全無法接受香菜，覺得這東西奇臭無比，不該存在於人世間，甚至想要立法禁止種植、販賣香菜，這群人就是香菜黑。那麼問題來了，為什麼同一種食物。會有這麼兩極看法呢？
其實在很久以前，人們就開始思考這個問題，首先會不會是地域上的差異？像是辣椒，江西、湖南人喜歡吃辣，四川重慶喜歡麻辣火鍋，但是江浙地區可接受不了，既然如此，那就要從香菜歷史和原產地說起。
香菜歷史悠久，根據聖經的《出埃及記》記載，那可是西元前1500年左右，摩西帶領以色列人逃出埃及的奴役，在回到應許之地前，必須先經過寸草不生的荒野，但這邊什麼都沒有，以色列人開始抱怨，自由是什麼，能吃嗎？還不如回埃及當奴隸，至少可以吃得飽飽的。聽到子民們的抱怨。於是上帝降下了一種神奇的食物叫做嗎哪，每天清晨就要摘來吃。不然太陽一曬就消失了，沒辦法儲存，只能吃新鮮的。從此以色列人一吃就是40年從不間斷。40年後他們終於走到了應許之地，上帝才停止降下嗎哪（別問我為何現在開車只要9個小時，走路只需要18天的路程，他們走了四十年。這不是本次要討論的內容）。
嗎哪是什麼？至今也沒有定論。但根據聖經的記載，嗎哪外觀像是香菜種子，口味上來說，在《出埃及記》中寫著，吃起來像是蜂蜜口味的威化餅。但在另一個章節卻說吃起來像是新油，且沒辦法儲存，害怕陽光。聽起來都和香菜有幾分相似。而這種疑似香菜的東西，以色列人一吃就是40年，簡直就是香菜的鐵粉。
我前面說的古埃及也是一個香菜黨，考古發現埃及墳墓中發現香菜種子，埃及人把香菜當成藥用植物，用它來壯陽、止痛、治療關節炎、風溼病、消化不良等。還時常拿來泡茶，簡直當做萬金油來用，埃及、以色列人都是香菜的鐵粉。那同樣身為地中海鄰居羅馬人呢？羅馬人則是這三者裡面最鐵的，他們把香菜當做主食食用，用來保存肉品。當然也拿來治療各種疑難雜症。香菜簡直就是地中海飲食的代表。羅馬可是當時的世界警察，不久就把勢力範圍擴充到全歐洲。現在法國、英國與西班牙因此都被強行拉入了香菜協會。西班牙人覺得很ok。馬上成了香菜黨的一員，現在拉丁美食，像是西班牙菜，墨西哥菜、香菜都是不可或缺的食材，在拉丁美洲很受歡迎，除了葉子外，連種子都要入菜，可真是真愛呀。但英國人可不這樣想。英語香菜一詞coriander 來自希臘語，是臭蟲的意思，聞起來像是一種沒熟的水果，毋庸置疑，英國菜就少用香菜了。所以從地域上來看，西歐人討厭香菜，南歐人喜歡香菜，是不是就說過去了？
反觀香菜在中國的歷史。香菜原生于波斯與於地中海一帶。中國並沒有原產，而是張騫通西域時，從胡人那邊帶回來的。當時張騫化身為植物學家，帶回一大堆中國沒有的植物，且前面都會加一個胡字，例如胡豆、胡麻、胡瓜、胡桃還有胡荽。而胡荽就是香菜，荽這個字是為香菜量身打造的，它就是為香菜而生。所以這個字沒有別的意思，只能指香菜，把這個字拆開。荽是草字頭，可以理解是植物。下面的妥就是安穩的意思。從這方面來看，就是用手去抓一個女子，得到女子轉安穩了。所以就是一種吃了主張安心的植物。
而為什麼叫做香菜而不是臭菜呢？得多虧一個香菜黨皇帝就是五胡十六國後趙的開國皇帝——石勒，石勒是胡人，覺得胡荽胡荽的叫就是在歧視胡人，而他是香菜黨，所以改名為香荽。但荽這個字很少用，畢竟是專用字嘛，很多人不認識這個字，就乾脆叫香菜了。但石勒的統治範圍在北方對南方影響不大，南方人不這麼稱呼，覺得這東西又不香，反而給他換上一個芫字，叫做芫荽。閩南話屬於南方的語言，所以閩南話的香菜音譯過來就是芫荽的發音，但芫這個字是有毒植物。可以看出南方似乎不太喜歡香菜，但同為南方人，本草綱目作者李時珍在本草綱目裡面說到香菜非常好吃，另一個唐朝人顧非熊，在他的著作《靈物志》裡寫到「下芫荽種，須說穢語」。意思是說種香菜要說髒話才能長得好。所以香菜在古代也是分香菜黨與香菜黑的。且不管古今中外喜不喜歡香菜似乎與地域沒有絕對的關係。
直到近期，科學家們終於用科學的方法找出了答案。科學家在調查25000組基因後發現了11號染色體上有一組主基因，叫做OR6A2，它和人類的嗅覺有關，它對香菜的醛類物質很敏感，而這組基因有兩種變種，其中一種會讀出香菜中的肥皂味。遺傳了這種變種基因的人就是討厭香菜，為什麼香菜會被基因標記出來呢？就是因為香菜的味道太刺激了。遠古時代人類容易吃到有毒的食物而死掉。因此演化出了吃味道奇怪的東西時，就想吐的機制來避開有毒物質。不過基因也不會決定一切，像是本來不喜歡香菜的英國，近年來喜歡香菜人越來越多。根據調查，香菜在英國已經打敗薄荷與羅勒，成為最受歡迎的香料植物。很有可能跟過去五年來墨西哥菜，中國菜與泰國菜越來越受歡迎有關。所以不喜歡香菜的人，也是有可能有改變的一天。
根據多倫多大學調查，最討厭香菜的族群是東亞裔，有21%的人不吃香菜，接著是高加索裔的17%，非洲裔的14%南亞裔的7%，拉丁裔的4%。中東裔則最低只有3%。可以猜測拉丁南亞與中東這三個地區的家常菜就常常以香菜入菜，所以吃習慣了自然可以接受，且南亞與中東的食物以重口味出名。不過這調查有個盲點，像是東亞有最高有21%。但泰國菜，越南菜與臺灣菜也常見香菜料理，所以就當作參考了。