題圖:Public Domain
不吃香菜是怎樣的一種體驗?為什麼有人喜歡吃而另一些人極度反感?
從基因學角度好好回答一下第二個問題。
其實搜了一圈文獻,對香菜喜愛度以及其基因學解釋的文章並不多,而且目前也只是停留在找到了潛在基因靶點並且推斷出來一些分子機制的層面。
比較清晰的一篇研究是 2012 年美國加州的一家基因測序公司 23&me 做的一個 GWAS 研究。他們找了 14604 個志願者,讓每個人根據自己的喜好來填寫是否喜愛香菜,並且香菜是否對他們有肥皂味。然後他們收集了 1 這 4604 個人的 DNA 樣本,並且用 GWAS (Genome-wide associated study)的方法分析了裡面的所有的 SNP(單核苷酸多態性)。
結果是他們發現有兩個基因組上的 SNP 是和香菜的喜好顯著相關的。一個是在第 11 號染色體的 OR6A2 基因附近的 rs72921001C/A 多態性,這個位置核酸為 C 的人顯著厭惡香菜,並且覺得香菜有肥皂味,而這個位置核酸為 A 的人則喜愛香菜。
由於 OR6A2 這個基因表達的是一個嗅覺受體,處於 C 態的受體能夠和不飽和醛結合,而香菜中還有大量的不飽和醛(例如(E)-2-alkenals 和 n-aldehydes),所以才會從這些證據中推測出 OR6A2 這個基因處於 C 態下能夠結合更多的不飽和醛,以讓人聞到更多的肥皂味的不愉快體驗,所以導致了這些人不愛香菜。但是,從找到 OR6A2 以後就全部都是理論推測了,目前尚沒有動物實驗和分子實驗證明這一點,只能說這個推斷是比較合理的。
還有第二個出現顯著差異 SNP 的基因,是在 6 號染色體的 SNX9 基因,rs78503206 的 C/TSNP,這個基因的已知功能主要是調控細胞的內吞,調控囊泡的運輸以及膜重置。目前並未有和嗅覺以及味覺有關的功能,所以目前只是把它作為一個備選基因,可能是一個不必要條件。但是這也是潛在的可能一起人們對香菜味道偏愛程度不同的一個重要靶點。
最後,還要值得一提的是,人們對香菜的喜好程度是隨著人種的差異而不同的。上述的研究全部對象是高加索人(白種人)。而多倫多大學隨後的一項跨人種的調查中,他們讓 1381 個來自不同人種的志願者分別對香菜的喜愛度從 1-9 打分,他們發現(下圖),
南亞人對香菜的喜愛程度最高,隨後是高加索人(白種人)和東亞人,而這一差異背後的基因學原因,就要歸結於人類起源中基因進化方式的不同。要深入研究這個看似簡單的問題,需要大量的樣本量和測序結果。但是這個問題到最後,也不能忽視社會問題和環境對一個人的影響。
最後放上參考文獻,希望回答有幫助。
Eriksson, Nicholas, et al. "A genetic variant near olfactory receptor genes influences cilantro preference." Flavour 1.1 (2012): 22.
Mauer, Lilli, and Ahmed El-Sohemy. "Prevalence of cilantro (Coriandrum sativum) disliking among different ethnocultural groups." Flavour 1.1 (2012): 8.
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