古城襄陽，歷史悠久，歷代都是經濟軍事要地，有著「華夏第一城池、兵家必爭之地」之稱。在這樣一個擁有深厚歷史文化底蘊的古城，它的文化必定映射在衣食住行等各個方面。
受漢水滋養的襄陽，由於漢水文化，自古以來就有南船北馬、黃金水道等標誌，其流域穿越整個襄陽城，將襄陽劃分為襄城區和樊城區，與圍繞漢水流域建立的古城門，使襄陽成為了歷史文化名城。
襄陽人的一天是從一碗牛肉麵開始的。作為一個山西人，小編我所吃過的麵條也算比較多的。如山東大碗清湯麵、陝西刀削麵、山西打滷面、蘭州拉麵、四川擔擔麵、重慶小面、福建雞湯麵、武漢熱乾麵、襄陽牛油麵、宜昌小面、菠菜面、砂鍋面，還有家庭自製番茄雞蛋面，以及若干叫不上名字的麵條。吃過各種花樣的麵條，有一些面令我回味無窮，還有一些面吃過一次便再無興趣。能讓我並非飢不擇食且有大把選擇機會擺在眼前的情況下，還欣欣然願意品嘗的麵條，除了偶爾願意「翻牌」的刀削麵、拉麵、熱乾麵外，最鍾情的還是襄陽牛肉麵。
為何恰恰是這個怎麼聽起來、看上去都覺得油膩膩的「牛肉麵」俘獲了我的芳心？首先要來普及一下關於「牛肉麵」的知識。「牛肉麵」，湯麵類，其下可細分為——牛肉麵、牛雜麵，為歷史悠久的襄陽名小吃。相傳襄陽牛油麵始創於康熙元年，由回族的馬和瑞家族創製——將其家族祖傳滷肉工藝與麵條相結合。後經世代研究改良，終成現在的襄陽一絕。
一般情況下，麵館老闆的工作從凌晨4、5點鐘開始，架起兩口大鍋，一鍋開水，一鍋紅油。紅油是將牛油剁碎與醬辣椒、幹辣椒和各種調料細火煨制的，看起來紅彤彤的，但吃起來辣而不刺口。牛肉切成小塊．用自家秘制的香料滷製，然後用滷牛肉的湯來煮麵，去鹼味又提鮮。在夏天，很多人會端著碗，蹲在麵館外，一邊吃一邊和熟人聊天，場面非常熱鬧。
每次到襄陽，我都會到襄州區交通路附近吃牛肉麵，那裡有牛肉麵一條街，可供選擇的店面很多。由於競爭激烈，麵條和牛肉的質量都屬上乘。隨便走進一家麵館，都需要排很長的隊。
面做好了，也要會吃
在怎樣吃方面，牛肉麵也有自己的講究。只有地道的襄陽人才知道。麵條開始宜稍硬，一般做面師傅會故意將麵條燙的時間短些（面都是熟的），因為隨著吃麵的時間流逝，大概8-10分鐘後，浸泡在滾燙牛油湯裡的麵條會開始迅速變軟，而綿軟的鹼面就失去了口感上的愉悅。所以，吃麵的時候，不用讓老闆把面倒回去再燙軟些，如果喜歡綿軟口感的人，靜待麵條浸泡一會兒就可以了。
牛肉麵和黃酒是絕配
襄陽的黃酒和米酒類似，但是沒有米，乳白色，很濃。初嘗第一口，並沒有多少酒勁，還有一點微甜，但越到後面酒勁越大，酒量不好的人，一碗黃酒配一碗麵條足矣。
牛肉麵之所以好吃，湯是關鍵。此湯並非普通的雞湯、菜湯，而是牛油湯。千萬別小看這碗牛油湯，其中蘊藏著豐富的食材、味道和營養。湯一般選用牛骨、牛肉和牛雜為主材，再加入大把中草藥和大料熬製，做出來的湯料堪稱世間一絕，色澤豔紅，濃香四溢，十裡飄香，叫人止不住地咽口水。
襄陽牛肉麵另一特殊之處在於麵條本身，面以鹼面為主，還沒有發現哪個地區的人民這麼愛用鹼面做湯麵。只見每家麵館門口金燦燦地堆起一座座很高的「黃金山」，此種麵條具備了優秀麵條該有的品質與精神：剛柔並濟，Q彈勁道。
聽我如此介紹，估計你已經直咽口水了，你就不會奇怪，從清晨到午夜牛油麵館均食客滿堂的景象了；你就會恍然明白，襄陽人的口味為何如此之重了——一大早就開葷。
一碗麵條，其意義已經超越了一碗麵條的本身，它也會成為一份企盼。