引言
唐朝詩人賈島，在《題李凝幽居》中有句膾炙人口的詩句：「鳥宿池邊樹，僧敲（推）月下門。」相信絕大多數人，知道這句，都是源於「推敲」一詞。
古代詩詞喜愛運用典故，講究練字。通過對古文典籍的一定積累，現代人大概也能知曉個一二。然而，在歷史上也有一些暗喻，由於對當時的情況不了解，我們很難貿然進行猜測。像是乾隆皇帝在養心殿內放了36根草棍這種暗喻，若不是後來溥儀對此進行了解釋，再專業的史學家也難解出其中深意。
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清朝，作為距離我們最近的一個朝代，其歷史脈絡相對完善清晰，也是大多數人了解最多的一個朝代。國內的文學和影視作品，也很喜歡以清朝為背景進行創作。而清朝的十二位皇帝中，「出鏡率」最高的就是乾隆帝了。
乾隆，作為康乾盛世中的最後一位皇帝。他有著前兩代帝王打下的堅實基礎，在其治理之下，四海鹹寧，國泰民安，清朝的國力也達到了鼎盛時期。這些都是乾隆帝自傲的資本，他不僅喜歡作詩讚美自己，還在晚年稱自己為「十全老人」。
然而，做著「天朝上國」美夢的乾隆帝並不知道，此時世界正在進行著前所未有的大變革——第一次工業革命。乾隆在位60年間，可以說沒有犯過大錯，也算得上勤政愛民、宵衣旰食。但太過傲氣的性格，對熱武器的不重視，再加上對世界形勢的不了解，導致清朝自此之後由盛轉衰。
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乾隆皇帝在位期間，他完善了清朝對於西藏的統治，正式將新疆納入版圖，清朝的版圖在乾隆朝達到了最大。也正是因為這種「普天之下莫非王土」的觀念，讓乾隆對於疆域特別重視。他特地在養心殿御案上放置了一隻景泰藍小罐，其內裝了36根一寸長的草棍，每過幾天就會拿出幾根放在御案上，並隨時命太監檢查草棍數量是否有變少。
後世人對此一直不解其意，但末代皇帝溥儀卻表示，這件事他小時候就聽太妃說起過。乾隆此舉意為「寸草為標」。原來，乾隆皇帝是想以此教育後世子孫，大至國土，小至草棍，都是皇帝威嚴的象徵。草棍不能少，國土更不能少，就像是皇帝的威嚴不容被侵犯一樣。
然而乾隆皇帝的苦心終究是白費了。在清朝接下來的歷史中，皇帝一代比一代資質平庸。到了清朝末年，不僅丟失了「天朝上國」的待遇，沒有了四方來朝，更是先後被英法聯軍、八國聯軍攻入京師。盛放著乾隆皇帝裝著草棍的景泰藍瓷瓶，也被外國士兵帶走。直到溥儀晚年，出版了自己的自傳《我的前半生》，「寸草為標」的故事才被世人所知。
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在《我的前半生》中，溥儀記載了很多自己兒時接受過的教育。我們如今熟知的黃色琉璃瓦只能為帝王所有，所有王公貴族府邸高度不得高於皇宮等，都是溥儀在自傳中透露的。看來，即便政權不穩，國家遭受外敵侵略，也不能動搖皇室唯我獨尊的思想。
清代，是我國古代，乃至世界封建史中，中央集權達到頂峰的一個朝代。在這樣的背景下，皇室的自傲也就不奇怪了。可是與皇室的自得自滿形成鮮明對比的，是在乾隆皇帝去世後不久，他的後世子孫沒能守住他辛苦打下的疆土。從1842年的《南京條約》開始，到1912年清朝被推翻為止，清政府共籤訂不平等條約411個，損失領土面積超過500萬平方公裡。
乾隆皇帝的「寸草為標」是皇權集中的一種體現，也是他對於疆土的執念。然而，晚清時期的清朝弄丟了那麼多的疆土，卻把乾隆帝的「寸草為標」從勵志故事變成了一個笑話。在世人紛紛批判清朝皇室無能腐朽的時候，溥儀在自傳中記錄下這個故事，不知是想為皇室正名，還是也會有幾許心酸。
結語
《舊唐書·魏徵傳》有言：「以史為鑑，可以知興替」。清朝後期的狼狽告訴了我們「開眼看世界」的重要性。在國際形勢複雜的今天，每個國家都更需要清醒地認識自己，不斷地提高自己。須知，「逆水行舟，不進則退」這句話，在什麼時候都不會過時。
參考資料：
《舊唐書·魏徵傳》
《題李凝幽居》